落座后，刘晔率先开口：“实不相瞒，我等皆是看到大人的求贤令而来。只是听闻官场多虚浮，便想先亲自看看定远的实情，看看大人是否真如令中所言，是真心为百姓做事。”
邓铿补充道：“这一个月，我们走遍了定远的村落，看到了大王庄的荒地如何变成良田，看到了干涸的河道如何重新流淌，看到了妇女们用新纺车织布时的笑容，也听到了百姓们对大人的称赞……”
房衍拿出随身携带的小册子，上面密密麻麻记满了数字：“我核算了新开垦土地的产量，按照目前的耕作方式，明年亩产至少能再增两成；织坊的收益，若能打通更多销路，足以支撑全县一半的粮食开销。”
杜哲则拿出一幅手绘的水利图，上面标注着新发现的几处水源和可以修建的小型水库：“定远不缺水，缺的是合理的规划。这几处水源若能利用起来，至少能再灌溉五千亩良田，且能缓解汛期压力。”
四人你一言我一语，没有华丽的辞藻，却句句切中定远的要害，提出的建议既有数据支撑，又有实际考察的依据，远比之前那些读书人的空谈要实在得多。
龙天策越听越激动，他知道，自己苦苦等待的贤才，终于来了！
“四位先生，” 龙天策站起身，对着四人深深一揖，“定远百废待兴，正需要像四位这样有真才实学，又肯务实做事的贤才！我龙天策在此恳请四位留下，与我一同治理定远，造福百姓！”
刘晔四人对视一眼，都从对方眼中看到了认可。这一个月的考察，他们不仅看到了定远的潜力，更看到了龙天策的实干与真诚——这位年轻的县令，不是在喊口号，而是真的在一步一个脚印地改变这片土地。
“大人如此诚意，我等岂能推辞？” 刘晔代表四人，拱手应道，“愿为定远百姓，效犬马之劳！”
龙天策大喜过望，当即吩咐厨房备宴。但他觉得寻常的宴席不足以表达心意，竟亲自挽起袖子，走进了厨房。
“大人，您这是……” 黄强等人都愣住了。
“四位先生是定远的贵客，也是未来的臂膀，我亲自下厨，为他们接风！” 龙天策笑着说。
他虽出身将门，却因早年经历，练就了一手好厨艺。只见他动作麻利地处理着食材，切菜、生火、调味，有条不紊。玉倾城在一旁帮忙，看着他忙碌的背影，眼中满是笑意。
不多时，几道菜端上了桌：一盘红烧鱼（取自新疏通的河道），一碗炖鸡汤（自家养的鸡），一盘炒青菜（大王庄新收的蔬菜），还有一盆香喷喷的糙米饭（新米）。菜式简单，却都是定远本地出产，透着一股质朴的真诚。
“四位先生，乡下地方，没什么好东西，这些都是自己种的、养的，尝尝看。” 龙天策笑着为四人布菜。
刘晔、邓铿、房衍、杜哲看着眼前的菜肴，又看看亲自下厨、额头还带着汗珠的龙天策，心中涌起一股暖流。他们走遍各地，见过不少官府的招聘，有送金银的，有许高官的，却从未有哪位长官，会为他们这些“布衣”亲自下厨，用这样简单却充满诚意的饭菜招待。
尤其是想到这一个月在乡下看到的景象：龙天策带领百姓开垦荒地、疏通河道，玉倾城教妇女织布、改良纺车，县衙的官吏没有架子，与百姓同吃同住……这一切，都让他们深受触动。
“大人……” 房衍拿起筷子，声音有些哽咽，“我等何德何能，敢劳大人如此相待……”
杜哲黝黑的脸上，眼眶微微发红：“我研究水利半生，四处碰壁，没人肯信我的主张，唯有大人，不仅兴修水利，还愿意听我等这些无名之辈的浅见……”
刘晔端起酒杯，蓝眸中闪烁着坚定的光芒：“龙大人，我等原本只是想来看看，如今所见所闻，足以证明大人是值得辅佐的明主！从今往后，我等愿与大人同心协力，定要让定远焕然一新！”
“好！” 龙天策举杯，与四人同声道，“干！”
酒杯相碰，发出清脆的响声，仿佛预示着一段新的合作篇章，正式开启。
窗外的阳光，透过窗棂，照在五人脸上，也照在桌上那几盘简单却热气腾腾的菜肴上。那些曾经让龙天策不满的“清高读书人”，早已被他抛在脑后。眼前这四位，才是他苦苦寻觅的贤才——有才有德，务实肯干，愿意扎根土地，与百姓同甘共苦。
属于定远的“新篇章”，因为这四位贤才的加入，终于有了最坚实的智囊支撑。开垦荒地的锄头，转动不停的纺车，如今又加上了谋划全局的智慧、书写政令的笔墨、精打细算的算盘、规划水利的图纸，共同编织着定远未来的蓝图。这蓝图，不再只是龙天策一人的愿景，而是一群志同道合者，用赤诚与实干，共同描绘的，充满希望的新篇章。
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