皇宫,御书房。
龙涎香的味道弥漫在空气中,甜腻得让人发昏。
皇帝靠在御座上,面色潮红,眼神涣散。
案上摆着一只精致的玉盒,盒盖半开,露出里面几枚朱红色的丹药。
方黎跪在下方,低着头,嘴角却微微翘起。
“方爱卿。”
皇帝开口,声音带着几分慵懒的满足,“这药甚是好用。朕最近是龙精虎猛,连御三女都不在话下。”
方黎抬起头,脸上堆满谄媚的笑。
“皇上龙体康健,是臣的福分。”
皇帝哈哈大笑。
“方爱卿,这药可不能停。”他说,“要多多制作才是。”
方黎脸上的笑容,微微僵了一下。
“皇上,”他说,声音里带着恰到好处的为难,“这原料……最近难找啊。”
皇帝皱起眉头。
“难找?”他不耐烦地挥了挥手,“去国库拿嘛!还有什么药材,是国库没有的?”
方黎低下头。
“皇上,”他说,“这药里需要的,不是寻常药材。”
皇帝看着他。
方黎说:“需要童男童女的血。”
皇帝的眉头,皱得更紧了。
“童男童女的血?”
方黎点头。
“要未满十二岁的童男童女,取眉心一滴血,配合七七四十九味药材炼制,方能成就这益寿延年的神药。”
皇帝沉默片刻。
“不就是一点血?”他说,“朕要他们还能不给?多找些,多取点。”
他顿了顿。
“朕批准你去找。”
方黎的眼睛,亮了。
但他脸上没有表现出来。
只是更深的低下头。
“皇上圣明。”他说,“只是……那些百姓愚昧,未必肯配合。若有皇上圣旨,臣办起事来,就方便多了。”
皇帝看着他,目光迷离。
“圣旨?”
方黎点头。
“只需一道手谕,臣便可名正言顺地征集童男童女,为皇上炼制丹药。”
皇帝沉默了一会儿。
然后他笑了。
“拟给你就是。”他说,“多大点事。”
方黎叩首。
“谢皇上隆恩。”
他退出御书房。
门关上的那一刻,他脸上的笑容,再也藏不住了。
御书房外,夜色正浓。
方黎站在廊下,手里攥着那道刚刚拟好的手谕。
“童男童女。”他喃喃道,嘴角勾起一抹诡异的笑。
“皇上以为,只是取一滴血。”
他顿了顿。
“可臣要的,是他们的命。”
他把手谕收进怀里,大步往外走。
司天监,偏殿。
柳运云站在那里,面前空无一人。
方黎走了。
但他临走时那句话,还在她耳边回响。
“柳监正,你那些证据,最好收好了。等本座腾出手来,再慢慢跟你算账。”
柳运云冷笑。
算账?
谁跟谁算账,还不一定呢。
她转身,往外走。
走到门口,忽然停住。
外面,夜色里,一个身影匆匆走过。
是方黎。
他的脸上,带着一种压抑不住的兴奋。
柳运云的心,猛地跳了一下。
她悄悄跟上去。
方黎回到自己的值房,关上门。
他从怀里取出那道手谕,看了一遍又一遍。
然后他拿起笔,在一张纸上写了几个字。
折好,交给门外候着的小太监。
“送去城东。”他说,“老地方。”
小太监接过,转身消失在夜色里。
柳运云躲在暗处,看着这一切。
城东。
老地方。
她记下了。
城东,一处废弃的宅院。
地窖里,玄真子盘坐在地上。
面前躺着七八个人。
他们脸色苍白,呼吸微弱,像是睡着了,又像是死了。
但他们的眉头,在微微跳动。
玄真子看着他们,嘴角带着笑。
“快了。”他喃喃道,“快了……”
地窖的门,忽然被人敲响。
三长两短。
玄真子站起身,走过去,打开门。
一个小太监站在外面,递过来一张纸条。
玄真子接过,看了一眼。
然后他笑了。
那笑容,狰狞而疯狂。
“童男童女……”他喃喃道,“又要来了……”
他把纸条收好,转身走回地窖。
地窖的门,重新关上。
黑暗里,只有那几个躺着的人,眉头还在跳动。
像是,快要醒了。
林府。
林清玄坐在书房里,面前摊着那卷羊皮卷。
刘道人坐在对面,闭着眼睛,像是在养神。
柳运云推门进来。
“方黎有动作了。”
林清玄抬起头。
柳运云把刚才看到的事,说了一遍。
“城东,老地方。”她说,“我怀疑,那里就是玄真子的藏身处。”
林清玄沉默片刻。
“童男童女……”他喃喃道。
刘道人睁开眼。
“他在炼尸。”他说,“用童男童女的血,能让那些尸兵更强。”
林清玄的拳头,攥紧了。
“不能让他得逞。”他说。
柳运云点头。
“但得有证据。”她说,“光凭我们几个,动不了方黎。”
林清玄沉默。
他知道柳运云说得对。
方黎有皇帝撑腰,有那道手谕在手。
硬碰硬,他们碰不过。
“那怎么办?”他问。
柳运云看着他。
“等。”她说。
林清玄一愣。
柳运云说:“等他动手。等他真的去抓那些孩子。到时候,人赃并获,他想抵赖也抵赖不了。”
林清玄沉默很久。
然后他点了点头。
“好。”
他看着窗外。
窗外,夜色正浓。
远处,隐约可见城东的方向。
那里,有一个人,正在等着那些孩子。
等着把他们,变成他的尸兵。
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