那声叹息，轻渺得如同幻觉，却像一道冰冷的电光，瞬间击穿了苏晚晴因发现符文而沸腾的热血。她猛地收回触碰光幕的手指，指尖下意识地紧紧攥住那枚指环。
冰凉。死寂。仿佛刚才那跨越时空般的疲惫叹息从未出现过。
是错觉吗？是因极度紧张和渴望而产生的幻听？还是…鸿影那沉寂的意识，在感知到那古老符文和她的誓言后，终于传递出了一丝极其微弱的、属于他本身的回应？
苏晚晴无法确定。指环依旧灰白，没有任何能量波动，与她之间的那丝微弱联系也感受不到任何情绪传递。但那声叹息的感觉太过真实，尤其是其中蕴含的那种仿佛背负了万古岁月的沉重与沧桑，与她所知的鸿影（那个嘴硬心软的老怪物）似乎并不完全相符，却又奇异地…并不矛盾。
难道鸿影的过去，远比他表现出来的更加复杂？这枚指环承载的，不仅仅是破序本源和深渊低语？
一个个疑问浮上心头，但此刻无人能给她答案。她只能将这份惊疑与那沉重的执念一同，更深地压入心底。
她的目光重新聚焦在光幕的古老符文和残篇文字上。激动的心情稍稍平复，取而代之的是更加冷静的审视与思考。
这符文确实指明了方向，但实施起来困难重重。
“初火煅烧”…她的混沌之火虽然特质符合，但如今太过微弱，远远达不到“煅烧”不息之魂、为其“重塑归来之基”的程度。她需要更快地提升力量。
“心念为引”…她的执念毋庸置疑，但如何将其转化为具体的“引导”？是否需要特殊的仪式或技巧？
“跨越虚妄之海”…这听起来就充满了未知与危险，那片“海”是什么？如何跨越？
还有最关键的“…代价”…后面被抹去的内容，像一把悬而未落的利剑，令她心神不宁。卷轴警告“施术者首当其冲”，这符文提及的“代价”是否与之类似？甚至更甚？
她需要更多信息。关于这个符文更完整的记载，关于实施的具体方法，关于“虚妄之海”和“代价”的真相。
而这些，很可能都掌握在议会手中，被封存在那些她无法触及的禁忌数据库里，或者…与那个被议会视为洪水猛兽的“彼岸花”组织密切相关。
直接探寻“彼岸花”无疑是自杀行为。唯一的突破口，或许还在那个被议会刻意低调处理的、标注为“无害”的古老符文本身。既然议会将其收入“秘藏阁”，并提供了明显存在偏差的注解，说明他们并非完全不在意，只是试图引导向错误的方向。
她是否能利用这一点？以研究这个“无害”符文为幌子，间接从议会体系中套取更多相关信息？
风险很大，但值得一试。
接下来的几天，苏晚晴调整了策略。她不再漫无目的地搜索，而是将研究重点明确放在了那个沙漠文明以及那个特定符文上。她通过手环提交了数份学术交流申请，希望与议会内研究古代符号学和相关文明的学者进行交流，理由依旧冠冕堂皇——探究符号演变，辅助混沌之力修行。
大部分申请石沉大海，或被礼貌回绝。但出乎意料的是，竟然有一位学者给出了回应。
回信者自称是历史档案部的低级研究员凯伦，他对那个沙漠文明很感兴趣，认为其价值被低估，很高兴找到同好。他表示愿意分享一些非敏感的研究笔记，并邀请苏晚晴在公共休息区进行一次简短的面对面交流。
苏晚晴心中警惕，这可能是议会的又一次试探，但也可能是真正的机会。她答应了邀请。
会面安排在一间开放的星空茶座。凯伦是一个看起来有些腼腆、戴着厚厚眼镜的年轻研究员，一谈起那个沙漠文明就变得滔滔不绝，看起来像个真正的学术狂热者，而非训练有素的特工。
他确实分享了一些有趣但无关紧要的发现，比如那个文明对星辰运行的独特理解，以及他们某种基于沙粒变化的占卜术。
苏晚晴耐心听着，适时地将话题引向墓葬习俗和铭文符号，特别是那些涉及“归途”、“指引”的符号。
凯伦不疑有他，皱着眉头想了想：“哦，你说那些‘引路符’啊！确实很神秘，可惜现存样本太少了。不过我记得…大概几十年前，有一支考古队好像从那个星系带回了不少残片，当时还引起了一点小轰动，据说在里面发现了几个保存相对完整的复合型引路符，比常见的单一符号复杂很多…”
苏晚晴的心跳微微加速，语气保持平静：“哦？那些残片后来呢？有相关的研究报告吗？”
“好像…入库了吧？”凯伦推了推眼镜，“具体哪个仓库我就不清楚了。研究报告好像也有，但据说结论很模糊，没什么实际价值，就被归档了。权限要求好像也不高，但估计没什么人看。”他压低声音，“其实我私下觉得，议会高层对这类涉及‘灵魂’、‘彼岸’的古老符号一直有点…嗯…避讳。你可能也发现了，相关的研究经费申请很难通过。”
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