青州城头，寒风萧瑟。
守城的将领名叫李威，是员猛将，颇有几分武勇，但脑子却不太灵光。当他听说周望借着求援的名头逃走后，脸上露出一丝不屑的冷笑。
“呸！什么父母官，不过是个贪生怕死的软蛋！”李威朝着地上啐了一口，对他身边的副将说道，“派人去把府库里的银子和酒肉都搬出来，分给守城的弟兄们！告诉他们，刺史大人已经去搬救兵了，只要我们守住青州城，人人有赏！”
副将有些担忧地看着城外那黑压压的军阵，低声道：“将军，清风寨凶名在外，据说他们有一种叫‘天雷’的武器，能引天火杀人，我们……我们能守得住吗？”
“天雷？”李威闻言，不怒反笑，笑声洪亮，传遍了整个城头，“放屁！什么天雷，不过是些江湖骗子的障眼法罢了！凡人怎么可能操控天雷？依我看，那都是些妖术，中看不中用！我们有坚城高墙，有两千精锐，怕他作甚！”
李威对那些传闻嗤之鼻鼻。他大小也算个将领，信奉的是刀枪的锋利和铠甲的坚固。什么竹筒做的天雷，在他看来，简直就是个笑话。靠近了才能用？那不是找死吗？骑兵一个冲锋，不等你点火，就把你踩成肉泥了。
他今天倒要亲眼看看，这所谓的“天雷”，究竟是真是假！
他拍了拍副将的肩膀，豪气干云地说道：“传我将令，全军戒备！让弓箭手都给老子上弦！我倒要看看，这帮山匪有什么通天的本事！”
城外的清风寨军阵中，赵衡正端坐在一张马扎上，手里拿着一个水袋，慢悠悠地喝着水。他的身边，澹台明羽早已按捺不住，来回踱步，那杆破甲枪被他攥得咯吱作响。
“姐夫，还等什么啊？那周望就是个草包，肯定早就吓得尿裤子了。咱们直接攻城吧！”澹台明羽急切地说道。
“不急。”赵衡放下水碗，目光平静地看着远处那高大的青州城墙，“攻城，也要师出有名。我们是来‘接收’青州的，不是来当强盗的。”
他对着身后的小五摆了摆手：“派个人去城下叫阵，告诉周望，打开城门，出门投降，或许可以饶他一命。给他一炷香的时间考虑。”
“是！”小五领命而去。
很快，一名嗓门洪亮的清风寨斥候骑着快马，奔至青州城下百步开外，勒住缰绳，运足了气，对着城楼上高声喊道：
“城上的守军听着！我清风寨赵先生有令！令尔等速速打开城门，献城投降！刺史周望若肯自缚出降，或可饶其一命！否则，城破之时，玉石俱焚！”
洪亮的声音在城下回荡，清晰地传到了每一个守军的耳朵里。城头上的府兵们一阵骚动，脸上都露出了惊惧之色。
李威大步走到墙垛前，探出半个身子，对着城下放声大笑：“哈哈哈！好大的口气！回去告诉你们那个什么赵先生，我们周望大人已经去请援军了！你们清风寨不过是一帮占山为王的匪寇，也敢在此狺狺狂吠！”
他指着城下的军阵，满脸傲慢地吼道：“有什么手段尽管使出来！别说一炷香，就是给你们一天的时间，也休想踏入我青州城半步！等朝廷的援军一到，定要将你们这帮反贼碎尸万段，一个不留！”
喊话的斥候见状，也不与他争辩，只是冷笑一声，拨转马头，飞驰回阵。
赵衡听完斥候的回报，脸上露出一丝玩味的笑容。
“有点意思。”他看向澹台明羽，“看来这城里还有个不怕死的硬骨头。周望那个草包，怕是已经跑了。”
澹台明羽撇了撇嘴：“管他跑不跑，一个不知死活的蠢货罢了。姐夫，下令吧！”
赵衡他转头看向军阵后方，那十辆巨大的马车已经卸下了伪装的油布，露出了里面狰狞的真容。
十尊通体漆黑，长约一丈，重达数千斤的庞然大物，正静静地矗立在特制的炮架上。那黑洞洞的炮口，像一只只择人而噬的钢铁巨兽，无声地对准了远方的青州城门。
这便是赵衡的底牌，清风寨的镇寨之宝——铁菩萨！
沈富贵站在十门铁菩萨的最前方，他的心“砰砰”直跳，既紧张又兴奋。这是他第一次指挥炮兵营实战，也是铁菩萨的首次亮相。
他深吸一口气，努力让自己平静下来。他知道，这一战，关系到炮兵营的未来，也关系到赵先生对他的信任。他绝不能搞砸了。
“弟兄们！”沈富贵转过身，对着身后那六十名同样紧张的炮兵营士兵大声吼道，“先生都看着呢！都给老子打起精神来！”
他指着远处的青州城门，声音因激动而微微颤抖：“都看清楚了！那就是咱们的目标！今天，咱们就让青州城里那帮没见过世面的土包子开开眼，让他们知道，什么才叫真正的‘天雷’！”
“吼！”炮兵营的士兵们齐声怒吼，声震四野。
沈富贵转回头，目光灼灼地看向远处的城墙，他能清晰地看到，那个守城将领正指着他们这边，似乎在和身边的人说着什么，脸上满是轻蔑的笑容。
沈富贵冷哼一声，心中暗道：笑吧，尽情地笑吧，等会儿就让你哭都哭不出来！
他亲自走到第一门铁菩萨旁边，仔细检查着炮身的角度和炮架的稳固。然后，他对着身边的炮手下达了一连串清晰的指令：
“清理炮膛！”
“开火药箱！”
“量取火药！”
“装填！”
“塞炮塞！”
“装实心铁弹！”
……
一道道命令有条不紊地下达，炮兵们虽然紧张，但动作却丝毫不乱，显然是经过了千百次的演练。
城墙之上，李威看着上千步之外的清风寨军阵中的动静，脸上的讥讽之色更浓了。
“将军，您看，他们在摆弄那些黑乎乎的是什么东西。”副将指着远处说道。
“哼，装神弄鬼！”李威不屑地说道，“那玩意看上去就像个铁疙瘩，还用马拉着，那么大，那么沉，能有什么用？推都推不动，还想用它来攻城？我看他们是黔驴技穷了！传令下去，让弟兄们都看好了，就当是看一场猴戏！”
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