刘文雄捋着胡须,沉吟片刻,问道:“引开?往哪里引?太子和晋王都是贪得无厌之辈,寻常的诱饵,根本吸引不了他们。”
“往远处引,往他们够不着的地方引。”
苏康压低声音,语气郑重,“我想放个风声出去,就说有人在迦罗发现了大银矿,苏记的东家就是银矿的大股东,每年能分红几十万两银子。”
刘文雄眼睛猛地一亮,拍着石桌道:“好计!真是好计!”
他顿了顿,继续说道:“迦罗远在海外,朝廷的手伸不到那里,查无可查。太子和晋王现在最缺的就是钱,听到银矿两个字,肯定会动心。他们只要派人去迦罗查,一来一回至少半年,这半年时间,足够你把安南的根基打牢了。”
“相爷所言极是。”
苏康点头称是,“只是这消息,得传得自然,不能让人起疑。相爷在朝中门生故旧多,能否帮忙透个口风?不用说得太细,就说听南边来的商人提起过,迦罗有大银矿,苏记与此有关。只要传到太子和晋王耳朵里,他们自然会派人去查。”
“这有何难?”
刘文雄抚须,微笑点头,“老夫这就写信给朝中的故旧门生,让他们帮忙散布消息。你放心,消息一定会传到该听的人耳朵里,而且绝不会让人怀疑到你我头上。”
“多谢相爷!”
苏康急忙起身拱手,心里一块石头落了地。
有刘文雄帮忙,这事就成功了一半。
从东跨院出来,苏康直接去了苗寨。
他昨天和石豹约定好,要商量开采铁矿的事,另外,也想请石豹帮忙,盯着京城来的那几个人。
吉果带着护卫,骑着高头大马,跟在苏康所坐的马车身后,一路疾驰赶往苗寨。
进了苗寨,就看见石豹正在寨子里主持分盐——五十担上好的青盐,是苏康让人送来的,按户分配。
寨民们排着队,脸上都洋溢着喜悦的笑容,纷纷向石豹道谢,也在感谢苏康的慷慨大方。
往年,苗寨的盐非常紧缺,一斤盐要换三张好皮子,很多人家连盐都吃不起。苏康送来的这些盐,无疑是雪中送炭。
见苏康到来,石豹立刻迎了上来,笑着道:“苏大人,您可来了!寨里的人,都在念您的好呢!”
“头人客气了。”
苏康笑着说道,“一点薄礼,不足挂齿。我今天来,是有两件事,想跟头人商量。”
“大人请讲,只要我能办到,绝不推辞!”
石豹急忙拍着胸脯说道。
“第一件事,”苏康语气郑重,“安南山里有铁矿,我想开采炼铁,打农具、打兵器。但这事动静太大,怕引来麻烦,所以我打算把矿场和炼铁工坊,都建在苗山深处,隐蔽起来。工人就用寨里的年轻人,工钱从优,包吃包住。炼出来的铁,三成归寨子,七成归我,你看如何?”
石豹眼睛一亮,铁在苗疆是稀罕物,能造农具,能打打猎刀,还能换银子,对苗寨来说,无疑是天大的好事。
他一拍大腿,兴奋道:“好!这事我答应!寨子里有的是后生,力气大得很,跟着大人干,比打猎强百倍!我这就召集寨里的年轻人,让他们随时准备开工!”
“多谢头人支持。”苏康笑着点头,“第二件事,京城来了几个人,在查我的底细,行踪诡秘。我想请头人派几个机灵的后生,盯着他们的动静,有任何情况,及时告诉我。”
石豹哈哈大笑,说道:“大人放心,这事太容易了!苗人在山里走路,跟走平地一样,盯几个人,小菜一碟!我这就派几个最机灵的后生,去城里盯着他们,保证他们的一举一动,都逃不过我的眼睛!”
“那就拜托头人了。”
苏康拱手道谢,心里彻底踏实了。
有石豹帮忙,开采铁矿和盯梢的事,都不用他费心了。
从苗寨出来,吉果低声问苏康:“东家,放迦罗有银矿的风声,真能引开太子的人吗?万一他们不信,怎么办?”
“信不信不重要,重要的是,他们愿意相信。”
苏康望着前方蜿蜒的山路,语气坚定,“太子和晋王现在最缺的就是钱,只要有银矿的消息,他们就一定会派人去查。就算他们半信半疑,也会分心,这就够了。我们要的,就是这半年时间,把安南的路修通,把工坊建好,把铁矿炼出来。等他们从迦罗回来,安南已经是铁板一块,谁也动不了了。”
“属下明白!”
吉果闻言点头,心里由衷佩服苏康的远见。
进城后,苏康没有回府衙,直接去了书院工地。
书院就建在官学旁边,占地二十亩,工匠们正在紧锣密鼓地施工,打地基、砌砖墙,一派热火朝天的景象。
通判孙文亲自在现场督工,满身尘土,却干劲十足。
“大人!”
孙文连忙迎了上来,满脸兴奋,“按您的吩咐,书院分三部分——经学区、算学区、工学区。经学区教四书五经,算学区教算术账目,工学区教农技工技。另外,藏书楼也已经开始砌墙了,建成后,能藏万卷书!”
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