“我没让你们亏本。”何英瑶语气平静，“汉寿良品愿意以高于去年市价两成的价格，收购你们手中三成的存货，用于平抑物价，救济贫民。”
“两成？”赵金蟾像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“郡主，您太年轻了。现在的市价已经涨了五成，而且还在涨！再过半个月，大雪封路，这价格还能翻一番！您让我两成卖给您？这买卖，亏大了！”
他站起身，走到何英瑶面前，居高临下地看着她，语气中带着几分轻蔑与威胁。
“郡主，您虽然掌管了汉寿良品，但这京城的商界，水深得很。有些规矩，还是遵守的好。这棉花的浑水，您最好别趟。否则，湿了鞋是小，伤了身，平海王可是会心疼的。”
何英瑶缓缓站起身，虽然身量未足，但那股从骨子里透出的气势，竟逼得赵金蟾后退了半步。
“赵会长，我也送你一句话。”
她盯着赵金蟾那双贪婪的眼睛，一字一顿地说道。
“水能载舟，亦能覆舟。这棉花虽轻，但若是压在百姓的心头，那便是千斤重。你今日为了这点蝇头小利，不顾百姓死活。来日，这千斤重的棉花，可是会压死人的。”
说完，她不再多言，转身便走。
“哼！黄毛丫头，不知天高地厚！”看着何英瑶离去的背影，赵金蟾狠狠地啐了一口，“我就不信，离了棉花，你能变出衣裳来！咱们走着瞧！”
离开了赵府，马车内的气氛有些压抑。
“他们这是铁了心要吃人血馒头了。”阿月坐在角落里，手里把玩着一只黑色的甲虫，声音冰冷，“要不要我……”
“不行。”何英瑶摇头，“用蛊毒杀了他也无济于事，棉花还在他们手里，而且还会引起更大的恐慌。”
她转头看向菲尼克斯：“菲尼克斯姐姐，那边的进度怎么样了？”
菲尼克斯手里拿着一个玻璃瓶，里面装着洁白蓬松的绒毛，闻起来有一股淡淡的清香，完全没有鸭毛的腥臭味。
“成了！”菲尼克斯兴奋地说道，“利用空间里的脱脂剂配方，再加上高温蒸汽杀菌，我们成功去除了异味和油脂。现在的鸭绒，保暖性是棉花的三倍，重量却只有棉花的三分之一！”
“好！”何英瑶接过那个玻璃瓶，眼中闪过一道精光，“赵金蟾想囤积棉花发财，我就让他手里的棉花，变成一堆没人要的废草！”
然而，事情并没有想象中那么顺利。
当何英瑶带着第一批处理好的鸭绒，来到城南的几家裁缝铺推广时，却遭遇了闭门羹。
“鸭毛做的衣服？那不是叫花子才穿的吗？”
“郡主，这东西若是穿出去，会被人笑话的。咱们虽然穷，但这脸面还是要的。”
几千年来的固有观念，像是一座大山，横亘在何英瑶面前。在百姓眼中，棉花才是正经的御寒之物，鸭毛那是下脚料，是不洁之物。
更糟糕的是，赵金蟾显然也收到了风声。
第二天，京城的大街小巷便流传起了谣言。说是平海王府为了敛财，竟然用发霉的鸭毛做衣服，穿了会生癞疮，甚至会染上瘟疫。
一时间，人心惶惶。原本对何英瑶抱有期待的贫民们，眼神也变得躲闪和怀疑起来。
何英瑶站在“温暖工坊”——那是她刚盘下的一间废弃仓库，准备用来制作羽绒服的地方——门口，看着那些原本答应来做工的妇人纷纷退缩，甚至有人在门口泼脏水，心中涌起一股深深的无力感。
“这就是商场。”柳毅站在她身后，轻声说道，“杀人不见血。他们不用刀，用的是人心里的成见和恐惧。”
何英瑶紧紧抿着嘴唇，指甲掐进了掌心。她看着那些在寒风中瑟瑟发抖却依然拒绝接受“鸭毛衣”的孩子，眼眶有些发红。
她想帮他们，可他们却被谎言蒙蔽，推开了这唯一的救命稻草。
“我不信邪。”
何英瑶深吸一口气，转过身，目光坚定地看着柳毅。
“既然他们不信，我就穿给他们看！既然他们觉得这是贱物，我就把它做成这京城最时尚、最昂贵的‘奢侈品’！”
她大步走进工坊，拿起剪刀，在那块最上等的防水绸缎上，狠狠地剪了下去。
“阿月，去叫文逸轩和张宝来。我们要干一票大的！”
流言蜚语像冬日的雾霾，笼罩在“温暖工坊”的上空。但何英瑶并没有急着去辩解，她选择了沉默，一种暴风雨前的沉默。
工坊的大门紧闭了整整三天。
这三天里，何英瑶几乎是不眠不休。她利用空间里的设计图册，结合大周的服饰特点，设计出了一款全新的冬衣。
不再是臃肿不堪的传统棉袄，而是收腰、立领、甚至带上了可拆卸毛领的“羽绒服”。面料选用了汉寿良品最新研发的高密度防风绸，不仅轻薄，而且防水。
更重要的是，她在那件样衣上，运用了独特的“绗缝”工艺，将鸭绒均匀地固定在每一个方格里，既保证了保暖，又充满了几何美感。
“这……这也太好看了吧！”
当第一件成品——一件绯红色的、领口镶着一圈雪白兔毛的女式羽绒服挂在衣架上时，连一向对穿衣打扮不太在意的阿月都看呆了。
它轻盈得像一片云，穿在身上几乎感觉不到重量，可只要稍微一动，那种温暖的感觉便像火炉一样包裹全身。
“这只是第一步。”何英瑶顶着两个黑眼圈，眼中却神采奕奕，“接下来，我们要让它‘火’起来。”
腊月初八，腊八节。
京城最大的“施粥棚”前，人山人海。这是各路权贵为了博名声，每年都会举办的活动。
赵金蟾也搭了个棚子，正满面红光地看着手下施粥，顺便享受着周围百姓的吹捧。
忽然，人群中传来一阵骚动。
只见一队衣着鲜亮、容貌俊美的少男少女，骑着高头大马，缓缓而来。
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