秋桂跪在地上,浑身抖得如同风中落叶,双手颤抖地捧着一个用粗糙草纸包裹的小包,泪珠断了线似的往下掉。
“下药?”沈清辞瞳孔骤缩,心脏猛地一沉!她料到春桃有异心,却没料到对方竟敢如此直接狠毒,动用下作手段!
她强压震怒,声音却冷得如同冰碴:“是什么药?谁指使的?说清楚!”她并未立刻去接那药包。
秋桂泣不成声,断断续续地道:“奴婢、奴婢也不知道具体是什么……春桃只说是能让人身子虚弱、缠绵病榻的药物,不会立刻致命,但久了……久了就……”她恐惧得说不下去,“她说……说这是上头的意思,只要办成了,就能调离这鬼地方,还能得一大笔赏钱……她逼着奴婢来做,说若奴婢不从,就、就揭发奴婢偷盗宫内财物,把奴婢打发去慎刑司……”
“上头?哪个上头?”沈清辞追问,目光锐利如刀。
“春桃嘴严得很,从不明说……但、但奴婢偶然听到她嘀咕过……像是……像是长春宫那边……”秋桂的声音低得几乎听不见,满脸恐惧。
长春宫!林楚楚!
沈清辞眼中寒光一闪。果然是她!白日里吃了瘪,晚上就使出如此毒计!让她缠绵病榻,自然就无法再去太后面前“献殷勤”,甚至可能因“病弱”而被移出宫廷,彻底根除后患!好狠毒的心思!
“她让你何时下手?如何下手?”
“子时……等小主您睡下后,将这药粉兑入您床头那壶温水里……她说这药无色无味,不易察觉……”秋桂将药包递上前。
沈清辞这才小心翼翼地用帕子垫着,接过那药包,并未打开,只是凑近鼻尖极轻地嗅了一下。一股极淡的、若有若无的苦涩气味,混杂着一丝熟悉的异样甜腥……
是慢性的蚀心草粉末!此药长期服用,会逐渐损伤心脉,令人精神萎靡,气血双亏,最终在病痛中耗尽元气而亡!而且因其药性缓慢,症状与体虚之症极其相似,极难被寻常太医察觉!
好阴毒的手段!这绝非普通宫嫔能轻易弄到的东西!林楚楚背后,恐怕还有懂药之人!
沈清辞心中怒火翻腾,面上却愈发冷静。她看向吓得魂不附体的秋桂:“你为何要来告诉我?不怕春桃和她背后的人报复你吗?”
秋桂猛地磕头,哭道:“奴婢怕!奴婢怕死了!可是……可是奴婢更怕遭天谴!小主您……您虽然来得晚,可对奴婢们从未打骂苛责,今日得了赏赐也未忘赏奴婢们……奴婢、奴婢实在不忍心害您……呜呜……求小主救救奴婢,奴婢以后做牛做马报答您!”
她哭得情真意切,不似作伪。
沈清辞凝视她片刻。秋桂胆小怯懦,但良心未泯,今日之举,或许是真心,也或许是看清了形势,赌自己更能给她生路。无论哪种,此刻她都需要这样一个突破口。
“起来吧。”沈清辞语气缓和了些,“你既信我,我必护你周全。但今日之事,你若想活命,便需按我说的做。”
秋桂如同抓到救命稻草,连忙点头:“奴婢全听小主吩咐!”
沈清辞略一沉吟,一个将计就计的计划迅速在脑中成形。她低声对秋桂如此这般吩咐了一番。
秋桂听得脸色变幻,最终重重地点了点头:“奴婢明白了!这就去办!”
“小心些,莫要让春桃起疑。”
“是!”秋桂擦干眼泪,深吸一口气,重新戴上风帽,又悄无声息地溜下楼去。
屋内,沈清辞看着手中那包毒药,眼神冰冷。林楚楚,你想玩阴的,那我就陪你玩到底!
她迅速行动,从妆匣深处取出一个极小瓷瓶,里面是她之前为自己调配的、用来强健心脉的“参灵散”,药性温和,正好与那蚀心草粉末色泽相近。她将参灵散倒出少许,用另一张纸包好,而将那包真正的蚀心草粉末小心藏起。
子时将近。
楼下传来极轻微的脚步声,是春桃偷偷摸摸地上楼来了。她先是贴在沈清辞房门上细听了片刻,听到里面均匀的呼吸声(实则是沈清辞用枕头制造的假象),这才放心地溜向隔壁茶水间。
沈清辞透过门缝,冷冷地看着她的身影。
过了一会儿,春桃又鬼鬼祟祟地下来,溜出了小楼,径直走向院中那棵老槐树,熟练地从树洞里掏出一个小东西,又迅速埋下另一个小东西,然后匆匆返回楼下自己的房间。
一切都被躲在窗后的沈清辞看得一清二楚。
果然还在传递消息!
又过了约莫一炷香时间,秋桂也装作起夜,从楼下上来,对着沈清辞的房门微微点了点头,示意事情已办妥,然后也回了房。
沈清辞知道,秋桂已经按照计划,将她调换的那包“参灵散”下到了水壶里。
第二日清晨。
沈清辞起身后,依旧如常洗漱,并当着春桃和秋桂的面,从床头水壶里倒了一杯水,慢慢饮下。
春桃紧紧盯着她的动作,眼神中闪过一丝难以抑制的得意和阴狠。
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