接下来大半个月，沈景昭的日程被张井安排得满满当当，演戏演得每一天都筋疲力尽，晚上沉沉睡去。
整个后院，每日埋头苦干的，不仅仅只有她一个，此刻平日里满是傲气的小姐们，此刻都在费尽心思准备接下来的选拔。
白驹过隙。
今天是后院选拔的日子，佣人们早早就在后院最大的坐堂里摆满桌椅，点燃上好的焚香，时令鲜果和极品茶叶也都摆满在桌子上。
张夫人早早就落座在上堂，此次选拔是她一手策划的，她可容不得半点错失，于是亲自监工仆人。
不多时，堂前聚集起一群上着淡妆的女子，各个打扮得花枝招展。她们脚步迈得极轻，步伐端庄，交谈时声若蚊蚋。
为首的小栗子，此刻一副小家碧玉的模样，清澈如同秋水般的眼神一眨一眨地，让人见到就忍不住怜惜。这般样貌，很难让人把“张夫人座下第一走狗”这个绰号和她联系在一起。
其他的少女们亦是如此，各个温文尔雅、彬彬有礼，或沉稳大方、或小鸟依人，气质各异。见到这群“陌生人”，仆人们一时间都恍惚起来，仿佛那些跋扈蛮横的姿态都是梦里的模样。
只有极个别机灵些的，见到小姐们如此温柔，心下万分惊恐，他们能够想象到若是这群小姐们落选之后，褪下羊皮，暴怒的她们会带来多么残酷的欺凌侮辱。
宋迈此刻也拖着肥胖、疲惫的身躯，在美妾的搀扶下落座。昨夜试了试新买的神药，果然生龙活虎，精气神都消耗完了，一觉醒来疲惫至极、腰酸背痛，不情愿地来到大堂，见见那些早就忘却名字、样貌的女儿们。
张夫人见老爷已经入坐，问候几句后，朝门外扫视一眼，没见到让她恨得牙痒痒的宋星雨，当下嗤笑一声，宣布选拔开始。
随着姓名被逐次宣读，一个个小姐们先在父亲面前来了场走秀，宋迈态度也稍稍认真些，时不时让仆人记下姓名。
“宋星雨！”
名单上最后一个名字被宣读，但极具侮辱，其他小姐前面还会加上“哪房哪室”、“家中排第几”、今年芳龄何许。但到了宋星雨这儿，就只孤零零一个名字，就差把“不知道这是哪儿来的野种”写在前面了。
宋迈也看出了张夫人对宋星雨的不满，宣读的仆人连连念了三遍，宋星雨依旧没有出现，不过宋迈却满不在乎。
这是他定下来的人选，不需要谁的承认，今日也不过是走个过场而已。
就当满足一下张夫人可有可无的自尊心罢了。谁让当初自己发家借了她爹的势呢？
在江湖上混的，最看重道义二字，所以，他对张夫人的父亲，他的老岳父还是很尊重的，逢年过节大把大把的贵重礼物往府上送去。
宋迈虽说老了，但年轻时和兄弟们一起杀人放火的“豪情”还在，着实是看不惯张夫人的小家子气。
平日里他还愿意演演戏，惯着点张夫人，可到了大事上，他说一，张夫人说二，那她就得好好尝尝巴掌的滋味。
“在！”
张夫人正欲结束第一轮的比试时，宋星雨姗姗来迟。
她同往日一般，穿着黄绿相间的素衣，不施粉黛，步伐轻快稳健，体态自得，看不出一点慌张。
见到来人，小姐们或掩面轻笑，或白眼差点翻到后脑勺去了，不管怎么着，都是瞧不起挂在脸上。
沈景昭一如既往不加理会，走到宋迈和张夫人面前行了个礼。
这个礼标准得让人无法挑剔，几欲开口讥讽的张夫人实在想不出来该从哪儿下手，最后只能讪讪地用大伙儿都能听到的音量嘟囔道：“不愧是张井总管带出来的，标准得和咱家仆人没甚区别。”
沈景昭只是挑了挑眉，少见地挂上笑容望了张夫人一眼，就退了下去。
宋迈点了点头，心下给张井记上一功。
这细微的动作落到众人眼里，似是在表达对张夫人话语的赞同，对此众人对沈景昭的态度更为不屑，纷纷远离她。
因此，沈景昭周围空出一大片地方，她也乐得凉快，夏季的南交州潮湿闷热，快赶上桑拿房了，更何况大家身上热得都跟个小火炉似的，她们愿意抱团取暖，就由着她们去吧。
堂上张夫人也按耐住欣喜，宣布第二道笔试开始。
仆人们得令，小心翼翼地搬来画燕雕凤的各类乐器，小姐们一一上前选择自己擅长的，进行表演。
其中最为瞩目的当属小栗子，她弹得一手好琵琶，曲子悠扬，听得宋迈都陶醉其中，在她表演结束后，宋迈回味无穷，口中赞叹道：“不错不错。”
小栗子洋洋自得，回头时还不忘递给沈景昭挑衅的眼神。
“宋星雨！”
沈景昭听到点名，缓步走上前去，在架子上取下箫，横在嘴边。
张井知道当今圣上甚爱皇后白婉莹，传说他们第一次邂逅时，皇后吹奏着一首边塞民间曲。
张井费了好些功夫，才让人把会这曲子的乐师给请来。
当沈景昭第一次听到乐师吹奏时，就已经确定了自己是宋迈取悦顾清时的“礼物”。
此刻她回想起前世为国操劳时的心酸，与见到顾清时等人反水时的场景，心下悲愤，轻启朱唇，气息平稳。
萧声呜咽，低缓而沉滞，让人仿佛置身于荒凉焦土之上，曲调又忽地拔高，却不刺耳，显得格外凄厉，周围人都一震，再看到沈景昭的身影时，显得格外单薄孤寂，令人心碎不已。
曲声再转，音色放大却又低沉，苍凉悲壮之气喷薄而出，沈景昭缓缓阖上眼，前世经历一幕幕浮现眼前，未曾察觉地流下了一滴清泪。
一曲奏罢，四下寂静无声，良久，宋迈舔了舔嘴唇，开口道：“我看，星雨接下来就不用再比了吧。”
一语既出，众人才缓过神来，她们都沉浸在方才沈景昭构造的情景中无法自拔，即使再瞧她不上，也不由赞叹这曲子当真惊为天人。
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