崔府的晨雾还没散，青石板路上结着层薄霜，踩上去咯吱响。门房老张缩着脖子往手心哈气，眼角瞥见朱漆大门外立着个影子——灰扑扑的，像株被霜打蔫的草，正抬手往门上敲，指节冻得通红。
“又是来讨债的？”老张嘟囔着撇嘴。这几日府里催债的踏破了门槛，崔乾昨夜从逸云楼回来，还卷走了库房最后两锭银子，如今连厨房的米缸都快见底了。他慢吞吞挪过去，刚要开口赶人，那影子先抬起头，声音哑得像漏风的风箱：“劳驾，求见崔老爷。”
老张这才看清她的模样：灰布衫子烂了半截，露出里面的旧棉絮，头发粘在汗湿的额头上，脸上蒙着泥灰，可那双眼睛亮得蹊跷，直勾勾往院里望，像在找什么要紧东西。“老爷没空见客。”老张摆手要关门，“要讨债去账房……”
“我不是讨债的。”女子慌忙攥住门闩，指节泛白，“你跟崔老爷说，晚娘来了。城南巷的晚娘。”
“晚娘”两个字钻进耳朵时，老张愣了愣——前几年老爷醉酒，攥着个褪色的香囊念叨过这名字，说是什么“心头的肉”。他不敢怠慢，趿着鞋往内院跑，一路撞翻了两个花盆。
书房里，崔老爷正对着账本发怔。账本上的赤字红得刺眼，像血点子，他指尖捏着的算盘珠子滑落在地，“噼啪”响了一串，却没力气去捡。听见“晚娘”两个字，他手里的账本“啪”地掉在桌上，猛地起身时，椅子腿刮过地砖，划出道刺耳的白痕。“快！快请进来！”
等管家领着女子跨进书房门槛，崔老爷盯着她看了半晌，喉头猛地一哽——眉眼还是当年的轮廓，只是眼角爬了蛛网似的皱纹，颧骨高得硌眼，再不是二十年前那个站在桃花树下，笑起来眼里落着光的姑娘了。“晚娘……”他颤着声唤，眼泪先涌了上来。
“显宗……”晚娘也红了眼，往前迈了两步，膝盖一软差点跪下，被崔老爷一把扶住。两人抱着哭了半晌，肩膀抖得像秋风里的叶子。“你这些年去哪了？”崔老爷摸着她手上的老茧，声音抖得不成调，“我派人找了你二十年，把城南巷翻了底朝天……”
“别提了。”晚娘抹着泪摇头，声音里带着哭腔，“当年跟那个混球走了，他把我带的银子全输光了，喝醉了就打我……后来他染了风寒死了，我就一路讨饭回来，就想看看你，看看……绿翘。”
“绿翘？”崔老爷的心猛地一沉，扶着她的手僵住了。他张了张嘴，那些“崔乾和绿翘在书房缠在一起”“亲戚们背后戳脊梁骨”的龌龊事堵在喉咙口，怎么也说不出口，只得含糊道：“绿翘好，在府里当丫鬟，陪着乾儿……懂事得很。”
“丫鬟？”晚娘皱了皱眉，眼眶又红了，“也是，当年我没给你留个名分，孩子跟着我受委屈了。”她沉默了半晌，突然抓住崔老爷的手，眼神定定的，像攥着根救命稻草：“显宗，有件事我瞒了你二十年——绿翘，她是你的女儿。”
“你说什么？”崔老爷像被雷劈了似的，猛地往后退了两步，撞在书架上，架上的书“哗啦啦”掉了一地。他指着晚娘，手抖得厉害：“不可能！当年你明明说……说她是你跟那个朋友的种，我还偷偷给了他银子，让他好好待你们……”
“那是骗你的。”晚娘的眼泪掉得更凶了，从怀里掏出块褪色的红布，层层解开，里面裹着个小小的银锁，锁身上刻着个歪歪扭扭的“显”字。“这是你当年送我的定情物，我给绿翘戴到三岁才摘下来。当年你那个朋友找到我，说你家里不肯认我这个‘窑姐儿’，怕我带着孩子拖累你，就跟我商量，让我对外说孩子是他的，他给我赎身安置在城外。我想着这样你能好过些，就应了。”
崔老爷盯着那银锁，指尖颤巍巍摸上去，冰凉的金属硌得手心发疼。可他还是不敢信，又追问：“你怎么敢确定……确定是我的？”
“因为眼睛。”晚娘的声音低了下去，带着点哽咽，“绿翘三岁那年，我给她做了件红袄，她指着袄子跟我说‘娘，这绿袄真好看’。我当时吓了一跳，后来才发现，她看红色总说成绿色。显宗，你忘了？你年轻的时候也这样——有次你给我买胭脂，拿了盒正红的，却笑着说‘这翠绿的颜色衬你’，还笑我不懂你的眼光。”
这话像把生锈的钥匙，猛地捅开了崔老爷尘封的记忆。他想起年轻时的确有这毛病，看红色总偏绿，后来找了多少大夫调理，才慢慢好起来。他踉跄着坐回太师椅上，眼前阵阵发黑——绿翘是他的女儿？那乾儿和绿翘……那些见不得人的事，竟是亲兄妹做的？
“老爷？”管家在门口怯怯地唤了声，打断了他的怔忡。
崔老爷猛地回神，抓起桌上的茶碗往地上一摔，瓷片四溅：“把崔乾和绿翘给我捆过来！立刻！马上！”
没一会儿，崔乾和绿翘就被两个家丁架了进来。崔乾还带着宿醉，衣领歪歪扭扭，头发乱得像鸡窝，看见晚娘时皱了皱眉：“爹，这要饭的是谁？”绿翘站在他身后，手还悄悄勾着他的衣角，看见晚娘，眼神里闪过丝慌乱，往他身后缩了缩。
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