少年们排着队，每人领到一个豁了口的粗陶碗。负责分发食物的杂役面无表情，动作机械而吝啬。一勺几乎全是水的粥汤，一筷子黑乎乎的咸菜，然后就是一块冰冷、坚硬得能砸死狗的粗粮饼子。
轮到刘周和那瘦弱少年时，杂役瞥了他们一眼，尤其是刘周浑身泥污、额头带伤、手臂血痕累累的狼狈模样，眼神里没有任何波澜，只是同样麻木地将分量少得可怜的食物倒进他们的破碗里。
两人找了个角落的长凳坐下。冰冷的木凳硌着刘周酸痛的臀腿。他看着碗里那清可见底的“粥”，那块黑得发亮、散发着怪异酸臭的咸菜，还有那块颜色灰暗、布满粗粝麸皮、硬得像块石头的饼子。胃袋因为饥饿而剧烈地抽搐着，发出咕噜噜的哀鸣，可喉咙却被一股强烈的恶心感堵住。
旁边那瘦弱少年却早已狼吞虎咽起来。他先是小心翼翼地捧起碗，贪婪地啜吸着那几乎没有米粒的粥汤，发出“吸溜吸溜”的声音。然后抓起那块硬饼，用尽全力撕咬下一小块，在嘴里艰难地咀嚼着，发出“嘎吱嘎吱”的声响。他的动作快而专注，仿佛在进行一场与饥饿的生死搏斗。
刘周深吸了一口气，那劣质食物的气味呛得他一阵咳嗽。他学着少年的样子，捧起碗，将里面那点温热的、带着霉味的稀汤灌进喉咙。汤水划过干涩的食道，带来一丝微弱的暖意，却更激起了胃里翻江倒海的饥饿感。
他拿起那块硬饼。冰冷，粗糙，坚硬。他张开嘴，用尽力气咬下去！
“嘎嘣！”
牙齿再次被坚硬的外壳狠狠硌了一下，牙龈生疼。他强忍着，用唾液艰难地软化着那粗粝的食物，一点一点，用尽全身的力气去咀嚼，去吞咽。每一次吞咽，都伴随着食道被刮擦的痛楚和胃部强烈的抗拒。那黑咸菜更是齁咸无比，带着一股腐败的酸味，吃进嘴里如同嚼蜡。
他强迫自己，不去想这是什么，不去想它的味道。他死死盯着碗底，眼神空洞，只剩下机械的咀嚼和吞咽动作。活下去！只有咽下去，才能有力气熬过接下来的鞭子，才能有力气…去恨！
就在他艰难地对付着那块硬饼时，饭堂门口传来一阵喧哗和脚步声。几个穿着明显干净整齐许多、布料也稍好的蓝色短褂的少年走了进来。他们的年纪稍大些，脸上带着一种与周围灰衣少年截然不同的、带着优越感的倨傲神色。他们是武馆的外门弟子，地位比这些预备役的“耗材”高得多。
为首的一个少年，身材壮实，眼神轻佻。他目光扫过饭堂里如同饿鬼投胎般狼吞虎咽的灰衣少年们，嘴角勾起一抹毫不掩饰的鄙夷。他的目光落在角落里的刘周身上，尤其是看到他额头的伤口、手臂的血痕和那副吞咽硬饼的痛苦模样时，更是嗤笑出声。
“啧，又来一个找死的。” 他声音不大，却清晰地传了过来，“看那德性，估计连三天都撑不过去，就得被抬去后山喂狗了。” 他身旁几个蓝衣少年也跟着哄笑起来，眼神像看垃圾一样扫过刘周。
刘周咀嚼的动作猛地一僵。一股冰冷的寒意，比屋外的雨水更刺骨，瞬间从脚底板窜上天灵盖。后山…喂狗？
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住那个说话的蓝衣少年。那少年被刘周眼中突然爆发的、如同受伤野兽般的凶戾目光刺得一怔，脸上的嘲弄笑容僵住了。
就在这时，一只冰冷、沾着泥污的手，猛地抓住了刘周紧握着粗粮饼的手腕。力量不大，却带着一种不容置疑的阻止意味。
是那个瘦弱少年。他低着头，依旧在啃着自己的饼子，声音却压得极低，如同蚊蚋，带着深入骨髓的恐惧和麻木：
“别…别惹他们…他们是‘虎威堂’的…管着后山…埋人…”
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