西厢房的惊变，如同在压抑的县衙投下了一块巨石。
书房内，赵炳坤听完亲卫队长（姓雷）的低声禀报，以及呈上的那缕乌黑长发和从墙上拔下的精钢飞刀，那张不怒自威的方正脸庞，瞬间笼罩上了一层寒霜。他拿起飞刀，指腹摩挲着冰冷锋利的刃口，感受着上面残留的凌厉杀意。
“飞刀……女子长发……”赵炳坤的声音低沉，听不出喜怒，却让侍立一旁的穆之心头猛地一沉。“身手不凡，能逼退雷烈，却又手下留情……有意思。”他锐利的目光转向穆之，如同实质般压来，“孤县令，你这西厢房，藏龙卧虎啊？或者说……藏娇纳玉？”
穆之背后瞬间被冷汗浸透，他强作镇定，脸上露出恰到好处的惊愕与惶恐：“大、大人！下官惶恐！西厢乃是下官平日处理公务疲惫时小憩之所，除下官外，只有一名耳聋眼花的老仆定期清扫，绝无他人居住！这……这长发和刺客，下官实在不知从何而来！定是有人栽赃陷害！” 他矢口否认，语气坚决，眼神中带着被冤枉的急切。
赵炳坤盯着穆之看了片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处。穆之感觉自己的心跳如同擂鼓，但他强迫自己迎上那审视的目光，毫不退缩。他知道，此刻任何一丝心虚，都可能招致灭顶之灾。
“栽赃陷害？”赵炳坤不置可否地哼了一声，将飞刀丢在案上，发出清脆的响声。“雷烈，现场可有其他发现？那临摹的鬼画符，是何物？”
雷烈拱手：“回大人，屋内书桌上有大量临摹的怪异符号纸张，属下愚钝，不解其意。除此之外，并无其他明显可疑物品。袭击者一击即退，目标明确，只为惊扰，似在……警告。” 他隐去了自己险些丧命的惊悸。
“警告？”赵炳坤眼中寒光更盛，“警告本官不要查西厢？还是警告不要查这通县的案子？” 他站起身，魁梧的身形带来巨大的压迫感，“孤仁盛，本官不管你西厢藏着什么秘密，也不管这飞刀刺客是何方神圣。本官只问你一件事：‘鹞鹰’何在？军械走私的源头何在？资敌叛国的真凶何在？！”
他步步紧逼，声音如同重锤敲击在穆之心头：“若你查不出，或是有所隐瞒……莫怪本官以通敌论处，这通县上下，连同你这县令府邸，鸡犬不留！”
赤裸裸的死亡威胁，带着凛冽的杀意！穆之脸色发白，身体微颤，但他知道，此刻不能退缩！他猛地抬头，眼中带着破釜沉舟的决绝：“大人！下官……下官并非毫无头绪！”
“哦？”赵炳坤脚步一顿，目光如电。
“下官虽不知西厢长发与刺客之事，但关于‘鹞鹰’与军械案……”穆之深吸一口气，仿佛下定了巨大决心，“下官苦思冥想，反复推演案情线索，尤其是赵瘸子生前呓语‘鹞鹰’和王五死前紧握的铜钱符号！结合一些……一些下官早年游历听闻的江湖秘闻……” 他故意说得模糊，增加可信度，“下官斗胆推测，那‘鹞鹰’很可能并非一人，而是一个组织的代号！其巢穴，极有可能隐藏在通县西北方向，人迹罕至的黑石坳废弃矿坑一带！”
“黑石坳？”赵炳坤浓眉紧锁，显然对这个地名并不陌生，“荒山野岭，废弃多年……你确定？”
“下官不敢确定！只是根据线索推演，此为可能性最大的方向！”穆之连忙道，姿态放得极低，“大人明鉴！下官人微言轻，手下衙役亦不堪大用，实无力深入险地探查。但大人麾下亲卫，皆是百战精锐！若能遣精锐前往黑石坳暗中查探，或可有所斩获！此乃下官愚见，请大人定夺！” 他巧妙地将探查的任务和风险，推给了赵炳坤，同时也提供了明确的方向。
赵炳坤盯着穆之，眼神变幻不定。他当然不会全信穆之的话，但“黑石坳”这个地点，结合“鹞鹰”的神秘和王五铜钱符号的诡异，确实提供了一个值得探查的方向。尤其是那缕女子长发和飞刀刺客的出现，更让他觉得通县这潭水深不可测，背后必有更大隐情。与其在这里和一个看似惶恐无能的县令纠缠，不如主动出击，直捣可能存在的巢穴！
“哼！”赵炳坤冷哼一声，“孤仁盛，你最好祈祷你的推测没错！雷烈！”
“末将在！”雷烈挺身上前。
“点齐二十名精锐，即刻出发，秘密潜入黑石坳！给本官仔细搜！活要见人，死要见尸！若真有‘鹞鹰’巢穴，给本官连根拔起！若有抵抗，格杀勿论！”赵炳坤杀气腾腾地下令。
“末将领命！”雷烈眼中闪过一丝嗜血的兴奋，抱拳领命，转身大步离去。
赵炳坤的目光再次落回穆之身上，带着警告：“孤仁盛，在本官亲卫回来之前，你给本官老老实实待在县衙！若再出任何差池，本官唯你是问！” 说完，不再理会穆之，拂袖而去。
穆之深深一揖，直到赵炳坤身影消失，才缓缓直起身。后背衣衫已被冷汗湿透。第一步，成了！祸水成功引向了黑石坳！但阿月……她此刻是否也在那里？会不会与赵炳坤的亲卫撞上？
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