皇帝并未立刻答应,眉心拧成一道深结,面露犹豫之色。
殿内一时死寂。
谢珩慢条斯理道:“皇上,现在午门局势未明,敌我未明,臣以为大皇子殿下金尊玉贵,实在不该以身涉险。”
皇帝一言不发地再次朝养心殿外望去,威严锐利的视线仿佛要穿透重重雨幕与宫墙,一眼望至午门。
金吾卫偏选在此时午门作乱,让他不得不怀疑此事背后是否与王淮江有关。
那么,大皇子知情吗?
皇后与太后知情吗?!
皇帝将御座的扶手捏得更紧,对大皇子道:“聿桓,谢珩所言甚是,你是皇子,不该轻易以身涉险。”
这话听来是慈父护子,实际上却是要将大皇子扣在眼前,就近看管。
下方的大皇子脸色微僵,抱拳的双手骤然绷紧。
他不敢违逆皇帝,恭敬地低头应道:“儿臣遵旨,谢父皇教诲。”
那半垂的眼帘之下,飞快掠过一抹阴鸷的冷光。
谢珩一手负于身后,悠然站在一边,似笑非笑地扯了下嘴角。
萧云庭隐约也猜到皇帝忧心之所在,不由一阵心惊肉跳:他是王淮江的女婿,在这件事上,最好避嫌,免得皇帝疑心到他身上。
只几句话的功夫,殿中气氛已是压抑得令人窒息。
皇帝的视线在神情各异的众人身上扫了一遍,最终落在季峻身上,又道:“季峻,你带人去午门看看究竟,速去速回。”
“臣遵旨。”季峻即刻抱拳领命。
转身大步踏入滂沱大雨之中,带上四名精干的锦衣卫,匆匆冲进雨幕里。
雨势倾盆,密集的雨滴砸得人睁不开眼。
天边雷鸣阵阵,犹如万马奔腾,与前方的厮杀声混杂在一起。
此刻的午门广场早已被近百金吾卫团团围定,甲胄森寒,刀枪出鞘,如驱牲畜一般,将数十名官员、家眷困在中央。
众人被大雨淋得浑身湿透,狼狈不堪,却无一人敢妄动分毫。
人群之中,白卿儿脸色惨白如纸,惶然四顾。
湿漉漉的地面上,横七竖八倒着羽林卫将士的尸体,浓郁的血腥气混着雨气扑面而来。
她纤弱的身子不住轻颤,心头一片惊涛骇浪:怎么会这样?!上一世的今日,根本不曾发生过这场宫变。
“表妹,莫怕,有我在。”明遇将白卿儿护在身后,右手将拐杖握紧,手背上青筋暴起。
雨水顺着湿发淋漓而下,浸透衣衫,一股刺骨的寒意蔓延至四肢百骸。
白卿儿微咬下唇,与明迹相依,望向午门前那座临时搭建的公堂。
密集的雨水砸在公堂上方的篷布上,噼啪作响。
篷布之下,韩承秉一手挥着一把血淋淋的顺刀,厉声警告众人:“谁敢妄动,此人便是下场!”
他重重地一脚踩上了地上的一具尸体,表情狰狞地环视众人。
尸体下的鲜血混着雨水漫开,触目惊心,众人纷纷侧目,不忍直视。
刑部尚书沈慎之目眦欲裂,指着坐在公案后的王淮江,厉声痛骂:“王淮江,你竟敢矫兵作乱,犯上谋逆,实乃乱臣贼子!”
“你王家数百年的清誉今日就要毁在你一人之手!”
王淮江早已卸去镣铐,外披一件玄色披风,大马金刀坐于高背大椅上,周身散发出阴戾刺骨的杀伐之气。
“沈慎之!你还敢在本公跟前放肆!”王淮江一把抓起案上的惊堂木,狠狠地朝沈尚书丢了过去。
惊堂木砸中沈尚书的额角,他踉跄一下,重重摔倒在地,额角瞬间青肿。
一旁的左都御史见状,怒声喝道:“王淮江!你即便拿下我等所有人又能如何?凭这几个金吾卫,你还真妄想挟天子以令诸侯不成!”
韩承秉嗤笑一声,语气轻慢:“这就不劳傅御史忧心了。”
“成王败寇,韩某自当搏上一搏,总好过坐以待毙、死路一条,你说对么?”
左都御史心头一震,想起韩承秉本是神枢营副将。
恰在此时,一道雪亮的闪电自天际劈落,亦如重锤般砸在傅御史心上。
一个骇人至极的念头倏然冒起。
他脸色骤变,声音止不住地发颤:“难道……难道你们与……卫国公竟……”
他几乎语不成句,“怎么会?……卫国公怎会与你们一同谋逆?!”
卫国公是神枢营统领,若是由他调遣五千神枢营将士合围京城……后果不堪设想。
韩承秉但笑不语。
此时此刻,沉默更像是默认。
又一道闪电在天空劈过,几乎同时,西边天际升起一道亮光,直冲云霄,在暗沉的天幕上炸开,绚烂如烟花。
这一幕不但落入王淮江、韩承秉等人眼中,连守在养心殿外的锦衣卫看得一清二楚,心下登时一紧。
“我这就去禀报皇上!”一个高瘦锦衣卫刚要转身,又顿住脚步,凝目望向雨幕深处,“等等!有人朝这边来了!”
混沌的雨帘中,隐约可见点点火光挪动,伴着杂乱的脚步声渐行渐近。
守门的几名锦衣卫不敢怠慢,纷纷拔出绣春刀。
一人厉声高喊:“关门戒备!”
“慢着!”高瘦锦衣卫抬手拦住众人,眯眼细看片刻,语气稍缓,“像是二公主殿下……还有懿宁公主。”
两名锦衣卫举着火把快步走出养心门,凝神远眺,果见二公主与懿宁公主带着七八名内侍宫女,冒着倾盆大雨踉跄而来。
即便有宫人撑着油纸伞遮挡,两位公主的裙裾仍大半湿透,鬓发濡湿地贴在苍白的颊边,往日的高贵荡然无存,只剩满脸惊惶与狼狈。
“父皇呢?”二公主花容失色地看着锦衣卫,声音抖得不成样子,“我要见父皇!”
“二公主殿下,懿宁公主殿下,皇上就在养心殿。”高瘦锦衣卫不敢阻拦,连忙侧身引路。
两位公主几乎是被宫人搀扶着走进养心殿。
二公主的眼里根本看不到别人,“扑通”一声跪到在地,泪如余下,声音嘶哑凄厉:“父皇,您要给二皇兄报仇啊!”
“小国舅联合金吾卫指挥使赵锋凛谋反,他们围了撷芳殿,将二皇兄、三皇弟、四皇弟……他们都……都给杀了啊!”
此言一出,犹如惊雷炸响,震得殿内众人的耳膜嗡嗡作响。
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