太和殿。
气氛，比三日前更加凝重。
如果说上次是恐惧，那么这次，就是恐慌。
一种无形的绞索，正套在每一个人的脖子上，缓缓收紧。
新任户部侍郎裴矩，站在百官之首，官服下的身体，早已被冷汗浸透。
他昨天才刚刚熟悉了户部的案牍，今天，天就塌了。
“陛下……”
裴矩的声音，干涩得像被砂纸磨过。
“京城，粮价……涨了。”
龙椅上的李彻，眼皮都没抬一下。
“涨了多少？”
“三……三倍。”
裴矩几乎是咬着牙说出这个数字。
“一夜之间？”
“是。”
殿内，响起一片倒吸凉气的声音。
那些新提拔上来的寒门官员，个个面如土色。
他们不怕砍头，不怕流血。
可他们怕这个。
这是他们从未接触过的战场，无声，却比刀剑更致命。
“不止是粮食！”
新任的工部侍郎，也是一个年轻人，颤声出列。
“陛下！布匹、食盐、铁器……但凡民生之物，一夜之间，全都紧缺！各大商行，要么关门，要么就挂出天价！”
“城中百姓，已经怨声载道了！”
“再这样下去，不出三日，京城必乱！”
“陛下！请圣裁！”
“噗通——”
以裴矩为首的新晋官员，跪倒了一大片。
他们是真的慌了。
雷霆手段，可以镇压官场。
但百姓饿了肚子，那是要造反的！
李彻终于缓缓抬起眼。
他的目光，平静地扫过下方跪着的每一个人。
没有愤怒，没有焦急，只有一片深不见底的冷漠。
“所以，你们的办法呢？”
裴矩身体一颤，他知道，躲不过去了。
他深吸一口气，像是用尽了全身的力气。
“陛下……臣，以为……”
他顿了顿，艰难地开口。
“或可……与京城各大商会的会长们……谈一谈？”
“谈？”
李彻的尾音，微微上扬。
裴矩的心，猛地一沉。
“他们……他们联手，把持了京城七成以上的物资流通。为首的，是四海商会，背后……背后是江南的几个大世家……”
裴矩越说，声音越小。
“只要他们愿意开仓，乱局自解。我们可以……许诺一些好处，安抚他们……”
“安抚？”
李彻笑了。
他站起身，缓步走下丹陛。
每一步，都像是踩在所有人的心口上。
他走到裴矩面前，停下。
“你的意思是。”
“他们用百姓的肚子，来威胁朕。”
“朕，还要跪下来，求他们高抬贵手？”
裴矩的头，深深埋下，额头死死贴着冰冷的金砖。
“臣……臣无能！”
“你的确无能。”
李彻的声音很平淡。
“但无能，不是罪。”
“软弱，才是。”
他越过裴矩，目光扫向整个大殿。
“他们以为，换了一批官员，朕就成了没牙的老虎？”
“他们以为，躲在后面操弄物价，朕的刀，就砍不到他们的脖子？”
“天真。”
李彻的声音，骤然转冷，如腊月的寒风，刮得人骨头发疼。
“想跟朕玩经济战？”
他嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“他们也配？”
“朕的字典里，没有‘谈’这个字。”
李彻的声音不大，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
他没有再看那些跪着的官员，而是将目光，投向了站在殿侧，如一柄出鞘利剑般的穆红缨。
“穆红缨。”
“臣在。”
穆红缨单膝跪地，声音铿锵。
李彻看着她，眼神玩味。
“悬镜司的刀，难道只会砍官员的头？”
穆红缨的瞳孔，猛地一缩，心中瞬间掀起惊涛骇浪。
她明白了。
这位陛下，要用最不讲道理的方式，来打这场最不讲道理的仗！
李彻的声音，幽幽响起，带着一丝血腥的笑意。
“不会砍商人的头吗？”
穆红缨抬起头，眼中燃起兴奋而嗜血的火焰。
她懂了。
陛下不是在问她。
是在下令！
“回陛下。”
她的声音，带着一丝压抑不住的亢奋。
“悬镜司的刀，只认陛下的敌人。”
“商人的脖子，和官员的脖子，一样软。”
“很好。”
李彻转身，重新走上丹陛，坐回龙椅。
他居高临下地看着殿中百官，如同看着一群蝼蚁。
“传朕旨意。”
“其一，命户部开官仓，平价放粮。数量不限，让百姓敞开了买。”
裴矩猛地抬头，失声道：“陛下，不可！官仓的储量……撑不了几天的！”
“闭嘴。”
李彻冷冷地打断他。
“朕让你做，你就做。”
“其二。”
他的目光，再次落到穆红缨身上。
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