眼见事已至此，拓拔烈索性趁机收割一波人心。
他大步走向被俘的部落首领们，然后郑重地握住铁狼部首领乌恩枯瘦的双手："诸位为我受苦了，我拓拔烈在此立誓，定会带你们回家。"
"大王子..."。
乌恩浑浊的眼中泛起泪光："若我撑不到那时，求您照拂一下我铁狼部的族人..."。
"莫说丧气话！"。
拓拔烈声音陡然提高，让所有俘虏都能听见。
"十日后，我要看到你们每个人都站在这里等我！"
在众人热切的目光中，拓拔烈从俘虏中挑选了二十名精锐护卫。
翻身上马时，他最后深深望了一眼城墙上的林恩。
朝阳将两人的影子拉得很长，一个向南，一个向北，如同命运的分界线。
"驾！"。
随着一声暴喝，马蹄扬起漫天尘土。
拓拔烈带着满腹算计，向着苍茫的北方绝尘而去。
而林恩的嘴角始终噙着那抹令人捉摸不透的笑意。
望着拓拔烈远去的背影，迪亚比带着几分迟疑的问道："林恩少爷，就这么放他走了？"。
这位家族重臣眉头紧锁，粗糙的手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。
闻言，林恩转身望向那些被俘的草原战士。
经过数日的囚禁，这些曾经骁勇善战的勇士们眼中已失去了往日的锐气，取而代之的是对生存的渴望和对自由的向往。
"放心吧，这些人就是最好的筹码"，林恩胸有成竹的说道。
"拓拔烈若是背约，他在草原上的威望就会彻底崩塌。”
“一个抛弃部下的王子，还配争夺汗位吗？"。
迪亚比若有所思地点点头，但随即又提出新的疑问："可是少爷，以拓拔烈的身份，我们完全可以索要更多的战马。”
“两万匹，甚至三万匹都不为过。”
“为何您只要了一万匹，而且还是用物资交换？"。
这时，威廉斯也走了过来。
这位年近四十的老将脸上还带着一丝疲惫，但眼神依然锐利如鹰隼。
他接过话茬："是啊少爷，这买卖怎么看都不划算。"
林恩的目光在两位家族重臣之间游移，嘴角勾起一抹意味深长的笑容："你们觉得，一个四分五裂的拓拔部和一个统一的拓拔部，哪个对我们更有利？"。
不等他们回答，林恩继续道："此战拓拔烈折损了近三万精锐，其中大部分都是他的嫡系部队。”
“如果我再狮子大开口，他在与拓拔宏的汗位之争中就彻底出局了。"
林恩转身，远眺北方。
然后继续说道："我要的不是一时的战利品，而是一个持续内斗的拓拔部。”
“用物资换战马，就是要给拓拔烈续命，让他有足够的资本继续与拓拔宏斗下去。"
威廉斯恍然大悟："少爷是想让他们兄弟相争，最好能引发内战？"。
"正是"，林恩满意地点点头。
"一个陷入内乱的拓拔部，至少几年内都无法对我们构成威胁。”
“相比之下，区区一两万匹战马又算得了什么？"。
迪亚比和威廉斯对视一眼，都在对方眼中看到了震撼。
虽然他们与林恩相处的时间不长，却依然时常为这位年轻的家族继承人的深谋远虑感到惊叹。
"好了，说正事。"
林恩收起笑容，语气变得严肃："迪亚比团长，玄月城暂时交给你了。”
"十日后我会再来，这些俘虏务必看管好，绝不能出任何差错。"
迪亚比挺直腰板："请少爷放心！属下以性命担保，绝不会出任何差错。"
林恩点点头，又转向威廉斯："物资转运的事情安排得如何了？"。
威廉斯面露难色："少爷，城中的物资实在太多。”
“按照我们现有的人手，就算日夜不停地运输，至少也要一个月才能全部运完。"
林恩眉头微蹙，心中快速盘算着。
眼下马上就要入冬了，按照他的预计，约罗的大军在得知拓拔烈兵败的消息后，很快就会从青岚城外撤军。
到时候他们也要返回南境了。
这样来看，留给他们的时间确实不多了。
"少爷，我有个想法"，迪亚比突然开口。
"南境贵族联军中，不是有不少家族与我们交好吗？”。
“比如克莱门特家族、佛罗家族，都是跟随索尔布莱特家族几百年的封臣了。"
林恩眼前一亮："你的意思是..."。
"我们可以请他们派人协助运输。"
迪亚比解释道："事后分些物资给他们作为酬劳，这样既能加快转运速度，又能巩固与这些家族的关系。"
林恩眼前一亮。这个提议正中下怀——既能加快运输速度，又能巩固与附庸家族的关系。
"好主意！"。
林恩当即拍板："迪亚比团长，你立刻派人秘密联系我父亲，请他协调此事。"
林恩此时尚不知弗里克公爵已随阿拉贡王子秘密返回王都了。
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