“伤龙脉？这多出的粮食是天上掉的？分明是祥瑞！”
“陛下都说利国了，还能害咱大唐江山？”
铁一般的证据加上圣旨背书，谣言像见了太阳的雪，迅速化得无影无踪，成了坊间笑谈。
……
工坊忙得热火朝天时，门口来了位特别的客人。
素色襦裙，帷帽垂纱，正是杜如晦之女杜明月，带着一名侍女，安静地站在不远处，好奇观望工坊景象。
李恪得报，心下了然。
他迎出，脸上是恰到好处的微笑：“杜小姐光临，有失远迎。”
杜明月微微颔首，声音清雅悦耳：“家父听闻恪记巧思造物，名动京华，特命明月前来见识。此间景象，生机勃勃，令人赞叹。”
她目光透过轻纱，仔细扫过挥汗如雨的工匠和泛着冷光的崭新铁犁，带着探究。
李恪引她到一处稍清静又能看清全局的位置，指着一架组装好的铁犁：“此为新犁，结构省力，深耕增产。”
杜明月细细看过犁辕、犁铧和带卡扣的犁评，问道：“造工精良，用料考究，恐非寻常农家所能负担？其价几何？”
李恪早有准备，拿起旁边一个木工闲暇时做的新式纺纱机模型，轻轻转动把手：
“小姐请看，若天下工匠，皆能造出省时省力之器，一人之工可抵数人，则物产丰盈，百物之价自降。
此犁如今价高，待产量大增，工法精进，价必落。
届时天下农户可用，增粮何止百倍？
此非一犁之利，乃百工革新之力，谓之‘工效跃升’。”
他巧妙避开了现代词汇，用“工效跃升”点明核心。
杜明月帷帽下的目光微凝，沉默片刻，轻声道：“郎君心系黎庶，思虑宏远，明月受教。”
内心震动：此子眼界格局，远超匠人范畴！
李恪谦和道：“小姐过誉。格物致知，本为经世致用。”
他注意到杜明月气质如兰，样貌清丽。
杜明月告辞前，似不经意道：“家父对郎君所悟‘格物玄微’之理，亦深感兴趣，或可择日于府中一叙。”
算是替杜如晦正式递了帖子。
……
恪记日进斗金。李恪没忘长孙无忌这位“金主”。
他带着装满足额银两的紫檀木匣，来到赵国公府书房。
匣内银两远超当初约定的利息。
长孙无忌打开匣子，眼底飞快掠过一丝满意，嘴上却试探道：“恪记工坊如此红火，老夫这点微末本金，竟得此厚利？莫非工坊之利，犹有未显？”
李恪立刻换上愁苦脸：“国公明鉴！工坊看着热闹，开销如流水啊！雇工、伙食、买矿建炉、防备小人作祟、买地扩坊……处处要钱！这些分红，已是咬牙挤出来的了。”
他一边说，一边偷瞄长孙无忌神色。
长孙无忌捻着胡须，明知这小子在哭穷，却不好发作。
当初说好只还本，如今连本带厚利拿回，还得了陛下金口背书和程咬金站台，名声赚得足足的。
他只得故作大度地摆摆手：“罢了，老夫岂是贪利之人？恪儿有心，足矣。”
李恪心中暗笑，恭敬告退。
回到工坊，立刻吩咐账房：“通知下去！这个月所有工匠，工钱之外，额外发双份奖金！挖矿炼铁的兄弟，发三份！就说，是大家伙凭真本事挣来的体面钱！”
消息一出，工坊内外欢声雷动。
工匠们捧着沉甸甸的铜钱，许多汉子激动得眼圈发红。这份实打实的回报，比什么空话都暖人心！
……
李恪正琢磨着怎么去杜府“论道”，长孙冲风风火火闯进来，脸色却难看得很：
“恪哥！出事了！
我刚偷听到我爹他们议事，漏了点风声！
太子那边剩下的死硬份子，贼心不死，暗中勾搭上了突厥人！
想在北边边境搞事情，给朝廷添堵，目标…十有八九就是你新搞出来的工坊，或者…干脆冲你本人来的！”
李恪脸上的笑容瞬间冻结，眉头紧锁。
太子余孽？勾结突厥？冲我来？
麻烦果然如影随形。
他深吸一口气，眼神锐利如刀：“消息来源？具体动向？”
长孙冲摇头：“刚有点风声，还不确切。但空穴不来风，咱们必须得防！”
李恪沉默，手指无意识地敲击着桌面。
他抬眼，目光扫过工坊内熊熊燃烧的炼铁炉，扫过铁砧上被反复锻打的通红铁胚，扫过那些挥汗如雨、眼神充满希望的工匠。
一个念头，如同淬火的火星，骤然亮起，变得无比清晰而坚定。
“看来，”李恪的声音低沉下去，带着一种不容置疑的决心，“光会打犁耙镰刀，护不住这工坊，也护不住大伙儿的饭碗了。”
“是时候，琢磨点…能镇住场子的‘真家伙’了。”
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