"安静！"。
费尔南德侯爵的怒吼震得吊灯摇晃。
他抬起权杖重重敲击铁甲靴，金属碰撞声让混乱暂时平息。
"维恩子爵"。
费尔南德侯爵指向最先要逃跑的年轻人："你现在冲出帐篷，是打算游过白河吗？"。
被点名的年轻贵族僵在原地，华丽的丝绸领结被冷汗浸透。
他的城堡就在白河北岸，此刻恐怕已经...
"诸位"。
费尔南德侯爵深吸一口气，强迫自己松开攥得发白的指节。
"我理解大家的恐慌，我的妻子和孙女此刻正在鹰巢堡"。
他的声音突然哽住，喉结滚动了几下才继续。
"但乱跑就是送死！"。
"侯爵大人，我们必须立即撤退！趁着草原人还没…"。
"往哪撤？"。
费尔南德侯爵一把掀翻桌上的餐具，银叉和瓷盘哗啦落地。
他抓起葡萄酒瓶砸向地图，红色液体正好淹没白河渡口的位置："我们的退路断了！"。
帐篷内死一般寂静，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
费尔南德侯爵趁机展开菲尔洛公爵的信件，借着烛光快速浏览。
当他读到"青岚城仍在坚守"时，灰暗的眼睛突然亮了一下。
"听好了！"。
费尔南德侯爵用权杖戳着地图，"菲尔洛公爵还在青岚城坚守，王国各地的贵族援军最迟五天后就能到达"。
他环视众人："只要我们坚持到…"。
"五天？”，某位子爵尖叫起来。
"我的领地现在就在被烧杀抢掠！"。
费尔南德侯爵突然拔剑出鞘，寒光闪过，子爵的一缕金发飘然落地。
"再扰乱军心，我就按战时军法处置！"。
这个威胁起了作用。
贵族们勉强坐回座位，但眼神已经飘忽不定。
费尔南德侯爵知道，他们表面顺从，心里却都在盘算如何保全家族。
当会议拖到后半夜时，费尔南德侯爵终于拿出折中方案："天亮后派斥候确认白河渡口情况，同时加固营寨防御"。
他特意看向几位大贵族："诸位的私兵暂时编入巡逻队，加强警戒"。
众人稀稀拉拉地应和。
散会时，费尔南德注意到有几位贵族凑在一起窃窃私语。
最让人担忧的是罗格伯爵，他眼神空洞地盯着北方，手指无意识地摩挲着剑柄上的家徽。
"罗格"，费尔南德拦住他。
"你孙女..."。
"塔米拉带着我的重孙去了玄月城"，罗格伯爵的声音轻得像羽毛。
"她写信说...要给我看孩子第一次骑马..."。
费尔南德侯爵不知该如何接话。
他想起自己三岁的小孙女，那孩子总爱拽他的灰胡子叫"大狮子"。
现在草原的野火正在向北蔓延，而他却困在这该死的营地里。
当最后一位贵族离开后，费尔南德侯爵瘫坐在扶手椅上。
侍卫端来安神茶，却被他挥手打翻："拿酒来！最烈的那种！"。
酒精灼烧着喉咙，却浇不灭胸口的焦灼。
费尔南德侯爵解开领口，发现内衬已经被冷汗浸透。
他取下手上的家族戒指凝视着——这枚传承两百年的蓝宝石戒指里，似乎倒映着鹰巢堡燃烧的画面。
"侯爵大人！"。
斥候队长突然闯入："派去白河渡口的斥候回来了！"。
费尔南德侯爵猛地站起，酒瓶滚落在地："情况如何？"。
斥候队长脸色惨白："渡口...渡口已经竖起黑鹰旗”。
“拓拔部的骑兵正在沿岸布置防线，他们...他们把俘虏钉在河边的树上当路标..."。
费尔南德侯爵突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在展开的地图上。
白河渡口的位置彻底被染红了。
……
帕特伯爵被摇醒时，正梦见自己跪在国王面前接受侯爵冠冕。
金冠触到额头的刹那，却变成了亲卫队长冰凉的铁手套。
"大人！青岚城的信使！"。
亲卫队长的声音像是从很远的地方传来。
"他说玄月城…"。
帕特伯爵猛地坐起，丝质睡袍被冷汗黏在后背。
窗外还是浓墨般的夜色，塔楼上的守夜钟刚敲过三下。
书房里，信使的影子在壁炉火光中摇曳不定。
那人转身时，帕特伯爵才发现他左眼蒙着渗血的布条，右手里紧攥着一块烧焦的蓝布。
"伯爵大人..."，信使的声音像是生锈的铰链。
"玄月城...陷落了"。
壁炉里突然爆出一颗火星，照亮了布片上残缺的金色山峦纹章。
帕特伯爵认得这个图案——磐石军团的标志，他曾无数次在军事会议上见过霍顿侯爵佩戴这个徽记。
"霍顿侯爵呢？"，帕特伯爵声音颤抖。
信使的独眼里浮起水光："已经战死在玄月城了"。
帕特伯爵突然感到一阵眩晕。
"另外白河渡口也失守了..."，信使继续道，每个字都像钝刀割肉。
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