殿试、跨马游街、鹿鸣宴的喧嚣余韵尚在荣国府上空缭绕，另一股更加汹涌的浪潮便已拍门而至——大周皇家海贸公司的第一次远洋船队，满载着东方的丝绸、瓷器、茶叶，历经数月风浪，终于平安返航！
随之而来的，是那场由皇帝亲自主持、轰动整个神京城的拍卖盛典！来自异域的香料堆积如山，闪烁着神秘光泽的宝石琳琅满目，巨大的象牙、珍奇的珊瑚、稀有的木料…一件件稀世奇珍，在无数双贪婪、狂热的目光注视下，拍出了令人瞠目结舌的天价！白花花的银子如同决堤的洪水，汹涌地流入内库和皇家海贸公司的账房！
养心殿内，皇帝陛下看着户部尚书呈上来的、那厚厚一叠几乎能砸死人的盈利账册，乐得合不拢嘴，嘴角都快咧到耳根了！他兴奋地在殿内踱来踱去，拍着大腿：“发了！发了！我就知道！跟着兄弟你混，绝对没错！哈哈哈！”
当晚，皇帝陛下以“犒劳功臣”为名，硬是把刚刚回府准备补觉的贾瑛又召进了宫。御膳房流水般送上珍馐美味，窖藏多年的御酒开了一坛又一坛。兄弟二人屏退左右，毫无形象地席地而坐，勾肩搭背，推杯换盏。
“兄弟！痛快！真他娘的痛快！”皇帝陛下舌头都有些大了，用力拍着贾瑛的肩膀，“你是没看见那些老家伙在拍卖会上的脸色！眼珠子都绿了！哈哈哈！恨不得扑上去抢！让他们当初反对！肠子都悔青了吧？”
“那是！也不看看是谁的主意！”贾瑛也喝得微醺，得意地晃着酒杯，“这才哪到哪？等着吧，好日子还在后头呢！南洋，西洋，东洋…咱大周的船队，要把全世界的银子都赚回来！”
两人喝着，笑着，回忆着穿越前的点滴，吐槽着朝堂上的老顽固，畅想着未来的宏图伟业。从黄昏喝到月上中天，又从月上中天喝到东方泛白。御案上堆满了空酒坛，地上滚着啃光的骨头。直到天光微亮，贾瑛才被两个小太监架着，摇摇晃晃地送回了荣国府。
翌日清晨，当第一缕阳光刺破云层，荣国府门前，早已是车水马龙，门庭若市！比之殿试放榜那日，有过之而无不及！身着各色官袍的权贵、绫罗绸缎的豪商、勋贵府邸的大管家…各路人马如同闻到血腥味的鲨鱼，将宽阔的街道堵得水泄不通！空气中弥漫着熏香、汗味和一种名为“疯狂逐利”的焦灼气息。
荣国府这边，贾母坐在荣庆堂，听着外面隐约传来的喧嚣，看着下人们脸上掩不住的与有荣焉，心中五味杂陈。她活了这么大岁数，历经两朝沉浮，也从未见过如此景象——连她丈夫贾代善位极人臣、权倾朝野之时，也未曾有过这般无数跺跺脚京城都要抖三抖的人物，为一个并非贾府嫡系、甚至曾被她厌弃的庶孙而蜂拥登门的盛况！这让她在感慨贾家终究因他而重获荣光的同时，心底那丝被时代抛弃的无力感与酸涩愈发深重。
贾政在荣禧堂中，红光满面，腰杆挺得笔直，正陪着几位身着绯袍的二品大员说话。对方言辞间极尽恭维，将贾家祖宗八代都夸出了花，尤其强调贾母“教导有方”、“福泽深厚”，才养出贾瑛这等麒麟儿！贾政嘴上谦逊，脸上那份得意却怎么也掩不住。
王夫人坐在下首，脸上那层得体的笑容如同精心描画的面具，僵硬无比。听着那些刺耳的奉承，看着丈夫那副扬眉吐气的样子，再想想自己那个依旧在内帏厮混、对功名深恶痛绝的宝玉，她只觉得心口如同被滚油煎炸！指甲深深掐进掌心，留下深深的月牙印痕，也抵不过那噬骨的嫉恨与怨毒。
屏风后面，探春、迎春、惜春、林黛玉、薛宝钗等姐妹也悄悄聚在一起，透过缝隙看着外面这从未有过的、只为一人而起的沸腾景象。
“天爷！这…这比上回三哥哥中解元时还要热闹十倍！”探春压低声音，眼中满是震撼，“你们看！那是户部陈尚书！还有安国公本人！都亲自来了！”
“都是为了三哥哥的海贸公司！”惜春小脸激动得发红，“三哥哥真是太厉害了！连皇上都离不开他！”
迎春也感叹：“是啊，这声势…怕是满京城独一份了。”
林黛玉透过缝隙，看着外面那些平日里高高在上、此刻却堆满谄媚笑容的权贵面孔，心中波澜起伏。骄傲、甜蜜、还有一丝难以言喻的心疼——他昨夜定又被皇上拉着喝酒到很晚吧？她目光下意识地搜寻着，却不见那个熟悉的身影。
薛宝钗脸上依旧是温婉的笑容，只是那笑容如同精心计算过的角度，完美却少了几分温度。看着外面那些为了“股票”红利而疯狂的权贵，再想想薛家如今在商场上的艰难，以及上次错失入股良机的懊悔，心中如同打翻了五味瓶。她薛家，太需要攀附上这棵参天大树了…可惜…
就在荣禧堂内喧嚣鼎沸，众人心思各异之际，一个身影终于姗姗来迟，出现在门口。
正是贾瑛！
他显然刚从宿醉中被吵醒，一头乌黑的长发随意披散着，有几缕还桀骜不驯地翘着。身上只松松垮垮地套着一件月白色的细棉寝衣，领口大大敞开着，露出线条流畅的锁骨和小片结实的胸膛。他睡眼惺忪，一边往里走，一边旁若无人地打着长长的、惊天动地的哈欠，眼角甚至挂着一点生理性的泪花。那副放荡不羁、甚至可以说衣冠不整的模样，与满堂衣冠楚楚、道貌岸然的权贵形成了极其刺眼又极具冲击力的反差！
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