江南，丹徒县城外。
寒风卷着尘土，吹过龟裂的田埂。本该是准备年货的时节，官道两旁却挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的流民。他们衣衫褴褛，拖家带口，有的蜷缩在破草席下瑟瑟发抖，有的徒劳地翻找着枯草根。宜兴爆炸的恐慌如同瘟疫，不仅摧毁了军械，更摧毁了本就脆弱的地方秩序。谣言四起，粮价飞涨，官府的赈济杯水车薪。绝望，如同干透的柴薪，只需一点火星。
“娘…饿…” 一个瘦得皮包骨的小女孩，蜷缩在母亲怀里，声音微弱得像只小猫。
那妇人眼神空洞，麻木地拍着女儿的背，嘴唇干裂出血，却连一滴泪都流不出来。周围是同样绝望的面孔，死寂中酝酿着风暴。
“狗官！滚出来！”
“开仓放粮！我们要活命！”
突然，一声嘶哑的怒吼打破了死寂！如同投入油锅的水滴！人群骚动起来！只见几个穿着破袄、眼神凶狠的汉子（黑冰台煽动者）站在一处土坡上，挥舞着拳头，声嘶力竭地控诉：
“宜兴军械库炸了！那是朝廷的库！里面的粮食、银子都飞了！都是当官的贪了！”
“他们不管我们死活！自己躲在城里吃香喝辣！”
“看看这些娃！都要饿死了！当官的良心被狗吃了！”
“开仓！开仓放粮！不然我们就冲进去自己拿！”
煽动的话语如同毒刺，精准地刺入流民心中最深的恐惧和积压的怨愤。人群开始聚集，嗡嗡的低语迅速变成愤怒的咆哮！
“对！开仓放粮！”
“不能等死！冲进去！”
“冲啊！抢粮！”
绝望的人群被点燃了！如同决堤的洪水，在那些“领头羊”的刻意引导下，疯狂地涌向丹徒县城紧闭的城门！石块、土块雨点般砸向城门和城墙上的守军！
城头上，丹徒知县周茂才脸色惨白如纸，双腿不住打颤。他看着城下汹涌如潮、面目狰狞的“暴民”，听着那震耳欲聋的“开仓”、“杀狗官”的怒吼，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。影枭的计划…开始了！但他从未想过，这“火”会烧得如此猛烈，如此可怕！这已不是简单的“闹事”，分明是一场燎原的民变！
“快…快放箭！拦住他们！别让他们靠近城门！” 周茂才声音发颤，对守城都头下令。
“大人！不可啊！” 都头急得满头大汗，“下面…下面好多是咱丹徒的乡亲！还有老人孩子！这箭放下去…”
“放箭！违令者斩！” 周茂才如同抓住救命稻草，歇斯底里地吼道。他必须“弹压”，必须表现得“强硬”，才能符合影枭设定的剧本，才能“无能为力”地看着事态失控！他内心的恐惧和良知在剧烈撕扯，但想到影枭那双冰冷的眼睛，想到自己远在兴庆府的儿子，他只能选择闭上眼，狠下心。
嗡——！
稀稀落落的箭矢射向人群前方！惨叫声顿时响起！虽然大部分箭矢因守军手软而射偏或无力，但仍有数人倒地！鲜血，如同最猛烈的助燃剂，瞬间将人群的愤怒引爆到了顶点！
“狗官杀人了！”
“跟他们拼了！”
“撞开城门！杀进去！”
人群彻底疯狂了！巨大的原木被抬起，狠狠撞击着城门！更有悍不畏死的青壮在“领头羊”的指挥下，攀着简陋的云梯向上爬！城上守军面对昔日的乡亲，士气低落，抵抗软弱无力。混乱中，几处偏僻的城墙段，几个身手矫健的“暴民”（黑冰台死士）悄无声息地翻上城头，目标明确地扑向控制吊桥的绞盘！
“拦住他们！” 守城都头目眦欲裂，挥刀冲上。但为时已晚！
嘎吱——！
沉重的吊桥绳索被斩断！吊桥轰然落下，重重砸在护城河岸上！
“城门开了！冲啊！抢粮！！”
城外的“洪流”找到了宣泄口，发出震天的狂吼，顺着吊桥，如同决堤的洪水般涌入丹徒县城！哭喊声、打砸声、惨叫声瞬间充斥了这座江南小城！
周茂才瘫软在地，看着下方如同地狱般的景象。商铺被砸开，富户被洗劫，府库的大门被无数双手撞得摇摇欲坠…他知道，自己完了。无论黑冰台事后如何“保”他，这场由他“治理不力”引发的滔天大祸，足以让他万劫不复。影枭…好毒的计！这“鬼樊楼”的火，不仅烧向了大宋，也把他这个“父母官”烧成了灰烬！
秦州城头。
秦桧依旧裹着那件青灰色的旧袍，仿佛城外的人间炼狱与他无关。他平静地看着西夏大营的方向。那里，混乱和死亡的气息更加浓重。隔离区如同巨大的坟场，焚烧尸体的黑烟昼夜不息。更可怕的是，部族之间的零星冲突已经开始爆发。昨夜，野利部和没藏部为争夺一处“干净”的水源地，爆发了百人规模的械斗，死伤数十人。嵬名察哥虽然强力弹压，斩杀了几个带头闹事的头目，但弥漫在营中的猜忌和绝望，如同跗骨之蛆，无法根除。
“七日瘴…该到‘盛极而衰’的时候了。” 秦桧忽然低声自语，像是在对身边的刘锜说，又像是在对自己说。
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