夜风卷着灰烬掠过院中石砖,我站在原地,掌心空落,冰盾彻底碎裂。寒毒在血脉里翻腾,像有细针顺着经络往上扎。我咬住牙关,舌尖还残留着血味,不敢松半分力,怕一开口就会咳出来。
清虚子立于屋脊,手中符杆燃尽,余烟未散。他眼神冷厉,抬手一招,院门轰然洞开。两名黑衣暗卫抬着一块木牌走入,高举过头。木牌漆黑,上书“欺君”二字,笔划如刀刻,背面烙着刑部火印。
他开口:“沈清辞,女扮男装入朝为官,科举夺魁,驸马受封,皆以虚假身份蒙蔽圣听。此等大罪,当诛九族!”
那木牌被高高举起,直对着我。月光照在字迹上,泛出暗红光泽,像是用朱砂混了陈年血写成。我知道这块牌子不是临时起意,而是早就备好的死局。他们等的就是这一刻——等我真气耗尽,等我无力反抗,等我被钉死在这“名分”之上。
苏青鸾怒喝一声,剑光骤起。
她跃步上前,剑锋横劈,正中木牌中央。“咔”的一声脆响,木牌从中断裂,碎片四散飞溅,如雪片纷扬。她持剑而立,目光如刃:“欺君的是你!太乙观三百零七条人命,是你亲手签下的剿杀令,是你篡改符箓淬毒杀人,是你藏匿宗人府旧档!你还敢提‘欺君’?”
清虚子脸色铁青:“逆徒!你也敢违抗朝廷法度?”
“法度?”苏青鸾冷笑,“你们烧毁藏书,掩埋尸骨,连师父的坟都被铲平。这叫守法?这叫护道?”
我看着那纷飞的木屑,喉咙发紧。我知道她是在替我争一线生机,可我也知道,单凭一柄剑,斩不断这张早已织好的网。
就在我思索之际,灵汐公主忽然从柱边起身。她脚步不稳,却一步步走到我身前。我没来得及反应,她猛然伸手,一把扯开我的前襟。
冷风灌入,白布缠绕的胸口暴露在月下。药香随风散开,带着一丝极淡的苦涩,与寒毒发作时的气息如出一辙。我下意识去拉衣领,她却按住我的手,转身面向众人。
“本宫早知她是女子。”她的声音不高,却清晰传遍整个院子,“如何?她为解寒毒入朝,高中状元,殿前立誓,皆凭真才实学。你们今日以‘欺君’二字定罪,是查案,还是灭口?”
院中一片死寂。
暗卫握刀的手微微发颤,彼此对视,无人再上前半步。他们奉的是刑部令,抓的是“欺君之罪”,可若公主亲口承认知情且默许,那这罪名便不再是铁案,而成了权斗的借口。
清虚子怒吼:“灵汐!你身为皇室血脉,竟包庇罪人,等同谋逆!你想让天下人耻笑大靖皇室吗?”
“谋逆?”灵汐转头看他,眼神冷得像冰,“你说她欺君,那你呢?你拿着‘欺君牌’,却放任真正的凶手逍遥法外。你才是那个背叛师门、残害同门的人。”
“我没有!”他厉声打断,“我是为了保全大局!太乙观不能乱,朝廷也不能乱!有些事,知道得越多,死得越快!”
“所以你就杀了三百零七个人?”我终于开口,声音沙哑,“包括不会武功的药童,包括夜里值更的老道士,包括我师父……他临终前还在写你的名字。”
他猛地抬头,瞳孔微缩。
我知道我说中了。
他右手无意识地摸向腰间玉佩,那块颜色发暗的玉,与我的合璧玉佩原本是一对。师父最后一笔没写完的名字,现在我想起来了——**清渊**。
他是师父的亲侄子。
他不是主谋。
他是被胁迫的。
可这些话不能再说了。我的身体已经开始发抖,寒毒因强行运功而全面反噬,肺腑像被火燎过一样疼。我悄悄将指尖拂过绑胸白布边缘,那里沾着一层薄薄的药粉,气味熟悉——这是炼制冰魄散时用的辅药,出自太医院特供方。
我默默将一角白布收入袖中。
这是证据。虽然微小,但足够指向更深的黑幕。
清虚子盯着我,忽然冷笑:“你以为这样就能脱罪?女身入仕,已是死罪。就算公主为你说话,明日早朝,陛下也会亲自下令缉拿!”
“那也得等到明天。”我抬眼看他,“你现在杀不了我。”
“我不需要亲自动手。”他抬手一挥,对暗卫下令,“拿下!抗命者,格杀勿论!”
两名暗卫上前一步,刀已出鞘。
苏青鸾横剑挡在我面前:“谁敢动她,我就让谁死。”
灵汐站到我另一侧,虽无兵器,却挺直脊背:“本宫在此,谁敢越雷池一步?”
三人成阵,将我护在中间。
暗卫停步,刀尖微颤。他们不敢伤公主,也不愿与苏青鸾拼命。一时间,谁都不敢先动手。
清虚子站在屋脊,脸色阴沉如墨。他盯着我看了一会儿,忽然从怀中取出一道黄符。符纸中央画着一只闭目的眼睛,四周缠绕扭曲线条——正是“欺君牌”的印记。
他再次点燃符纸。
灰烬腾空而起,直扑我面门。
我来不及闪避,只觉一股灼热气息扑来,像是有火线贴着皮肤划过。可这一次,灰烬未近身,便被一阵突如其来的风吹散。
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