神都长安的御书房，近来总弥漫着一股挥之不去的沉闷。
秦正阳捏着眉心，案上摊着一叠奏折，最上面的几本，笔迹各异，内容却如出一辙——弹劾定远县令龙天策。
“……定远县令龙天策，自到任以来，广施小恩小惠，开仓放粮，兴修水利，名为利民，实则收买人心。如今定远百姓只知有龙大人，不知有陛下，长此以往，恐生尾大不掉之患……”（费无极亲书）
“……龙天策性情暴戾，在定远大开杀戒，黄伦一案，牵连甚广，连妇孺皆不放过，血流成河，百姓私下怨声载道，称其‘龙阎王’。如此杀戮太重，恐失淮南民心……”（吏部侍郎赵修奏）
“……臣闻龙天策在定远私设刑堂，对乡绅动辄严刑拷打，黄伦虽有罪，却也被屈打成招，牵连无辜。其行事专断，不尊法度，实乃酷吏之相……”（御史中丞李嵩奏）
一本本奏折，像一块块石头，压在秦正阳心头。他拿起费无极那本，指尖划过“收买人心”四字，嘴角勾起一抹冷笑——费无极的心思，他岂会不知？不过是丢了淮南的“孝敬”，怀恨在心罢了。
可架不住人多。费无极党羽众多，这几日，朝堂之上，弹劾龙天策的声音此起彼伏，从“收买人心”到“杀戮太重”，从“专断独行”到“目无君上”，罪名越扣越大，仿佛龙天策不是在定远推行新政，而是在那里谋反。
“陛下，该用晚膳了。” 内侍轻声提醒。
秦正阳摆摆手，揉着发胀的太阳穴。他了解龙天策，那小子确实能折腾，能闯祸——平定左贵，他敢孤军深入；治理定远，他敢动黄伦那样的地头蛇；推行新政，他敢拿官绅开刀。可要说他“收买人心”“谋反”，秦正阳是不信的。
那小子眼里的光，是对百姓的热，是对治世的盼，不是狼子野心。
可费无极等人的谗言，也并非全无影响。“杀戮太重”是事实——黄伦及其党羽，前前后后杀了近百人；“专断独行”也是事实——龙天策在定远，确实说一不二，很多政令都没先报朝廷批准。这些，都成了别人攻讦的把柄。
“唉……” 秦正阳长叹一声，起身走到窗前，望着宫墙外的夜色。他需要龙天策这样的人，去打破淮南的沉疴，去给暮气沉沉的朝堂注入点活力。可这小子，就像一头烈马，好用是好用，却总让人担心他会挣脱缰绳，闯出更大的祸。
“陛下在烦心定远的事？” 一个温和的声音自身后响起。
秦正阳回头，见杨皇后端着一碗莲子羹走进来，笑道：“还是皇后懂朕。”
杨皇后将莲子羹放在桌上，拿起案上的奏折，随意翻了几本，便放下了，语气平静：“无非是费大人他们，在为淮南的‘损失’叫屈罢了。”
“不止。” 秦正阳苦笑，“他们说龙天策‘收买人心’‘杀戮太重’，虽有夸大，却也不是全无影子。这小子，确实能惹祸，朕这两只手，都快数不过来他捅的篓子了。”
“能惹祸，也能平祸，这才是龙天策。” 杨皇后舀了一勺莲子羹，递到秦正阳嘴边，“陛下忘了？当年左贵叛乱，多少人说他年轻气盛，必败无疑，结果呢？他平定了淮南。黄伦在定远盘根错节，多少任县令束手无策，他去了不到一年，就连根拔起，还了定远百姓一个公道。”
秦正阳张口喝下莲子羹，眉头舒展了些：“可他杀戮太重，费无极他们说，这会让淮南百姓害怕……”
“百姓怕的不是杀戮，是不公。” 杨皇后语气坚定，“黄伦等人，害死二十一条人命，强占民女，垄断粮价，哪一条不该杀？龙天策杀的是该杀之人，罚的是该罚之徒，百姓拍手称快还来不及，怎会害怕？至于‘收买人心’——陛下任命他为定远县令，他让百姓过上好日子，让定远富起来，这不是‘收买人心’，是在替陛下分忧，替朝廷立信。”
她顿了顿，看着秦正阳：“龙天策是陛下亲自选中的人，他对陛下的忠心，天地可鉴。他在定远折腾，或许激进，或许得罪了不少人，但他做的每一件事，都是为了百姓，为了大唐的根基。那些弹劾他的人，看似在为陛下着想，实则是为了自己的私利。陛下英明，该分得清谁是真正做事的人，谁是只会搬弄是非的人。”
秦正阳沉默了。杨皇后的话，像一盏灯，照亮了他心中的迷雾。
是啊，他头疼的，从来不是龙天策闯祸，而是如何在新旧势力的拉扯中，护住这棵能结出“治世之果”的幼苗。龙天策确实能惹祸，但他惹的，都是该惹的祸；他捅的，都是该捅的篓子。
“你啊……” 秦正阳看着杨皇后，眼中的愁云散去，露出一丝笑意，“总是比朕看得透彻。”
“陛下是当局者迷。” 杨皇后笑着帮他整理了一下衣襟，“龙天策年轻，血气方刚，做事难免急躁，惹些麻烦也正常。您是君，也是他的长辈，该敲打时敲打，该护着时，也得护着。”
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