小獠牙的故事
在棘齿城南边的锈水沼泽里，住着一只与众不同的鱼人。她不是绿皮也不是蓝鳞，而是像新铸铜币般闪着橙光，最特别的是嘴角那对总在生长的珍珠色獠牙——这让其他鱼人总叫她"克莉卡卡"，在鱼人语里意思是"总在磨牙的麻烦精"。
"这就是你全部的收获？"奥纳卡咧开嘴，露出闪着寒光的獠牙。年轻力壮的獠牙猎人肩头扛着一条帝王鲑，鱼鳃处留着完美的投矛贯穿伤。鲑鱼的血顺着胸鳍滴落，渗进他油光发亮的皮甲领口，染红了里面雪白的毛皮。
塔鲁卡没有提醒他珍贵的毛皮正在被弄脏——她巴不得血迹渗进纤维永远洗不掉。这个总爱炫耀的猎手和她同日出生，却处处作对：奥纳卡渴望成为部落传奇，而她只想被族人记住名字。
她默默上前，将七条斑尾黄鱼摆在冰砧上。这些加起来还不到奥纳卡鲑鱼的四分之一重。"鲨吻"卡提克自从被鲨鱼夺走右眼和手脚后就不再捕鱼，嗤笑着点头，夕阳把他发黄的獠牙照得格外刺眼。
捕鱼长拎起那串黄鱼掂了掂，冰碴从鱼鳃簌簌掉落。他从三十根色彩斑斓的族绳中抽出塔鲁卡的那条（蓝-蓝-绿-红-黄），在末端打了个结——这已是她绳上第四个结，比大多数猎人都少得多。
"就一个结？"塔鲁卡攥紧冻红的爪子。按照獠牙族规：
? 每个绳结可换半卷防水帆布
? 五个结能换妹妹心心念念的风筝材料
? 而奥纳卡的鲑鱼足以换到三枚地精银币
"仅此一条。"独眼导师开口，声线犹如相互摩擦的海冰，粗糙而冷冽。他的左眼凹陷下去，恰似深海中藏匿鮟鱇鱼的幽暗巢穴，而右眼处的伤口仍在渗出淡粉色的组织液，泛着湿润的光泽。"另外三条鳃部腐烂，只能用来熬汤。"
塔鲁卡低头凝视着自己的绳结，又将目光转向一旁奥纳卡的绳结。那上面层层叠叠的绳结紧密排列，看上去如同丑陋的鲨鱼牙齿般狰狞。
就在独眼导师转身的瞬间，一些细微之处引起了她的注意： 他的獠牙之上，原本应该存在的氏族纹章被刻意打磨得模糊不清；腰间悬挂的鱼叉并非族中惯用样式，锋利的锯齿在光线下闪烁着危险的寒光；每当说话时，他的手总会无意识地抚过空空的眼窝，动作里带着难以言说的复杂情绪。
"让我看看鳃腐病在哪！" 塔鲁卡踮起脚尖指向鱼堆。半小时前才捕捞上来的黄鱼鳞片还泛着银光，鱼鳃鲜红如珊瑚，眼膜清澈透亮——根本没有纤维状溃烂的痕迹。
捕鱼长却只是将骨刀重重插进冰案："一个结。或许某天你能多得些——"飞溅的冰屑中，他疤痕交错的右脸抽了抽，"但绝不是今天。"
当塔鲁卡攥着鱼获冲向分解台时，营地内正上演着迁徙前的忙碌图景：妇女们灵巧地将处理妥当的渔获，规整地码进柔软坚韧的海豹皮筐；青少年们穿梭在冰原上，把各类物资逐一堆叠到雪橇上，每一个动作都透着训练有素的利落；远处，被驯养的海豹时不时发出尖锐的嘶鸣，声音刺破冷冽的空气，在冰雪间回荡。
“卡提克说这些鱼染了病。” 塔鲁卡怒气冲冲，用力将鱼摔在拉缇面前。原本专注解剖白鲸的女战士猛然停刀，暗红的鲸血失去束缚，顺着冰冷的台面蜿蜒而下，在雪地上晕染出如同神秘符文般的图案。
"卡提克就像块被浪打秃的礁石，" 拉缇说着，手中的鲸骨刀利落地剖开鱼腹，"顽固不化，最见不得新鲜事儿——而你这丫头偏偏浑身都是新鲜劲儿。" 她故意提高嗓门，让"鲨鱼嘴"这个外号随着海风飘到独眼老者的耳边。
塔鲁卡狠狠踢了脚冰面上的鱼内脏："一个绳结！乌恩卡的风筝至少要五个！" 她鼻翼两侧的鲸脂油彩因愤怒而发亮，这是年轻海象人情绪激动的标志。
"那老家伙比开春解冻的海豹粪还臭，"拉缇吹了个挑衅的口哨，她左眼上的旧伤疤微微发红——那是三年前卡提克用鱼叉给她留下的"纪念"。两人之间的恩怨早成了部落饭后的谈资。
突然，女战士的声线柔和下来，像退潮时的浪："...但换作其他捕鱼长，连这一个结都不会给你。" 她刀尖轻挑，将最肥美的鱼腩肉抛进塔鲁卡的背篓。
塔鲁卡用克里卡尔语叹了口气——她抿紧双唇呼出一声尖锐的哨音，随后耷拉下肩膀。接着她整了整总想从肩头滑落的渔网，补充道：
"我知道。必须捕更大的鱼。巨大的鱼！"
拉腊蒂不甚热情地点点头，重新抓起那把鲸骨制成的刀。眨眼间她又斩下一条鱼的脑袋，用钝刀面将鱼头扫进篮子，开始处理鱼身。塔鲁卡疲惫地拖着步子离开了。连她的好友拉腊蒂都不相信她能捕到更多的鱼。所有人都在和她作对！塔鲁卡比别的克里卡尔人矮小瘦弱，这意味着她没法驾驭大船。长时间划桨对她来说太吃力——她根本没那个力气。所以她几乎总得靠帆航行。这种移动方式当然有其优势。但也有弊端。
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