“遵命，殿下。”
巴顿微微躬身。
那张被岁月刻下无数风霜的脸上，情绪像是被冻结的湖面，不起丝毫波澜。
他转过身，面对着那数千名杀气腾腾的皇家禁卫军，目光如同一柄出鞘的重剑。
他的声音没有刻意拔高，却蕴含着钢铁碰撞的质感，瞬间席卷了整个祈福大教堂。
“禁卫军听令！”
“封锁教堂所有出口，将所有叛逆，就地收押！”
命令干脆利落，不带一丝一毫的迟疑。
“吼！”
压抑到极致的战吼，如同滚雷，从数千名铁血战士的胸腔深处猛然迸发。
那不是狂热的嘶吼，而是一种经过千锤百炼的、属于战争机器的轰鸣。
轰！轰！轰！
他们迈着整齐划一的步伐，金属战靴与大理石地面碰撞，发出令人牙酸的巨响。
每一步，都让整个教堂的地面为之震颤。
他们手中的长戟组成一片密不透风的钢铁森林，开始以一种无可阻挡的姿态，缓缓向内收缩。
那股由数千人意志汇聚而成的铁血煞气，带着碾碎一切的压迫感，狠狠地挤压过来。
空气中弥漫开浓重的铁锈味和汗味。
“不！不要过来！”
“我们投降！我们投降！”
终于，有人的心理防线彻底击溃。
那些之前还凶神恶煞，自以为掌控一切的审判骑士和黑衣刺客，此刻彻底崩溃了。
武器被惊慌地扔在地上，发出“哐当”的脆响，显得那么刺耳。
他们双手死死抱住头颅，争先恐后地跪倒在地，身体抖得不成样子，如同寒风中最后一片枯叶。
在绝对的力量面前，任何阴谋诡计，任何反抗的意志，都显得苍白而可笑。
查尔斯像一滩失去骨头的烂泥，瘫软在冰冷的地面上。
他呆滞地看着那些沉默而高效的禁卫军，将他的心腹，将他所有的希望，一个个捆绑起来，粗暴地押了下去。
他输了。
输得一败涂地。
输得连最后一丝体面，都没能剩下。
艾伦没有再多看他一眼。
对于这个所谓的“大哥”，他心中生不出一丝一毫的同情。
这不是游戏，这是你死我活的斗争。
成王败寇，仅此而已。
他的目光，缓缓转向了台下那些惊魂未定的贵族们。
人群中一阵骚动。
凡是被艾伦目光扫过的贵族，都感觉背脊窜上一股凉气，下意识地挺直了腰杆，脸上挤出了恭敬的表情。
他们看着艾伦的眼神，已经彻底变了。
那眼神中，再也没有了之前看待一个被流放的、不成器的纨绔王子的轻蔑与不屑。
取而代之的，是深深的敬畏。
甚至，是一丝无法掩饰的恐惧。
谁能想到？
这个在他们眼中毫无威胁，只知道在领地里享乐的王子，竟然在无声无息之间，布下了如此惊天动地的一个大局。
隐忍，果决，狠辣。
每一个词，都足以让这些在权力场中打滚多年的老狐狸心惊胆战。
更重要的是，他竟然能得到皇家禁卫军统领，那个只效忠于国王本人的巴顿的效忠！
这才是最让他们感到脊背发凉的地方。
“诸位大人。”
艾伦开口了，声音不大，却异常清晰地传入每一个人的耳中。
“今天让大家受惊了。”
他的语气很客气，嘴角甚至还挂着一丝浅淡的、带着歉意的微笑。
但这份客气，落在贵族们的耳中，却像是一记重锤，砸得他们心中一凛。
人群立刻骚动起来，他们争先恐后地躬身行礼，仿佛慢了一步就是大不敬。
“殿下言重了！”
“能为王国清除叛逆，是我等的荣幸！”
“殿下英明神武，力挽狂澜，我等佩服得五体投地！”
一时间，各种赞美之词，如同不要钱的潮水般向艾伦涌来。
艾伦心里冷笑。
这帮墙头草，风向变得还真快。
不过，现在不是跟他们计较这些的时候。
“今天发生的事情，事关重大，涉及王室的稳定和王国的安危。”
艾伦的声音沉了下来。
“我希望在座的各位，能暂时留在这里，配合禁卫军的调查。等事情彻底平息之后，我自会给大家一个交代。”
这是客气的说法。
实际上，就是软禁。
在局势没有彻底稳定之前，他不可能放这群心思各异的贵族离开，给本就动荡的王都再添乱子。
贵族们脸色各异，心中虽有一万个不情愿，但看了看周围那些手持长戟、面无表情的禁卫军，谁也不敢在这个时候提出半点异议。
“我等谨遵殿下吩咐。”
声音整齐划一。
安排好了一切，艾伦才走下高台，来到了巴顿的面前。
“巴顿将军，辛苦了。”
“职责所在。”
巴顿的回答，依旧是那么简洁，如同他的人一样，是一块被风干的坚硬岩石。
艾伦看着他，沉默了片刻。
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