应天的霜降清晨，寒意裹挟着薄雾弥漫在宫墙之间。陈砚坐在梳妆台前，目光温柔地落在手中的琉璃步摇上，簪头那朵栩栩如生的琼花，瞬间将她的思绪拉回到扬州瘦西湖畔的初遇。昨夜，朱标亲手为她戴上这支银簪，语气温柔：“琼花虽美，却经得霜雪，最合你的性子。” 此刻，步摇随着她的动作轻颤，映得镜中女子眉眼间满是从容与坚定。
早朝钟声悠悠响起，回荡在紫禁城的上空。朱标展开新拟的诏书，脑海中回想着陈砚曾说过的话：“臣妾只愿做陛下案头的一支笔，而非悬在墙头的牌匾。” 他斟酌再三，在妃位一栏郑重落下 “琼仪” 二字，取 “琼花之仪，清雅协政” 之意，既饱含着扬州相遇的美好缘分，又暗合她不事张扬却心怀天下的才德。而在官位授予上，思虑新政推行所需与后宫规制平衡，决定授予她文渊阁典籍承奉，兼理盐政案牍库，此职虽品级不高，却是新政资料运转的关键枢纽。
“淑容陈氏，赐号琼仪，授文渊阁典籍承奉，兼理盐政案牍库。” 礼部尚书宣读诏书的声音在朝堂上响起，霎时间，议论声如同潮水般涌来。御史中丞当即出列，言辞激烈：“陛下，后宫设‘典籍承奉’一职，怕是有违祖制！” 朱标面色冷峻，将陈砚整理的《两淮盐引案汇编》重重推至丹墀：“祖制可曾有女子能让扬州盐价回落六成？可曾有妃嫔冒火抢救会典残卷？陈砚之德，在于以才辅国，以智惠民，此等贤才，朕若不用，才是违背祖制！”
在后宫品级中，淑容位列正三品，处于 “贵、贤、淑、德” 四妃之下，九嫔之上，这样的位份既不低微，也未逾越规矩。陈砚跪在坤宁宫，向吕氏皇后谢恩。吕氏亲手为她披上精心准备的月白纱衣，衣摆上暗纹琼花与竹简交相辉映，尽显雅致。“这是本宫让尚衣局制的，往后你出入文渊阁，这样的装束既合宫规，又便办公。” 吕氏指尖轻轻划过她腕间的星斗纹银镯，语重心长道，“当年马皇后说，银镯赠给能提笔治天下的女子，你当得起。”
成为 “琼仪淑容” 的首日，陈砚怀揣着朱标亲题的 “案牍承奉” 铜牌，踏入文渊阁。值房案头，各地呈送的新政奏报堆积如山，最上方压着柳砚从辽东加急送来的密信，信末小小的琼花标记，是她们之间独有的平安符。她刚展开海盗私盐路线图，夏元吉便抱着一摞账册匆匆赶来，青布官服上还沾着宫外的霜气。
“陈承奉，山东盐运使送来的账本有蹊跷。” 夏元吉指着 “惠民盐仓” 条目下的模糊记载，神情凝重，“表面看是损耗，实则每十车盐就有三车转入私商渠道。” 陈砚秀眉微蹙，提笔在舆图上标出济南府的位置，脑海中浮现出扬州设立 “盐政监事” 的成功经验：“或许可以让当地百姓推举代表，与官府共同核查账本。” 两人正激烈讨论着，窗外突然传来激烈的争执声 —— 礼部官员听闻后宫女子染指文渊阁事务，前来索要出入记录。
“琼仪淑容乃内宫嫔妃，怎可随意查阅前朝典籍？” 礼部员外郎气势汹汹，手中的《皇明祖训》被翻得哗啦作响。陈砚不慌不忙放下狼毫，从紫檀匣中取出朱标亲批的通行符，声音沉稳却透着威严：“祖训亦云‘任人唯贤’，本宫所持案牍，皆关民生疾苦，大人若觉不妥，尽可向陛下奏明。” 她不卑不亢的态度，竟让员外郎不自觉后退半步。
消息很快传到朱棣耳中。彼时，他正在王府后院驯鹰，海东青在枝头扑棱翅膀，爪子上拴着的，正是陈砚初到应天时丢失的那方琼花手帕。“琼仪？” 朱棣冷笑一声，眼中满是不屑，将手帕狠狠掷入火盆，“不过是个摆弄笔墨的妇人，也敢染指盐政？” 随后，他转头向幕僚低语，眼神阴鸷，“去御史台走动走动，就说后宫设官坏了阴阳秩序，乱了朝纲！”
三日后早朝，不出所料，御史们联名弹劾 “琼仪淑容干预朝政”。朱标神色淡然，命人抬出文渊阁特制的 “新政建言箱”，里面塞满了百姓恳请陈砚留任的万民帖。他举起其中一张孩童涂鸦的盐仓图，声音洪亮：“你们说后宫不可干政，可百姓却道，能让他们吃上平价盐的，不分后宫前朝！陈砚以琼花之仪，行贤德之事，于国于民有功，朕不仅要留她，还要让天下人知道，只要有真才实学，无论男女，皆可为国效力！” 朝堂之上，群臣看着图上歪歪扭扭的 “琼仪娘娘好”，纷纷羞愧地低下了头。
退朝后，朱标带着陈砚登上午门城楼。秋阳洒下，将两人的影子拉长在青砖之上。远处的惠民盐仓前，百姓们排着长队，手中高举着写有 “琼花” 的木牌，那是扬州百姓为感恩陈砚特制的标识。“砚儿，” 朱标忽然指着紫禁城的飞檐，目光坚定，“朕给你的位份不高，是怕树大招风。但这文渊阁典籍承奉，却是朕给你的尚方宝剑。你以才学助朕推行新政，以贤德赢得百姓爱戴，‘琼仪昭德’，当之无愧。”
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