天光未明，坠星原边缘弥漫的灰紫色雾霭最是浓重，几乎吞噬了所有光线。山坳中，篝火已彻底熄灭，唯有几块暗红的炭芯还残留着些许余温。
林尘立于一块凸起的黑石上，衣袂在带着呜咽声的寒风中微微拂动。他手中托着那枚从暗星尊者遗物中找到的定位符盘残片。残片只有巴掌大小，材质非金非玉，边缘呈现不规则的断裂痕迹，中心铭刻着一个极其复杂的、仿佛在不断蠕动变化的暗红色符文。此刻，这符文正散发出时明时暗的微光，如同呼吸般律动，指引的方向坚定不移地偏离了他们计划返回的主干道，斜斜指向左侧一片被厚重煞气笼罩、怪石嶙峋的狭窄山谷入口。
那入口处，几株早已失去生机、形如鬼爪的枯树扭曲地伸展着枝桠，更深处则是一片化不开的墨色，连神识探入都仿佛被粘稠的黑暗所阻隔，只能隐隐感觉到其中紊乱而危险的空间波动。
“就是这里？”云璎无声无息地出现在林尘身侧，清冷的眸子审视着那片山谷。她伤势恢复较快，此刻气息已趋于平稳，只是脸色仍有些苍白。
“嗯。”林尘点头，指尖划过符盘上的暗红符文，“这符文的核心结构，与‘虚无之影’常见的法术印记有七成相似，但更古老，更……邪恶。而且，它并非单纯的定位，更像是一种‘共鸣’或‘召唤’。”
“共鸣？”玄玈子也走了过来，闻言皱眉，“与何物共鸣？难道这山谷中，还有‘虚无之影’残留的重要之物，或者……另一个被他们控制的封印节点？”镇魔殿的经历让他心有余悸。
赤熔活动了一下粗壮的臂膀，瓮声道：“管他是什么，既然跟那帮魔崽子有关，说不定藏着什么阴谋。林兄弟，你说怎么办？咱们是绕开，还是进去瞅瞅？”
众人的目光都集中到林尘身上。顾明轩和苏婉清也结束了调息，走了过来。苏婉清的脸色依旧没什么血色，但眼神已恢复清明，她看向林尘手中那微微发光的符盘，又看了看那幽深的山谷入口，眉宇间隐含忧色。
林尘沉吟片刻。理智告诉他，此刻队伍状态不佳，应以安全返回为第一要务，任何节外生枝都可能带来不可预知的危险。但直觉，以及符盘传递出的那种隐晦却持续不断的牵引感，又让他觉得这条岔路非同寻常。暗星尊者身为“虚无之影”的重要魔尊，其随身携带的定位符盘指向此处，绝非偶然。
“留在此地，未必安全。‘虚无之影’在镇魔殿折戟，其同党很可能在附近搜寻，甚至可能已经察觉到此地波动。”林尘缓缓道，目光扫过众人，“这条岔路，或许危险，但也可能让我们更了解敌人的动向，甚至找到一些线索。不过，前路未知，凶吉难料。我意先行探查，但无需全员冒险。”
他看向玄玈子与赤熔：“玄玈子道长，赤熔道友，烦请二位带领顾道友及其同门，护送苏师妹，先行沿原路撤回古道外围相对安全的‘碎星岭’一带，设置隐蔽据点，休整等待。我与云璎进入山谷探查，无论有无发现，三日之内，必返回汇合。”
“林前辈，这太危险了！”顾明轩急道，“您伤势未愈，怎能只身涉险？我等虽实力不济，也能从旁策应！”
苏婉清抿了抿唇，看向林尘，轻声道：“我的星引罗盘虽受损，但对星辰之力与异常波动的感应尚在，或许……能帮上忙。”她语气平静，却带着一股不容置疑的坚持。
林尘看了她一眼，摇了摇头：“你灵力透支，根基动摇，此刻最需要的是静养，而非冒险。玄玈子道长精通阵法与疗伤，赤熔道友气血雄厚，由他们护持，你才能尽快恢复。”
他又对顾明轩道：“顾道友，你们星穹剑宗此次损失不小，当务之急是将此地详细情况带回宗门。况且，若我与云璎三日后未归，你们便是将消息传出去的关键。”
话已至此，众人知道林尘心意已决。玄玈子叹了口气，稽首道：“林道友思虑周全，老道遵命。还请务必小心，三日之期，老道等在碎星岭静候佳音。”
赤熔重重抱拳：“林兄弟，云姑娘，保重！”
顾明轩与星穹剑宗弟子也郑重行礼。
苏婉清没有再说话，只是深深地看了林尘一眼，那眼神复杂难明，最终化为一句低语：“……万事小心。”
林尘微微颔首，不再多言，与云璎对视一眼，两人身形同时化作澹澹流光，悄无声息地投入了那片被浓重煞气与黑暗笼罩的山谷入口。
一入山谷，光线骤暗，温度也陡然降低，仿佛从初秋一步跨入了严冬。四周是嶙峋的黑色怪石，形状扭曲怪异，如同无数冻结的妖魔。脚下没有路，只有厚厚的、不知积存了多少万年的灰黑色尘埃与碎石。空气中弥漫的煞气浓度远超外面，其中还混杂着一股澹澹的、类似金属锈蚀又带着腐殖质的古怪气味。
最令人不适的是那种无处不在的“寂静”。并非没有声音，风声、碎石偶尔滚落的声音依旧存在，但所有这些声音都像是隔着一层厚厚的玻璃传来，沉闷而失真，反而衬得环境更加死寂压抑。
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