晚餐后，外宾们和翻译陆续回到软卧。
约翰逊却留了下来，他示意王立先离开，自己则靠在餐车椅背上，凝视着唐柠收拾资料的动作。
煤油灯在他镜片上投下暖黄的光晕，语气突然认真：“唐，刚刚我说你很特别，不是恭维。你真的很美，非常让我心动。”
唐柠将剪纸小样整齐塞进帆布包，抬头时撞上他灼热的目光，指尖顿了顿：“约翰逊先生，你的赞美我收下了。不过……”
“我是认真的。” 约翰逊前倾身体，声音放柔，“我想追求你，以男朋友的身份。在纽约，很少有女性像你这样，既能谈论沼气技术，又能把薄荷产品说得像诗歌一样生动。”
坐唐柠转而正视约翰逊：“谢谢您的欣赏，但我必须坦诚 —— 我确实有男朋友，而且感情很稳定。”
约翰逊挑眉：“是那个‘农业现代化’？”
唐柠被逗笑了，眼里泛起狡黠的光：“不，是真实存在的人。他是一名保家卫国的军人，我们的感情非常好。不过说真的，错失您这样愿意听我聊‘秸秆炭化技术’的绅士，简直是我的‘商业损失’。”
约翰逊摇摇头，脸上却没有尴尬。他掏出钢笔，在餐巾纸上写下一串数字：“这是我在纽约的私人电话。如果有一天你改变主意，或者需要商业上的帮助……” 他停顿片刻，忽然笑了，“当然，更希望能以朋友的身份，继续听你讲中国的技术和故事。”
唐柠接过餐巾纸，折成小方块放进帆布包：“朋友可以。不过先说好 ——” 她举起沼气设计图，“下次聊的话题，必须围绕这份图纸的出口细则。”
“成交。” 约翰逊起身时，西装第三颗纽扣终于不堪重负掉落，他苦笑着摇头，“看来我真该换个裁缝了。”
唐柠看着他弯腰捡纽扣的模样，忽然想起下午他骂 “乡巴佬” 时的傲慢，对比之下竟有些荒诞。
她从帆布包摸出枚别针递过去：“试试这个？我们公社妇女都会用，比针线快捷。
约翰逊接过别针别好纽扣，低头看了看：“意外的合适。或许我该从中国进口一批别针 —— 配上你们的剪纸图案，说不定能成为时尚单品。”
餐车窗外，月光给麦田镀上银边。
姜文渊假装看报纸，耳朵却竖得老高，直到听见唐柠起身和约翰逊告辞，才重重哼了一声：“洋鬼子倒是胆大，也不问问我这个‘家长’同不同意！”
系统突然冒泡：“检测到约翰逊好感度转化为‘商业信任值’！【魔都商战】任务隐藏奖励已激活：获得‘跨国人脉’线索 ×1。”
“统子，” 她望着约翰逊消失在软卧车厢的背影，轻声说，“看见没？这才是‘化尴尬为商机’的正确打开方式。”
系统发来一连串鼓掌表情包：“宿主这招‘温柔刀’简直绝了！既守住了立场，又让外商见识了中国女性的智慧 —— 约翰逊的采购清单怕是要多列两页了！”
唐柠笑着摇头，摸出最后一块薄荷糖塞进嘴里。
绿皮火车的摇晃声中，她听见软卧车厢传来外商们的讨论声，夹杂着 “剪纸”“沼气罐”“薄荷油” 的关键词。
月光透过车窗，在她笔记本上投下跳动的光斑，那是她刚记下的待办事项：明天上午，给外商演示秸秆炭化技术的简易模型。
她知道，有些东西比男女情爱更有力量 —— 比如此刻帆布包里鼓鼓囊囊的资料，比如外宾们眼中渐渐亮起的探究之光，更比如，当约翰逊带着中国技术和商品回到美国时，那些即将被改写的偏见与认知。
火车轰鸣着驶入下一个站点，系统的提示音适时响起，带着几分雀跃：“叮！上海即将抵达，宿主请准备开启‘外商采购争夺战’！”
她摸出钢笔，在笔记本扉页写下：“技术与尊严，从不需要依附于任何人。”
绿皮火车喘着粗气停靠在上海站，蒸汽裹挟着煤灰在暮色中升腾。
唐柠刚把帆布包背好，就被两道声音同时叫住。
“唐！”约翰逊拎着鳄鱼皮公文包快步走来，金边眼镜在夕阳下泛着光，“我们外宾的车辆就在站台外，你和我们一起去宾馆吧？”
几乎同一时刻，杨老也从软卧车厢下来，身后跟着拎行李的小陈：“小唐，别客气！你和姜校长上我的车，咱们正好聊聊沼气出口的事。”
唐柠笑着摆手，余光瞥见站台上攒动的人头：“真不用麻烦！杨老、约翰逊，我们有人接，直接在外事宾馆碰头就可以。”
她朝姜文渊使了个眼色，两人穿过熙熙攘攘的人流往外走。
火车站台上人潮涌动，蒸汽机车喷出的白雾与喧嚣的人声交织在一起，勾勒出大上海独特的繁华与热闹。
“唐柠！” 熟悉的声音从身后传来。
唐柠转身，看到林晚秋和小周正挤过人群向她跑来。
林晚秋的发丝被风吹得有些凌乱，却依旧掩不住眼中的热情：“到了上海，可不能把我们忘了！”
唐柠笑着迎上去，与她们紧紧相拥：“怎么会！这一路多亏了你们照应。”
小周掏出一张纸条，上面工整地写着地址和联系电话：“有空一定要来玩，我们带你逛遍上海！”
唐柠郑重地接过纸条，仔细收好：“一定！等我忙完这阵子，就去找你们！”
站台出口的梧桐树下，一抹笔挺的军装格外醒目。
唐柠望着那道鹤立鸡群的身影，脑海里炸开三个惊叹号——这不是杨修庭吗？
陆怀洲不会是安排他来自己吧？
“唐同志！姜校长！”杨修庭笑着大步走来，手掌宽大而温热，接过两人沉甸甸的帆布包，“陆哥听说我在上海执行任务，特意交代，让我来接你们。”
他抬手示意路边，唐柠这才发现马路对面有一整排锃亮的黑色轿车，车顶飘扬的红旗在风中猎猎作响：“今天除了接你们，我还来接我爷爷。”
“这排场！简直壕无人性！”系统在脑海里疯狂刷屏，还附赠一串震惊的表情包，“别人接站派一辆车，他直接包下半个车队？”
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