一九四九年三月二十四日，一位奔波于湘、黔边区，传播革命真理，培养革命青年，为人民解放事业顽强战斗的中国共产党党员，他叫马元熊，在铜仁县川硐区的九股坡壮烈牺牲了。但是，他的名字，他的业绩，他的精神却永世长存。
马元熊，一九一八年六月二日出生于贵州省铜仁城关复仁坳一个贫民的家庭。父亲马锦堂原籍石阡县人，以教书为职业迁来铜仁定居。生母田氏，在元熊周岁时病逝。元熊与姐元昭、元多赖继母杨氏抚养，家境贫寒，仅靠其父教书维持生活。
一九二四年，元熊六岁，入铜仁县城南小学（现逸群小学）读书。次年，慈父病逝，虽然家庭日趋艰难，但元熊自觉刻苦学习，一九三0年冬以优异成绩毕业于该校。一九三一年春，元熊考入铜（仁）、松（桃）、江（口）、省（溪）即万山四县联立中学。一九三三年毕业后，受聘任教于铜仁私立端模小学。
一九三八年国立第三中学在铜仁创立，元熊考入该校高中部后肄业。由于三中师生均系从江浙一带流亡来铜，在党的抗日救亡运动影响下，元熊积极参加进步教师刘苇等组织的进步读书活动和抗日宣传队，曾徒步八十余华里山路，深入到苗族集聚地区的牛郎、沙坝等村寨宣传抗日救亡的道理，并同当地农民合影留念。
一九四〇年春，国立三中江口实验部与初中部学生揭发校长叶桐的贪污事件发生，叶桐扬言系“异党分子”煽动，要逮捕刘苇老师。刘苇星夜潜往贵阳，一九四〇年暑假到重庆十四中任教，并写信介绍马元熊赴该校高中部读书。在刘老师的培养下，元熊进步很快，一九四二年毕业之后，考入沙坪坝盘溪国立艺专学习油画。在此期间，他与同班学雕塑的同学李枫认识，经常与《新华日报》、南方局青委会负责人刘光、张黎群接近，努力学习马列主义理论，积极从事革命活动。一九四四年参加了中华民族解放先锋队，投身抗日救亡的学生运动。
一九四五年七月，由当时《新华日报》工作的王匡石（现重庆市委党校副校长）通知马元熊到重庆八路军办事处开会。会议由刘光主持，参加会议的有王匡石、马元熊、张黎群、谢安禹（元熊的爱人）。会上刘光同志讲：“现在蒋介石消极抗日，积极反共，斗争很复杂”。在分析了全国抗日战争形势和今后面临的任务以后，接着对马元熊说：“老马，你是铜仁人，人熟、情况熟，是不是回到铜仁去开展党的工作和武装斗争”。王匡石同志插话：“根要牢牢扎到农民中去”。马元熊接受任务，从思想上作好了回铜的准备。
上级党的联系人张黎群指派马元熊、李枫二同志来铜仁做党的工作，临行前，他交待：两位都是中共地下党员，以马元熊同志为主。组织决定到铜仁的任务是：（一）对铜仁地区的政治、经济、阶级情况进行调查研究；（二）在湘、黔边区逐步建立党的组织，待时机成熟，组织游击队进行武装斗争。由于马元熊的岳父谢献廷是地方知名人士，在铜仁政界很有影响。因此，马元熊一回到铜仁就利用这一关系，找到了掩护自己身份的职业，被安排到县教育科任督学兼县中教师，李枫同志在教育科任科员兼铜仁师范美术教师。他们以公开职业作掩护，先后到大兴、川硐、铜仁矿务局等处进行社会、政治、经济、军事调查。并在部分工人、农民及国民党旧职员中传播进步思想，宣传革命道理。
一九四五年十二月，李枫同志接上级党组织通知，返回重庆。元熊在送行时，请李枫同志转告张黎群同志：“一个人也要革命到底，坚持斗争，请组织放心。”
二
为了以实际行动贯彻执行地下党组织关于逐步在湘、黔边区建立、发展党组织，开展武装斗争的指示，一九四六年八月，元熊离别了家乡和妻子儿女，来到湖南省芷江县。在那里不久，经进步教师周子厚、廖少华的推荐，他先后到省立十中、私立宏济中学任教。在十中和宏济中学期间，他积极开展党的地下工作，宣传解放战争的大好形势，揭露国民党反动派屠杀进步力量的罪行。常借上课、开会或串门的机会，向师生宣讲“沂蒙山战局”、“重庆校场口事件”、“昆明学生运动”等，进行时事政治教育，启发师生的思想觉悟。同年，沅陵《辰州日报》主笔张毓亲，亲来芷江聘请周子厚去担任该报总编辑。马元熊知道后，耐心开导说：“培养几十个进步青年，走向进步，是符合社会发展的；去充当一家反动报纸的总编辑，这是给反动统治巩固基础，不应该，也不值得。”他还经常登门与周子厚促膝谈心，要求他在学生中多讲公道、正义、真理；多同最穷苦的工人、农民交朋友，经济上援助他们，政治上提高他们的革命觉悟。在元熊的帮助下，周子厚对当时的政局有了较清醒的认识。从而打消了去沅陵当总编辑的念头，决心同元熊一起继续从事教育。
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