阿诺德猛地睁开眼，眼底最后一丝理智被仇恨的火焰吞噬。
他一把攥紧戒指，金属棱角深深刺入血肉。
"明日，我亲自护送你过边境。"
艾丽莎的笑容在火光中妖冶绽放，她伸手抚上阿诺德的面颊。
"这才是我记忆中的哥哥。"
她的指尖冰凉如死尸："记得我们小时候在霜刃堡的誓言吗？"
"莱曼家族的血..."。
阿诺德机械地接道，铠甲下的肌肉绷得像拉满的弓弦。
"必须用敌人的血来偿还。"
帐外突然电闪雷鸣，惨白的闪电照亮了散落一地的地图碎片，那些被撕碎的疆域图案像是预示着克兰王国即将到来的命运。
阿诺德解下佩剑重重插在地上，剑柄上的家徽沾满鲜血。
曾经象征荣耀的霜刃，此刻仿佛在血泊中泛着寒光。
"明天一早我们就出发。"
艾丽莎淡淡的说道，转身时裙摆扫过剑锋。
她掀开帐帘的瞬间，暴雨倾盆而下，仿佛上天都在为这个决定落泪。
阿诺德独自站在摇曳的烛光中，听着渐远的脚步声与雷声交织。
当他拔出佩剑时，剑刃倒映出的那张脸，连他自己都认不出来了。
第二天黎明时分，东方的天际刚泛起鱼肚白，阿诺德已披甲立于营门前。
晨雾如纱，笼罩着整装待发的队伍。
艾丽莎一袭墨色斗篷，兜帽下的面容苍白如纸，唯有那双眼睛燃烧着令人心悸的火焰。
黑水河畔的边境要塞在晨光中显露出狰狞轮廓。
阿诺德抬手示意队伍停下，铁手套在缰绳上勒出深深的凹痕。
河对岸，洛斯王国的黑色旗帜已隐约可见，像一群伺机而动的秃鹫。
"只能送你到这里了。"
阿诺德的声音比河面的薄冰更冷。
他翻身下马，铁靴碾碎了几株沾着晨露的野蔷薇。
艾丽莎轻轻掀起兜帽，露出一个令人心碎的微笑。
“就送到这里吧。”
她头也不回地说道，声音比晨雾更冷。
阿诺德沉默片刻，走到艾丽莎面前，伸手替她拢了拢斗篷的领口，动作僵硬得像是在触碰一尊冰雕。
“洛斯人狡诈如狼，你……”。
他的嗓音沙哑，像是被砂砾磨过。
艾丽莎终于抬眼看向阿诺德，嘴角扯出一丝讥诮的弧度：“怎么？现在才想起要劝我回头？”
她伸手为兄长整了整肩甲上的霜刃纹章，指尖在家族徽记上停留了片刻。
"等我的好消息。"
艾丽莎的声音轻得仿佛随时会被河风吹散。
阿诺德突然抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
他张了张嘴，却什么也没说出口。
最终只是从颈间扯下那枚伴随他征战多年的护符，粗暴地塞进妹妹手中。
河风骤起，卷起艾丽莎的斗篷猎猎作响。
远处，洛斯王国的边境哨塔在晨光中若隐若现，黑黢黢的轮廓宛如巨兽的獠牙。
艾丽莎转身走向早已备好的马车，斗篷翻飞如鸦羽。
护卫们无声地列队跟上，铁靴踏过冻土，沉闷的脚步声像是送葬的鼓点。
阿诺德站在原地，看着艾丽莎的背影一点点被雾气吞噬。
有那么一瞬间，他几乎想冲上去拽住她。
可最终，他只是伫立在原地，看着那道身影渐渐被对岸的阴影吞噬。
心脏突然剧烈抽痛，阿诺德分明看见艾丽莎踏上洛斯领土的瞬间，几只渡鸦从枯树上惊飞，发出不详的啼叫。
黑水河的波涛突然变得湍急，像是无数亡魂在河底呜咽。
"大人？"。
副官小心翼翼地递上缰绳。
阿诺德这才惊觉自己的手甲已深深嵌入掌心。
他最后望了一眼对岸扬起的尘烟，那里早已不见妹妹的身影。
阿诺德忽然想起父亲尤里卡公爵常说的一句话：与恶魔交易的人，终将成为恶魔的祭品。
晨雾中，第一缕阳光刺破云层，将黑水河染成了血色。
阿诺德知道，这一别，东境最后的骄傲也将随艾丽莎一同葬送。
风卷起沙尘，迷了人眼。
当最后一抹黑影消失在尽头时，阿诺德猛地翻身上马，狠狠一夹马腹。
战马嘶鸣着冲向归途，仿佛身后有恶鬼追逐。
与此同时，在塞尔塔王国王都——王权城金碧辉煌的王宫大殿内，一场盛大的觐见仪式正在举行。
晨曦的第一缕阳光穿透彩绘玻璃，将七彩光斑洒在猩红的地毯上。
十二名号手分立大殿两侧，银质号角在阳光下闪烁着冰冷的光芒。
随着司礼官浑厚的声音响起："帕特伯爵到——"。
顿时号角齐鸣，声震穹顶。
帕特伯爵身着崭新的深蓝色天鹅绒礼服，每一道金线刺绣都在晨光中熠熠生辉。
他缓步走过长达百米的红毯，靴跟在大理石地面上敲出清脆的声响。
两侧的塞尔塔王都贵族们身着华服，如人墙般肃立，珠宝与勋章在晨光中交相辉映。
王座之上，塞尔塔国王卡奥斯头戴镶嵌着"光明之泪"钻石的王冠，权杖斜倚在鎏金扶手上。
他身披绣有王国纹章的紫貂皮大氅，在晨光中宛如一尊神像。
御前侍卫长手持出鞘的佩剑立于王座右侧，剑尖朝下，寒光凛冽。
当帕特伯爵行至王座前十步时，司礼官高喊："跪——"。
整个大殿的空气仿佛凝固，所有贵族同时屏息。
帕特伯爵单膝跪地，镶着宝石的佩剑横陈于前，剑尖指向自己的心脏位置——这是最高规格的见面礼。
"克兰使臣，帕特·莱因，奉克兰国王阿拉贡陛下之命，觐见伟大的塞尔塔国王——卡奥斯陛下..."。
帕特伯爵的声音在大殿中回荡，每一个字都清晰可闻。
他身后的侍从捧着覆盖着天鹅绒的银盘，上面盛放着象征帕特伯爵身份的家族印章以及阿拉贡的印信。
随后宫廷总管从侍从手中接过银盘，端到了卡奥斯面前。
卡奥斯国王接过银盘中的印章和印信，手指轻轻摩挲着上面的纹路。
他垂眸审视时，浓密的睫毛在脸上投下一片阴影，让人看不清眼中的情绪。
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