大太太不解气，脱了鞋子，没头没脑地打那些丫鬟：“都是该死的，就不该饶了你们，都不说，是吧？都给我打死，去给雅儿陪葬去，到了地下去说。”
“太太饶命，太太饶命。”
秋红她们只是哭求，屋子里闹哄哄的。
一个小丫鬟挨了好几下鞋底子，躲到司昭面前，一把抓住她哭骂：“你为什么害我们？”
司昭躲闪不及，被抓了好几下，听着对方绝望的哭喊，她木然，生死关头，谁也顾不上谁，她自己都是泥菩萨过河，能不能过了今天这个劫，还是个未知数。
脸上火辣，她狼狈护住头脸，好在小丫鬟没打了几下，又被大太太的鞋底子给拍到了别处去了。
正闹得不可开交的时候，门外有人匆匆跑进来。
“母亲切莫动气。”
秦廷芳抱起地上的大太太，拖坐到了椅子上。大太太不肯坐，双手揪住儿子的衣襟，嚎哭：“你可来了，你要给你妹妹做主。”
秦廷芳一个眼色，王妈忙上前：“太太且听公子说一句。公子自是向着太太的。”
秦廷芳见大太太顿一顿，这才安抚地拍拍她的手背。大太太松了手，倚在椅子上喘气。
秦廷芳遣散了屋内其它人，单独留下司昭和几个丫鬟问话。大太太死活不愿离开，秦廷芳无奈，只得让王妈带她先到一旁厢房去净面更衣。二太太虽满脸的八卦，也没有办法，只得一步一回头地出去了，秦惜诺也被秦廷芳赶下去换衣裳。
厅堂内，秦廷芳抓紧询问：“你不用害怕。你只管把你看到的事情说清楚，不得有半点隐瞒，真假，开棺就可以查清楚。现在，我相信你，你说吧。”
司昭看着他的眼睛，因为连日熬夜，眼底有红血丝，但依旧温和。
她把方才的事又说了一遍，只说自己更衣的时候发现的，其它的，没有再多说。
“小的没有说谎，公子不信，可以开棺验尸。”
司昭信誓旦旦地，即使开了棺，她也不怕。她自然要把此事搅混，越混越好，只有这样，她才能转移大太太的注意力，逃过那一顿横加飞来的板子。
秦廷芳却沉吟着，他一时没有说话。
开棺验尸？秦惜雅刚刚落葬，就传出要开棺验尸，这不轰动京城？秦家不成了大笑话？惜雅是在自家园子里落水，当日的船娘、丫鬟都已经处死了。先前母亲还要处分剩下的其它丫鬟，信王带口信阻止，说不要把此事再扩大。现在再查死亡原因，秦家势必要成为京城的是非地了，怕是连圣上都要关注了。
至于妹子后脖颈的淤青，初始莫说母亲，他也是十分震惊，他也迫切想知道，妹子的事是否同这个有关联？不过方才听了这丫头一通描述，他认为这个问题不大，脖颈后，应该不是致命处??
思前想后，他很快做了决定：“你说的，她们几个都没有看见，只有你看见了，莫非是你眼花了。为了逃脱责罚，怎可胡言乱语？”
秦廷芳对司昭喝道，见司昭要争辩，他截断：“妹妹已经入土为安，岂能仅凭你说一句，就贸然去开棺，惊扰了她。”
司昭听他的意思，是断了她胡说，眼见事情越发朝不好的方向去发展，弄不好自己再得加一顿板子。加上前面的事，她是罪上加罪了。
大太太换了衣裳进来，连声问如何了？她红着眼睛，看着儿子：“你去，开棺，去看看你妹妹，是不是真的.......我不把她们碎尸万段，难解我心头之恨。”
大太太用力擤了一下鼻子，表示质疑：“我信她的话，雅儿就是被那些黑了心的小蹄子给害死的。她好好儿地游个湖，如何就栽进了水里？定是她们，定是的??”
“母亲是伤心得糊涂了。”
秦廷芳耐心地：“妹妹确实是掉落湖中呛水死的。当时仵作就弄清楚了。她脖子后的青色印记，平日里有个磕磕碰碰的，也是平常。妹妹现已入土，就让她安生去吧。今日是个好日子，妹妹会托生个好人家的，享一世太平。”
大太太却是执拗，瞪着儿子不肯：“你别糊弄我，我信她的话。你妹子就是被人害的。好好的，大中午要去采菱角，不是她们撺掇的，又是谁？还有，那船怎么会翻了？船娘又不是第一次划。”
她泪水涟涟，冲花了刚匀好的脸：“不是好东西，不能便宜她们，......把她拖下去，打，打到她们说实话为止。”
大太太记恨先前的事情，依旧要处罚她们。
秦廷芳见劝不动，只能随她：“来人，把她们拖出去，各打二十板子。”
秦惜诺已经离开，横竖她们都是这家里人，她是没有地方说理去了。
情急之下，司昭只能再赌一把。
“小的没有说谎。公子若是不信，小的有证人。”
她再次说道。
秦廷芳皱眉看她：“你还有证人么？”
他有些恼，这小画工还嫌事不够大，专门来裹乱的吗？
司昭不顾他警告的目光：“当日是有一位公子，他那日也在，他也看见了。”
司昭很快把那日的事情说了出来，提到了周锦绣。这件事。她只能把越多的人扯进来，她才好脱身。秦家看样子，是不肯相信她，想糊弄过去。她还是得挨板子。
秦廷芳吃惊不小。
大太太也愣了一瞬，这里头还有其它人的事？她一时也收了哭声。
秦廷芳严肃地：“是谁？”
司昭只能硬着头皮：“那日正午时分，恰巧一只野猫跑进来，他帮小的赶猫......”
她描述了那人的穿着，样貌。
秦廷芳下意识地想到了周锦绣，他皱了眉头，详细询问那日的情形。
司昭一五一十地把那日她和周锦绣赶猫，发现脖子后淤青的事半真半假地说了一遍。自然，猫是野猫，猫也没有进棺木，只从灵棚上方过，她去捡掉落的猫毛，然后发现秦惜雅脖后的淤青。周锦绣帮她赶猫，也看见了。
大太太喉咙里发出咕噜噜的一声，然后哭出了声：“该死的遭瘟的死猫，怎么进来的？都是死人哪？”
秦廷芳只得说涉及到了外人，还得等人到了，再做处置。大太太被王妈等人搀下去了。
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