庄若薇明白了。
这一切都是一个局。
一个比她想象中更加庞大、更加可怕的局。
“你抓我朋友，不是为了逼我用镇邪炉封印这里。”她的声音干涩。
“封印？”文叔笑了起来，笑声在空旷的穹顶下撞击、回荡，格外刺耳，
“我为什么要封印它？我要修复它！我要让十二星归位，重现金工司的无上荣光！”
他的情绪激动起来，向前踏出一步，皮鞋底在死寂中发出“嗒”的一声。
“庄小姐，你不是零件！你是钥匙！是唯一能够感应并找回其他十一件‘活器’的‘调律师’！你爷爷没能完成的伟业，我们一起来完成！”
庄若薇抱着镇邪炉，脚跟碾着地面，一步步后退。她的眼神却愈发冰冷。
“你根本不懂金工司的传承。”庄若薇的声音不大，却字字清晰，
“《活器谱》总纲第一句：‘藏锋于鞘，养神于内’。你只看到了‘活器’的力量，却忘了‘守护’的初心。你追求的不是荣光，是灾祸。”
“谈不拢？”文叔脸上的狂热瞬间褪去，重新变回那种令人捉摸不透的平静，“庄小姐，你好像误会了一件事。”
他缓缓抬起手，没有做任何动作，只是用一种看将死之物的怜悯眼神看着她。
“从你抱着镇邪炉，踏入这里的那一刻起，‘契约’，就已经开始了。”
话音未落，庄若薇怀中的镇邪炉猛地一沉！
炉身那股冰凉迅速转为刺骨的阴寒，顺着她的手臂经络钻心而入。
力气，正从她的指尖一丝丝流失！
与此同时，她身后的石门毫无征兆地“轰隆”一声，轰然关闭！
头顶的穹顶之上，那片原本静止的星图骤然亮起！无数光点奔涌流转，最后汇聚成七颗大星——北斗七星。
其中，代表“玉衡”的那颗星，光芒大盛。
而另外六颗星，则黯淡无光，几乎看不见。
“从你踏入这里的那一刻起，你就已经没有选择了。”文叔的声音从对面传来，幽远而清晰，
“现在，‘井’已经记住了你的‘频率’。除非你找回另外六枚北斗‘活器’，点亮它们，否则，你怀里的镇邪炉，会慢慢吸干你的生命力。”
他顿了顿，抛出最后一句话。
“你以为，庄家的‘调律师’，凭什么能活过三十岁？”
石门闭合的巨响还在穹顶下回荡，余音未散。庄若薇的手脚却先一步失去了温度。
那句话，不是疑问，是一个结论。
一个横跨了数代人，用生命写下的结论。
她怀里的镇邪炉，此刻不再是温润的青铜，而是一块正在汲取她体温的寒铁。
一种难以言说的虚弱感，从她抱着炉子的双臂开始，沿着血脉，缓慢地向心脏蔓延。
这不是错觉。
“你在胡说什么？”庄若薇开口，声音里带着自己都未察觉的颤抖。
父亲最后那几年干枯的皮肤、如同枯槁草木般被抽干生命力的模样，此刻无比清晰地与文叔的话重叠在一起。
原来那不是积劳成疾……那是一种她无法理解、也无法反抗的宿命。
她的质问不再是为了反驳，而是源于世界观崩塌后的本能呓语。
文叔站在十二根汉白玉石台的中央，背对着她，仰头看着穹顶上流转的星光。
“我没有胡说。”他没有回头，“从你踏入这里，用你的血脉频率唤醒‘井’的回响时，这个契约就已经成立。
你，和这尊镇邪炉，以及穹顶上的七星，构成了一个新的平衡。”
他伸手指向上方，那颗代表“玉衡”的星辰光芒璀璨。
“这个平衡，是不完整的。”文叔的口气，像一个匠人在评判一件有瑕疵的作品，
“所以，它需要‘燃料’来维持。在其他六星被点亮之前，你的生命，就是唯一的燃料。”
庄若薇的呼吸停滞了一瞬。
她低头看着怀里的炉子。这件爷爷交给她，陪伴她度过无数危机的传家之宝，此刻成了一道催命符。
“我若是不找呢？”她问。
“你没有选择。”文叔终于转过身，他脸上的狂热已经褪去，只剩下一种悲悯，
“‘井’的规则，无人可以违抗。你会一天比一天虚弱，直到油尽灯枯。就像你父亲，还有你爷爷的兄长那样。”
父亲……
庄若薇身体一晃。她父亲的死，一直被定性为积劳成疾。
可现在回想起来，那种无法遏制的衰弱，那种生命力被抽走的枯槁，和文叔描述的症状，一模一样。
“我爷爷……”
“庄老先生是个聪明人。”文叔打断了她，“他选择了‘知止’。他放弃了寻找，选择将自己放逐，远离京城，远离这个源头。
这样，‘井’对他的汲取会变慢。但这只是饮鸩止渴，他把你送走，也是为了让你远离这一切。”
文叔向前走了两步。
“但他没想到，命运是个圆。当年以为能让你远离这一切。可你终究还是回来了，带着镇邪炉，站到了我面前。”
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