碧荷暗道公子真是个细心人，不仅千方百计营救徐小姐，还连带关照着徐小姐身边的人。
沈维桢又道：“你派一个人去门房那儿守着，若是小刀来了，悄悄将他引到我这里来便是。”
沈维桢这些天病着，如今身子竟也前所未有的轻快，脑子自然也变得清楚起来。
他顿了顿，又想起方才的桂英，眉头皱得更紧：“还有那个桂英，实在是招人厌烦。你想个法子，让他老子娘来把她领回去。”
说着，他扶着太阳穴，一想到刚才那股刺鼻的桂花香，心中厌恶更甚；再一想到徐青玉还在监狱之中受苦，还有母亲说的那些话，竟难得心乱如麻。
碧荷见他始终扶着太阳穴，眉宇间一股阴霾挥之不去，便小心地为他披上外衫：“公子，大夫说了，您郁结于胸，万不可劳心劳力。”
沈维桢望着窗外沉沉的月色，月光冷得像霜，他想着今夜的徐青玉该如何度过，不由长长叹息一声，低声道：“万般皆是命，半点不由人——”
第二日一大早，青州城的春日气息已经渐显，枝头上嫩绿齐发，连风里都带着点花草的轻香，正是一年春好处。
何家夫人这一大早就接到了周家老夫人的帖子。
这周老夫人的儿子是四品官，孙子又得力，更何况田氏年纪大是长辈，何家夫人知道周家人上门的意图却也实在不好推拒。
前几日她家相公就嘱咐过，这些天少不了来为云记和周家尺素楼做说客的人，因而何家夫人这些日子不是闭门谢客，就是称病外出。
她心中暗恼这田老夫人倒是眼尖，专挑了一个她和老爷都在的日子来。
既然避无可避，何家夫人只能吩咐老婆子，将周家老夫人田氏恭恭敬敬地迎进了何府。
妇人见面，自然少不得一阵寒暄。
何家夫人为了给夫婿拖延时间，专门让几个女儿都出来见客，谁知田氏竟是早有准备，给每一个女儿都送了一份厚重的见面礼，不是通透的翡翠，便是精致的鎏金头面。
何家夫人领了别人这么大的人情，自然不好再装聋作哑，最后只能无奈说道：“老夫人今日为何前来，我心中门清。只是妇人们只管管理宅院，对于前头的公事，实在是插不上嘴——我家老爷从来不允许我过问他的事，您这是为难我。”
田氏却笑了笑，语气恳切：“咱们都是做女人的，我又岂会不知道大娘子的难处？只是事关我儿性命，我这做母亲的，只能豁出脸皮求您一遭。”
何家夫人连忙摆手：“田老夫人这话实在严重。”
“我别的不求，只求亲眼见上何大人一面，有些话得当面才能说得清楚。”田氏连忙补充，“您就把心放在肚子里，我此行绝不会叫夫人和何大人难做。”
话既说到这份上，何家夫人又瞅见自家大女儿脖子上戴着的那一副黄金头面，只能假意吞吞吐吐地答应下来，另外派了心腹去请何大人。
何大人此刻正要去衙门点卯，冷不丁听到自己夫人身边的老嬷嬷来请他过去，心中顿时窝火，语气不善地问：“不是早就告诉过你们，来求情的人一律不见吗？”
那老嬷嬷福了福身，声音恭敬：“老爷，夫人也有夫人的难处。这一次是周家的那位老夫人上门求见，她一把年纪，孙子又得力，这如何推拒？后院的事本就多，这些天不少人前来做说客，我们夫人能躲的都躲了，实在是躲不过去了才来求您。”
何大人叹口气，一说是周家老夫人，他更不想懒得应付。
田老夫人上年纪，他就算有通身威压，见了面也得收上三分。
更何况若这老妇哭哭啼啼或是撒泼耍赖，他又如何脱身？
见他为难，那老嬷嬷继续劝道：“刚才奴婢听得真真的，那位老夫人倒并不是来求情的，只说绝不叫大人难做，只求见大人一面罢了。”
何大人冷哼一声，并不信这妇人之言，笃定田氏这一次上门，绝对是为了尺素楼的事。
要不是顾虑周家还有一个周显明在朝为官，他早就将这案子判得干脆利落了。
何大人只得去见田氏。
两人简短寒暄后，田氏这才不慌不忙切入正题：“何大人，我知道这案子无论如何都怨不到您头上，是我家那老二自己不争气，听了下面人的谗言，做了糊涂事。”
何大人不语，只捻着颌下胡须。
“何大人，你我打开天窗说亮话吧。”田氏话锋一转，眼神锐利，“我知道这案子并非您的本意，就算老二有个三长两短，我知道也怨不到您头上。”
何大人万没料到这位老夫人竟有如此毒辣的眼光，能看穿案子背后的弯弯绕绕。
他并未阻止田氏继续说，田氏只当他是默认了。
田氏心中门儿清，语气愈发恳切：“老婆子也不让您为难。这案子本就是老二听信底下人谗言做的糊涂事，如今遭这一场罪，也是他自找的。依我看，他这次惹出这么大的娄子，倒确实不是做生意的料。”
说着，她慢吞吞从衣袖里掏出一张泛黄的地契，指尖捏着地契边角，声音压得更低：“我家老二在牢里，二房的事情如今我都能做主。”
她又打量一眼四下，见屋内并无其他外人，索性挑明了讲，“这尺素楼的产业我们也不要了，何大人刀下留人……才是最要紧的。”
田氏循循善诱，“我将这地契交给您夫人保管，二房以后再不碰尺素楼的产业。您大可以拿着尺素楼下面的人头去交差，如此一来，岂不两全其美？”
话音落，田氏不动声色将尺素楼的地契推了过去。
何大人的视线瞬间黏在地契上——
尺素楼的产业不可谓不大，单说那铺面所在的地段，便是青州最繁华的地界，价值少说千两。
他心念一动，眼神染了几分浑浊：“二房的事情，老夫人当真能做主？”
“我既敢拿出这地契，自然做得了我儿子的主。”
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