天蒙蒙亮时，日军又开始了炮击。这次更狠，连毒气弹都用上了。战士们用湿毛巾捂住口鼻，趴在战壕底部忍受着煎熬。有个新兵忍不住抬头张望，被弹片削掉了半边脑袋，红白之物溅了旁边战友一身。
炮火延伸后，日军步兵在坦克掩护下冲了上来。那辆九七式坦克像只钢铁怪兽，机枪子弹打在装甲上叮当作响，毫无作用。
"燃烧瓶！"李云龙大喊。
两个战士跃出战壕冲向坦克，一个在半路就被机枪撂倒，另一个勉强扔出燃烧瓶，却只砸在履带上。坦克调转炮口，"轰"的一声，那个战士站立的地方只剩下个冒烟的弹坑。
"他娘的！"李云龙抄起一捆集束手榴弹就要上，被赵刚死死抱住。
"我去！"孙德胜一把抢过手榴弹，弓着腰冲了出去。他灵巧地利用弹坑作掩护，渐渐接近坦克。就在即将得手时，一发炮弹在他身边爆炸，气浪把他掀出老远。
"老孙！"李云龙目眦欲裂。
硝烟中，孙德胜摇摇晃晃地站起来，胸前一片血红。他咧开嘴笑了笑，用尽最后力气扑向坦克，把手榴弹塞进了履带缝隙。
"轰！"坦克的炮塔被炸得歪向一边，冒起了黑烟。
"杀啊！"李云龙拔出大刀跃出战壕。战士们跟着冲了出去，喊杀声震天动地。白刃战在村口展开，刺刀见红，大刀翻飞。张大彪像个血人似的，一个人捅死了三个鬼子；王喜武的步枪没了子弹，就用枪托砸，硬是把一个鬼子的钢盔都砸变了形。
日军终于退却了，留下满地尸体。李云龙拄着大刀喘着粗气，左臂被刺刀划了道口子，血顺着手指往下滴。他环顾四周，还能站立的战士不到百人。
"团长，电台被打坏了..."通讯兵哭丧着脸报告。
李云龙点点头，早有预料。他让赵刚把重要文件都烧了，又命令把重伤员抬到村后的山洞里藏好。
"老李，你也撤吧。"赵刚突然说，"我带一个班断后。"
李云龙瞪了他一眼："放屁！老子什么时候丢下弟兄们跑过？"
正午时分，日军调来了重炮。炮弹像犁地一样把村子翻了个遍，百年老屋在爆炸中轰然倒塌，腾起漫天烟尘。李云龙带着残部退到村后的最后一道防线——一片坟地。墓碑成了天然的掩体，战士们趴在坟包后面，枪口指向村子的方向。
"团长，子弹不多了..."军需官小声报告，手里捧着最后两箱弹药。
李云龙给每人分了五发子弹，自己只留了三发："省着点用，瞄准了打。"
日军很快发现了他们的位置，步兵在机枪掩护下呈散兵线推进。子弹打在墓碑上火星四溅，碎石崩得到处都是。一个接一个战士倒下，鲜血渗入坟地的泥土，分不清是谁在守护谁。
"轰！"一发炮弹落在李云龙附近，气浪把他掀了个跟头。他晃晃脑袋爬起来，发现右耳什么也听不见了，嘴里全是血腥味。
"团长！看！"张大彪突然指着东面喊道。
李云龙转头望去，只见远处的山梁上腾起三颗红色信号弹——是援军！
"弟兄们！坚持住！"李云龙声嘶力竭地大喊，"咱们的援军到了！"
仿佛回应他的喊声，东面突然响起了密集的枪声。日军阵脚大乱，一部分调转枪口应付背后的袭击。李云龙抓住战机，带领剩下的战士发起反冲锋。
混战中，他看见一面熟悉的旗帜——是楚云飞的358团！晋绥军的生力军像一把尖刀插入日军侧翼，打得鬼子措手不及。
"李兄！别来无恙啊！"楚云飞骑在马上，军装笔挺得像来参加阅兵，手里的冲锋枪却喷吐着火舌。
李云龙想骂他装腔作势，却只吐出一口血沫子。他的视线开始模糊，最后的印象是张大彪和王喜武架着他往后撤，楚云飞的部队且战且退地掩护着他们...
不知过了多久，李云龙在颠簸中醒来。他躺在一副担架上，头顶是密不透风的树冠。抬担架的战士见他醒了，惊喜地喊道："团长醒了！"
赵刚的脸出现在视野里，眼镜片碎了一块，但笑容真切："老李，咱们突围出来了。"
李云龙想说话，却引发一阵剧烈的咳嗽。他艰难地比了个手势，赵刚会意地凑近耳朵。
"多...多少人？"李云龙气若游丝地问。
赵刚的笑容僵住了，沉默了一会儿才说："连伤员在内...一百二十七人。"
李云龙闭上眼睛，一滴浑浊的泪水顺着眼角滑落。一千多人的独立团，现在只剩个零头...
担架继续在山路上颠簸，夕阳透过树叶的缝隙洒下来，像斑斑血迹。远处传来隐约的炮声，那是日军在发泄怒火——他们赢了战斗，却没能全歼独立团。
李云龙在昏沉中想起重生前看过的一段话："抗日战争是用血肉堆出来的胜利。"当时他只觉得是夸张的修辞，现在才明白，每一个字都是血淋淋的现实。
"团长，喝水。"王喜武的声音把他拉回现实。狙击手脸上添了道新伤，但眼神依然坚定。
李云龙就着他的手喝了两口，突然抓住他的手腕："喜子，记住今天...记住这些牺牲的弟兄..."
王喜武用力点头，喉结上下滚动："团长，咱们...咱们会打回来的。"
担架转过一个山坳，前方豁然开朗。夕阳下，幸存的战士们互相搀扶着前行，长长的影子拖在地上。有人低声哼起了军歌，渐渐地，更多的人加入进来。歌声越来越响，惊起林间的飞鸟。
李云龙望着这支伤痕累累却斗志不减的队伍，突然明白了什么叫"火种不灭"。独立团可以被打残，但永远不会被打垮——因为总有人会记住，总有人会继承。
"老赵，"他轻声说，"把花名册保管好...一个名字都不能漏..."
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