屋内药香袅袅。陆夫人取出一个巴掌大小，边缘磨得光滑的龟甲，又拿出几枚磨得锃亮的古铜钱。她将写有沈大山和春娘八字的红纸置于案上，神色沉静，口中念念有词，手指掐算。
龟甲在炭盆上轻轻炙烤，发出细微的噼啪声。铜钱被依次抛起落下，发出清脆的撞击声。
何氏紧张得手心都出了汗，眼睛一眨不眨地盯着陆夫人的动作。沈桃桃也屏住呼吸，心里默念着“大吉大利”。
片刻之后，陆夫人缓缓睁开眼，脸上露出一抹舒心的笑意：“天作之合，乾造坤造，阴阳相济，五行流通。尤其这子孙宫……丰盈饱满，主多子多福，家宅兴旺。”
“真的？”何氏猛地站起身，激动的声音都变了调，“多子多福。好，太好了！陆夫人，谢谢您……谢谢您。”她双手合十，对着陆夫人连连作揖，一颗悬着的心终于彻底落回了肚子里，脸上笑开了花。
从陆夫人那儿出来，何氏脚下生风，整个人都透着喜气洋洋的劲儿。她回到沈家小屋，立刻和沈父说了好消息。然后就开始翻箱倒柜，从炕柜最深处一个裹了好几层油布的包袱里，珍而重之地取出几匹料子。
一匹是水红色的细棉布，颜色鲜亮；一匹是靛蓝色的厚实斜纹布；还有一匹是带着暗花的绸缎料子，虽然边角有些磨损，但在这苦寒之地已是稀罕物。
“大山……大山！”何氏扬声喊来沈大山，把料子一股脑塞进他怀里，“快，给春娘送去。告诉她，这是娘给的，让她自己绣嫁衣。别舍不得用，家里还有，紧着她用，要绣得漂漂亮亮的。”
她又转身，从墙角一个半人高的粗陶缸里往外掏东西：一大块腌的油光发亮，足有十几斤重的野猪后腿肉；两布袋颗粒饱满的大米；一篮子码得整整齐齐的白面大馒头；最后，何氏咬了咬牙，又从自己贴身的小荷包里，摸出两枚磨得光滑的银角子。这是她压箱底的体己钱。
“这些……都算聘礼。”何氏指着地上堆成小山的物件，“告诉春娘，咱沈家娶媳妇，绝不寒碜，让她安心待嫁。”
沈大山看着地上那堆实实在在，分量十足的聘礼，再看看爹娘脸上那不容置疑的郑重，眼眶瞬间就红了。
他用力点点头，抱起料子，扛起肉，拎起米袋和篮子，小心翼翼地捧着银角子，像个满载而归的猎人，雄赳赳气昂昂地朝着春娘的小木屋大步走去。
沈桃桃看着大哥那副傻乐呵的背影，心里也为春娘高兴。但她转念一想，总觉得还差点什么。肉、粮、布、银子……都有了，可……首饰呢？哪个新娘子出嫁，能没件像样的首饰压箱底。
她眼珠一转，计上心头。抬脚就踹了旁边正啃着冻梨的沈小川一脚：“二哥，别吃了，赶紧去把谢爷请来，就说……就说家里炖了肉，请他过来吃午饭。”
沈小川被踹得一个趔趄，差点把冻梨掉地上，委屈巴巴地抬头：“小妹，大年初一请他吃饭？人家现在正在巡防呢，好多事忙乎，哪有时间……”
“让你去就去，哪那么多废话。”沈桃桃杏眼一瞪，“赶紧的，跑着去。”
沈小川缩了缩脖子，不敢再问，把冻梨往怀里一揣，一溜烟跑了出去。
何氏看着女儿，脸上露出促狭的笑意：“桃儿，这是……想他了，找个由头让他来？”
“娘，您想哪去了。”沈桃桃脸一红，随即正色道，“我是为了大嫂，您看，咱这聘礼，肉、粮、布、银子，样样实在，可唯独缺了件像样的首饰。大嫂嫁过来……怕是连个铜簪子都没有吧。”
何氏脸上的笑容淡了，叹了口气：“是啊……可这鬼地方……唉……”
“所以啊，”沈桃桃一拍炕沿，“我猜谢爷那儿，肯定有好东西，瘦死的骆驼比马大。总该有点宝石玉器压箱底的，我去给大嫂要个金镯子来当聘礼。体面！”
“金镯子？”何氏吓了一跳，随即又有些心动，但更多的是担忧，“这……这怎么行？谢爷的东西……咱们怎么能开口要？太……太失礼了。”
“哎呀，娘，我不白要。”沈桃桃狡黠一笑，像只偷到油的小狐狸，“我用东西跟他换，用我的图纸换。”
“图纸？”何氏一愣，随即想起女儿那些神乎其技的图纸……那些可都是千金难买的宝贝。
她犹豫了一下，看着女儿笃定的眼神，最终缓缓点了点头：“那……那你可得好好说，别惹恼了人家……”
旁边一直安静听着的沈二嫂，听到“金镯子”三个字时，眼底飞快地掠过一丝极其强烈的羡慕。她下意识地摸了摸自己空荡荡的手腕。当初她嫁给沈小川时，婆婆也给了她不少首饰，可惜……抄家流放时，为了打点狱卒，全都没了。在这苦寒之地，能吃饱穿暖已是奢望，金镯子……她连想都不敢想。
她默默低下头，将那点羡慕和酸楚深深藏了起来。
沈桃桃何等敏锐，立刻捕捉到了二嫂那瞬间黯淡下去的眼神和微小的动作。她心头一软，扬声说道：“二嫂，大嫂有的，你也有。到时候，我给你也要一个金镯子，大嫂二嫂，一人一个。都体体面面的。”
沈二嫂猛地抬起头，脸上写满了难以置信和慌乱，连连摆手：“不不不，桃桃，使不得，我……我都嫁过来这么久了，哪还能要这个。那是给大嫂的……是应该的，我……我不要……”
“什么不要，”沈桃桃打断她，“你也是我们沈家的媳妇，明媒正娶的，当初流放路上，你跟着吃了多少苦。现在肚子里还怀着沈家的骨肉呢，更要有个像样的首饰，这事我说了算。大嫂有的，你也有。”
沈二嫂看着沈桃桃那为她撑腰的模样，听着那句“明媒正娶”和“沈家的骨肉”，一股感动猛地冲上心头。鼻子一酸，眼泪瞬间就涌了上来。
她再也忍不住，扑过去紧紧抱住了沈桃桃，瘦弱的肩膀因为激动而微微颤抖着，声音哽咽：“桃桃……谢谢你……谢谢……”
就在这时，小屋的门帘被掀开。
沈小川带着一身寒气钻了进来，嘴里嚷嚷着：“小妹，谢爷来了……”他话还没说完，就看见自己媳妇正抱着妹妹哭得稀里哗啦。
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