自那日起，苏萤便不再踏足藏书阁，连白先生的课也未再去听。为此，容氏还特地带她向老夫人禀明。
谁知老夫人并未见怪，只轻轻放下茶盏，看向苏萤，笑道：“从你那一手魏碑，祖母便知你学识不浅，白先生的课对你而言，确也浅了些。祖母当初也有几分私心，想着你能带带婉仪。婉仪的文章我都过了目，自你来后，确实长进不少。”
“你既有旁的安排，祖母自不能总为了婉仪而拘着你。”
说罢，便将身侧斟茶的瑾娘唤了过来：“瑾娘，你便替了萤儿的位置，陪婉仪听课吧。”
瑾娘福了一福，应了声“是”，继而走至苏萤面前，两人互致一礼。起身时，她抬手轻捋额前碎发，露出额角那道未能消散的伤痕。
“祖母，二婶，瑾娘还有一事相求。”
老夫人笑着揶揄道：“怎么？你这几日守着祖母，倒也觉拘着了，也想像萤儿一样出去转转？”
瑾娘乖巧一笑，摇了摇头：“祖母说笑了，瑾娘这伤还未全好，哪敢出门惹人笑话。”
她略顿，又正色道：“瑾娘自幼便常随父亲出入府学，府学中的藏书阁，我也算略有见识。”
她话锋一转，温和看向苏萤，语气中带着几分谦逊与诚恳：“听婉仪妹妹说，萤儿妹妹花了许多心思整理书目，若妹妹不嫌弃，瑾娘愿在你歇息这段时日，略尽绵薄之力。”
她微微一笑，又道：“实不相瞒，我夜间素来需读书方能安寝，此番上京未能携带许多书卷，原也不敢贸然找表兄借阅，怕扰了他温习功课。如今才知府中设有藏书阁，若能前往翻读几本，实是再好不过。”
她这番话听来谦恭体贴，然而话中藏锋，借苏萤之名故作谦逊，让人只觉她步步得体，语语有心。之于藏书阁的请求，一时之间，无法拒绝。
苏萤方欲开口，容氏却已笑着接了话：“瑾娘，你可别再夸她了，她那是眼大肚小。当初自己夸下海口，说能一人整理书阁，如今可倒好，累得歇下了。你愿意帮衬是再好不过的事，还什么允不允的？管书阁的是桃溪，你见过的，有她在，你若想去，尽管去便是。”
见目的已达，瑾娘便不再多言，向容氏致谢后，便重回老夫人的身侧，乍看之下，竟比婉仪还像老夫人的亲孙女。
容氏因还要回偏厅听取管事来报，便带着苏萤告辞。
瑾娘默默地行至老夫人的身后，借着给老人家揉肩，将目光牢牢锁在苏萤身上。
当苏萤转身之际，她的腰间竟无浅绛色的流苏荡起，瑾娘怔了一下。
她的父亲虽为府学，但常常将兵书挂在嘴边，她记得最深的，便是那句“擒贼先擒王”，心知衡表兄心有所属，想要即刻攻下，难入登天，于是她将心思全放在了老夫人的身上。
今日一番相谈，收效不言而喻，哪知她方才那一瞥，竟得了意外之喜。今日着实是个好兆头，表兄依她所言再未陪她看诊，如今看来，她需得见上表兄一面才是。
瑾娘心满意足地收回视线，只见她唇角微扬，继续温顺柔和地替老夫人揉肩，仿若一切心思都不曾外泄。
容氏与萤儿刚行至门口，程氏便领着松影前来，容氏道了声嫂子，萤儿道了声大伯母。原想着程氏定是爱答不理，径直进屋，谁知她却破天荒地将苏萤一把拉至身前：“萤儿啊，你从来都是这么乖巧懂事，大伯母我是越看越喜欢。”
虽是客套之话，却还是让容氏与苏萤讶异不已。
还好，如今程氏的心只在瑾娘之上，未等苏萤张口，她便进了屋去。
苏萤与姨母在门前尚未离去，便听到堂屋里程氏的声音传出：“瑾娘，看看姨母给你带的什么？”
“这是我托人求来的当归膏方，专治面上瘢痕。上回的珍珠膏效用不佳，只怕你未按姨母说的去做。今日起，姨母日日亲来督看，保你不出一月，疤痕尽消！”
容氏轻笑摇头，虽说嫂子平日太过心窄，对衡哥儿确是挑不出一丝错处。连日来，她冷眼旁观，只觉这瑾娘确有挟恩图报之意，可是她作为二婶，只能看着程氏与瑾娘姨甥俩在婆母跟前你来我往，今日东风压倒西风，明日西风再反压东风。
一屋子算计心思，全为一个衡哥儿。
容氏轻叹口气，不由望向身旁的外甥女。
还好，她的萤儿，并未落入这场角力之中。
......
话说杜衡那一边，那只他惯用的湖笔已被握得有了温热之意，可那张铺在书案已久的宣纸却仍旧如新。
“这么说，表小姐已经数日未去藏书阁了？”
他只字未写，一心只等清泉回返。
清泉不敢看公子的眼睛，只点头道：“桃溪是这么说的，这是您让我找的书册，小姐就放在书案的一角。”
杜衡接过那本曾与苏萤笔谈的册子，指尖拂过那并未书写册名的空白卷首，思绪万千。
那日，母亲一番示意，他终是明白萤儿的用意。他并非迟钝之人，只是素来不曾将心神放于宅中琐事。如今却也不得不看得明白。
祖母虽未明言什么，可自他未再日日陪同大夫替瑾娘诊治之后，正院便常有催请之意。
每当这时，清泉便成了往返正院与西院的传声筒。杜衡以温习功课为由，从不亲身前往，却也未曾怠慢任何事，凡是关于瑾娘伤情的一切所需，皆安排得妥妥帖帖。
因此，他自然也不能随意去往藏书阁，便每日派清泉以借还书籍为名探寻一二。
初时，他自觉只要寻得时机，好好与萤儿说上一说，自可解开她心中所结。怎料连日下来，清泉带回的总是一句“表小姐今日未去”。久而久之，他便无心在备考之上，就连昔日同窗相邀的帖子上门，他也只是回帖婉拒。
他素来以“欲速则不达”自勉，一直压抑着心念，劝自己耐住性子。可终究是凡心难控，几番不得见，终是坐不住了。
于是他叫清泉从藏书阁将那册笔谈带回，打算让桃溪以送书之名，送入偏院，好让萤儿知晓他意。
他翻开册子，萤儿的字迹依旧牵动他心，沉思片刻，终是定下心来提笔，就在此时，忽听门房来报：“席公子亲自驱车前来相邀，人已在府外等着了！”
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