他顿了顿，继续分析：“半个月前，探子回报，云州之战，鬼奴儿两万铁骑，仅有三四千人逃回虎牢关，主将鬼奴儿被生擒。不久之后，张承业被俘。如今，连拓跋野的八千精锐也折在了碗儿谷。”
“这一桩桩，一件件，都指向一个事实——清风寨的实力，已经远远超出了我们的掌控。他们，不再是山匪，而是一支足以撼动北境的强军！”
魏子淇的分析，如同一盆冷水，浇在魏无涯心头。
是啊，他一直被“澹台余孽”这四个字蒙蔽了双眼，总觉得对方不过是丧家之犬，复仇心切，不足为虑。
却忽略了这支势力在短短半年内的惊人崛起！
“淇儿，依你之见，我们现在该当如何？”魏无涯看向自己最倚重的长子。
魏子淇站起身，走到地图前，目光落在青州云州的位置上。
“父亲，现在我们面临两个难题。其一，清风寨连败北狄，在北境百姓心中，已是抗击外辱的英雄。此时我们若派大军征讨，师出无名，必会引得天下人非议，说我魏家内战内行，外战外行。”
“其二，那‘天雷’的威力，我们尚未摸清。贸然出兵，恐怕会重蹈虎卫营和北狄人的覆辙。”
魏无涯的脸色愈发难看，魏子淇说的，正是他最担心的。
父子二人在书房中陷入了长久的沉默。一种前所未有的危机感，如同乌云般笼罩在相府上空。
许久，魏子淇像是想起了什么，忽然开口问道：“父亲，那件东西……还是没有找到吗？”
魏无涯听到魏子淇的问话，眼神微微一凝，随即缓缓摇了摇头。
“宫里所有的角落都搜遍了，没有。想来，是被那小皇帝藏在了什么我们不知道的地方。”他的声音里透着一股压抑的烦躁。
“看来，我得再进宫一趟，亲自去试探一番。”魏无涯站起身，眼中闪过一抹寒光。
……
皇城深处，永安帝赵衍的寝宫。
宫殿内弥漫着一股浓得化不开的草药味，让人闻之欲呕。
层层叠叠的明黄色纱幔之后，暖阁的龙床上，躺着一个面色惨白如纸的年轻人。他双目紧闭，嘴唇干裂，脸
上没有一丝血色，若不是胸口还有微弱的起伏，几乎与死人无异。
此人，正是大虞王朝的君主，年仅二十一岁的永安帝，赵衍。
一名小太监正跪在床边，小心翼翼地用银勺将一碗黑褐色的汤药，一滴一滴地喂进皇帝的嘴里。
就在这时，门外传来轻微的脚步声，另一名太监悄无声息地走了进来，在喂药小太监的耳边低语了几句。
“让相国大人进来吧。”
喂药的小太监头也不抬，用几乎听不见的声音吩咐了一句。
很快，身穿紫色相国朝服的魏无涯，龙行虎步地走了进来。他看了一眼病榻上的皇帝，眼中没有丝毫的怜悯，只有审视和不耐。
“老臣，参见陛下。”魏无涯只是微微躬身，连礼数都显得有些敷衍。
床上的赵衍似乎是被他的声音惊动，眼皮艰难地颤动了几下，缓缓睁开了一条缝。他的眼神浑浊，毫无焦距，似乎连看清眼前之人都很费力。
“是……是相父啊……”他的声音嘶哑而微弱，仿佛随时都会断气，“咳咳……朕……朕这身子，怕是不行了……”
魏无涯腰背挺得笔直。他穿着一身紫色的蟒袍，那是权力的象征，在这昏暗的寝殿里，比那榻上的龙袍还要刺眼。他脸上挂着笑，可那笑意只浮在皮肉上，没进到眼底。
他看着病榻上气息奄奄的年轻天子，向前一步，声音放得极轻，仿佛怕惊扰了赵衍的病体。
“陛下龙体欠安，老臣心中万分忧虑。不过，陛下乃真龙天子，自有上天神明护佑，定能逢凶化吉，身体康健。”
这番话说得滴水不漏，既表达了臣子的关切，又带着几分不容置疑的断言。
病榻上的赵衍费力地睁开眼皮，浑浊的目光落在魏无涯那张挂着虚伪笑容的脸上，心中早已将这老贼骂了千百遍。
老东西，盼着朕早死，嘴上却说得比谁都好听！
他张了张干裂的嘴唇，声音嘶哑得如同破旧的风箱。
“相爷……有心了。朕这身子……朕自己清楚，怕是……”
每说一个字，都伴随着一阵剧烈的喘息，那张本就毫无血色的脸庞，此刻更是白得像一张纸。
魏无涯见状，脸上的“忧色”更浓，他顺势接过了话头。
“陛下切莫说此丧气之言。只是，如今朝中事务繁杂，北狄又在边境虎视眈眈，诸多军国大事，都需要陛下圣裁。老臣斗胆，陛下龙体暂时抱恙，何不从皇室宗亲之中，择一贤良子弟，立为太子，也好替陛下分忧，协助处理政务。如此，陛下也可安心静养，江山社稷亦能稳固。”
话音落下，寝宫内的气氛骤然紧张起来。
这已经不是魏无涯第一次提立太子的事了。
赵衍闭着眼，像是睡着了，只有起伏微弱的胸口证明他还活着。他心里跟明镜似的，这老狗哪里是担心国本，分明是觉得自己不好控制了，想换个还在吃奶的娃娃上来，好让他魏家世世代代把持朝政。
“陛下？”魏无涯加重了语气，往前迈了一步，鞋底在金砖上磕出清脆的响声。
赵衍费力地睁开眼，眼珠子浑浊无神，他张了张嘴，声音嘶哑得像是破风箱：“相父……朕……朕这身子，怕是……”
话没说完，他又是一阵剧烈的咳嗽，咳得整个人都在榻上蜷缩起来，像只煮熟的大虾。一旁伺候的小太监李德全连忙扑过去，手里端着痰盂，眼泪汪汪地喊：“陛下！陛下您慢点！太医！太医呢！”
魏无涯冷眼看着这一幕，眉头微微皱了皱，眼底闪过一丝厌恶。这小皇帝，半个月来就是这副死样子，每次一提到立储，他就咳嗽，咳晕过去就算完事。
“陛下，太医说了，这病得静养，但也得宽心。”魏无涯没理会李德全的呼喊，继续说道，“只要陛下立了太子，这江山有了着落，陛下的心宽了，病自然也就好了。”
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