翌日，天刚蒙蒙亮，清风寨还笼罩在一片静谧的晨雾之中。
赵衡悄悄起身，给熟睡的妻儿掖好被角，便穿上厚实的衣物，迎着刺骨的寒风，径直走向了匠作营。
匠作营此刻已经升起了第一缕炊烟，最里间的锻造工坊，却已传来了“叮叮当当”的声响。
赵衡推门而入，一股夹杂着煤灰与滚烫铁腥味的热浪扑面而来。只见周有田正赤着上身，在炉火前卖力地拉着风箱，而铁臂张则拿着一把小锤，在一块烧红的铁料上轻轻敲打着，像是在校准手感。
两人听到门响，回头一看是赵衡，顿时都愣住了。
“先生？您怎么这么早就过来了？”铁臂张连忙放下锤子，脸上带着几分局促。
周有田也赶紧擦了擦手上的黑灰，憨厚地笑着：“先生，可是惊鸿刀还有什么要改进的地方？”
自打昨日亲眼见证了惊鸿刀的诞生，这两人看赵衡的眼神都不一样了。那已经不是简单的敬畏，而是像乡下人看庙里的神仙，充满了狂热和崇拜。
“惊鸿很好，不必改了。”赵衡摆了摆手，脸上挂着笑，“今天来，是有一件新活计，要交给你们。”
“新活计？”
铁臂张和周有田对视一眼，两人眼里瞬间都冒出了光。
昨天那种酣畅淋漓的锻造过程，让他们如痴如醉。虽然累得几乎散架，但那种亲手创造出神兵的成就感，是打一辈子铁都换不来的。他们正觉得手痒，还没过足瘾，没想到活儿就又来了！
“先生您说！什么活计？是不是要再打一把刀？”铁臂张摩拳擦掌，已经有些迫不及待了。
赵衡摇了摇头，目光扫过两人充满期待的脸庞，缓缓说道：“这次不打刀，打一柄剑。”
“剑？”周有田有些意外，“也好！刀和剑虽形制不同，但锻造的道理是相通的。有上次的经验，这次肯定更顺手！”
赵衡笑了笑，接着说道：“这柄剑，是为我夫人打的。”
此话一出，铁臂张和周有田脸上的表情顿时变得精彩起来。给先生的夫人打造兵器，这分量可就完全不同了。那不只是任务，更是天大的荣耀和信任！
“先生放心！”铁臂张猛地一拍胸脯，黝黑的肌肉微微颤动，“俺老张一定把浑身解数都使出来，保证给夫人打一柄配得上她的好剑！”
“对对对！”周有田也连连点头，“火候上，小的一定看得死死的，绝不出半点差池！”
看着两人激动表忠心的模样，赵衡心中好笑，他压了压手，示意他们稍安勿躁。
“这次，我们不用捆扎法。”赵衡指挥道，“把一片高碳钢和一片低碳铁叠在一起，作为一组。然后，将十组整齐地码放起来，形成一个更大的钢坯。”
虽然心中充满了疑问，但出于对赵衡的绝对信任，两人还是严格按照吩咐开始操作。
有了上次的经验，这次的锻合过程顺利了许多。钢坯在烈火中烧至白中泛金，迅速移到水力锻锤之下。
“轰！”“轰！”“轰！”
狂暴的巨力一次次砸下，钢坯没有开裂，在恰到好处的火候和助焊剂的作用下，数十层钢片完美地融合成了一个整体。
接下来，是折叠锻打。
每当钢坯被锻打到一定程度，赵衡便会叫停，亲自上前，拿起一把锋利的凿子，在火热的钢坯表面上凿出深浅不一的凹槽。
周有田看得眼皮直跳，忍不住小声对铁臂张嘀咕：“张哥，先生这是干啥呢？好好的钢，这么一凿，不就给凿坏了吗？”
铁臂张瞪了他一眼，压低声音喝道：“先生让你干啥就干啥，哪来那么多废话！你懂还是先生懂？”
周有田脖子一缩，不敢再言语。
赵衡没有理会他们的窃窃私语，他的全部心神都沉浸在这块钢坯上。凿出凹槽，再锻平；锻平之后，从特定角度切断，重新叠加，再次锻合。每一步都精确得如同丈量土地，不允许有分毫差池。
工坊里的三个人，几乎是废寝忘食。赵衡的双眼布满了血丝，脸上、手上沾满了黑色的油灰，但他眼中的光芒却越来越亮。
这个过程繁复而枯燥，考验着所有人的耐心和体力。当最后一次锻打完成，钢坯被拉伸成一根粗陋的铁条时，铁臂张和周有田不约而同地停下了手中的活计，呆呆地看着那块其貌不扬的东西。
从表面上看，它和普通的铁条没什么区别，甚至因为反复的凿击和锻打，表面坑坑洼洼，丑陋不堪。
“这……这就成了？”周有田喃喃自语，心中充满了不确定。几天的心血，就弄出这么个玩意儿？
赵衡长长地舒了一口气，没说话。他将铁条冷却后，亲自用砂石进行初步的打磨，然后将其浸入旁边一个盛着酸液的竹筒里。
一炷香后，赵衡将铁条从酸液中取出，又放入另一个装着石灰水的竹筒中和，最后用清水冲洗干净。
借着炉火的光芒，他将铁条举了起来。
下一刻，周有田倒吸一口凉气，手里的火钳“哐当”一声掉在了地上。
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