巳时三刻，工部衙门的验火场上，铜炉里的硝石正发出滋滋声响。林姝玥捏着前隋竹简，看着工匠将硝石、硫磺、炭粉按“一硝二磺三炭”的比例混合，心中默算现代火药的标准配比——古代方士的经验主义，竟与现代化学方程式不谋而合。
她注意到工匠称量时用的是“十六两制”铜秤，便在心中将单位换算成现代克数：硝石480克、硫磺160克、炭粉160克，与现代黑火药的75:10:15配比虽有差异，却已抓住核心成分。
“林姑娘，这配方当真能增强火弩威力？”工部侍郎王大人捻着胡须，目光落在她腰间鼓囊囊的牛皮包上，“听说你用‘炭粉显影’之法破了藤甲盟的指纹案，可谓奇女子啊。”他的语气里带着刻意的热络，指尖却无意识地摩挲着袖口，仿佛在掩饰什么。
林姝玥微笑点头，余光却如手术刀般精准扫过王大人的右手——食指内侧有淡绿色污渍，边缘呈锯齿状扩散，正是牵藤子汁液腐蚀皮肤的典型特征。
谢砚舟曾在案情分析时提及，藤甲盟用牵藤子纤维编织藤甲，其汁液需用石灰水浸泡三日方能去除，寻常皂角根本无效。
“大人指甲缝里的污渍...”她忽然开口，语气轻快却暗藏锋芒，“可是蜀地牵藤子？此草茎叶折断后流出的汁液，若不及时用石灰水冲洗，轻则皮肤溃烂，重则伤及筋骨。”她顿了顿，故意露出担忧神色，“上月西市有个皮匠误触此草，整条手臂都烂得见了骨呢。”
王大人脸色微变，迅速将手藏入广袖中，干笑道：“姑娘说笑了，本官今早巡视库房，不过碰了些青苔罢了。”他转身时，腰间玉带銙与桌角相撞，发出清脆声响，惊飞了檐下几只麻雀。
谢砚舟不动声色地横跨半步，用身体挡住林姝玥的视线，指尖却在腰间玉佩上轻叩三下——这是他们约定的“三级警报”信号。
林姝玥会意，假装被炉中腾起的烟雾呛到，后退两步退到廊下，目光看似随意地扫过工部后院的香料库。
那扇木门上的铜环雕刻着藤蔓缠绕的纹样，藤蔓末端的卷须呈“逆时针”旋转，与藤甲盟刺客衣襟上的暗纹完全一致。
【回忆闪回：】
昨夜，她在大理寺密档库查阅资料时，发现五年前工部的香料采购清单异常：全年采购量达三千斤，远超常规除臭需求，且采购记录中频繁出现“沉水香”“艾草”“牵藤子”等品类。
更可疑的是，所有采购单均由时任工部主事的王大人签字确认，而供货方正是萧明远名下的聚珍斋。
“谢大人，林姑娘，请用茶。”一名灰衣小吏端着茶盘走来，青瓷杯里浮着几朵蔫黄的茉莉花，茶香中混着一丝若有若无的甜腻。
林姝玥刚要伸手接过，谢砚舟忽然抬手挡住，袖中银针已闪电般刺入茶水中。
针尖瞬间变黑，宛如坠入墨池的银鱼。
小吏脸色煞白，茶盘“当啷”落地，转身欲逃。谢砚舟动作更快，左手扣住他的手腕向后一拧，右手同时点住他后颈麻穴。
林姝玥上前翻开小吏的衣领，果然在后颈发际线下发现一枚藤蔓纹身——藤蔓末端有三枚尖刺，正是藤甲盟中“刺藤”分队的标记。
“藤甲盟的暗桩，果然渗透到了工部。”谢砚舟语气冷得像冰，指尖却在小吏腰间摸索，摸出一枚刻着“工”字的青铜腰牌，“三个月前新调入的杂役？说，香料库里藏着什么？”
小吏浑身发抖，牙关打颤：“小...小人不知！只是奉命送茶...啊！”
谢砚舟指尖微用力，小吏痛得冷汗直冒，“别杀我！香料库第三排第五个木箱...里面有股怪味...他们不让碰！”
【未时正，香料库】
推开库门的瞬间，浓郁的沉水香如实质般扑面而来，夹杂着一丝若有若无的腐臭，宛如用香粉掩盖的血腥气。
林姝玥屏息凝神，从牛皮包中取出父亲遗留的断刀——刀柄处嵌着的辟毒珠突然发出微光，珠体表面泛起细密的水珠，指向东北角的紫檀木箱。
“前隋《香谱》载，沉水香可辟百毒，却盖不住尸臭。”谢砚舟皱眉，剑鞘轻挑，箱盖“吱呀”打开。上层是晒干的艾草包，叶脉间还夹着几星暗红色碎屑；底层露出半片衣角，青灰色布料上绣着已褪色的獬豸纹——那是前隋鼎卫的专属图腾。
林姝玥戴上细布手套——这是她用验尸房纱布改制的“防污染手套”，指尖捏起一片艾草叶，对着透光处观察：“艾草虽能驱虫，但高浓度使用会加速尸体水分蒸发，形成‘干尸’。”她取出骨尺丈量木箱内部尺寸：长六尺三寸，宽二尺一寸，正好与成年男性的平均身长吻合。
谢砚舟示意随行捕快打开其他木箱，果然每只箱子里都整齐码放着艾草包裹的尸体。死者皆身着前隋样式的圆领袍，腰间系着刻有“鼎”字的青铜牌，牌面布满铜绿，唯有背面“辰”“巳”等字迹仍清晰可辨。
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