埴蹲下身,重新拿起一块湿软的陶泥,在转盘上用力揉捏起来。汗水滴落在泥胚上,他仿佛要把刚才听到的“贝”字,连同对那迷人光泽的渴望,一起揉进这沉默的泥土里。“师父瞧不上贝……可那光芒,真好看啊……” 他心里有个细小却顽固的声音在低语,“如果能换到……哪怕一枚也好……” 这个念头像一颗小小的种子,悄悄落进了年轻陶工的心田。他开始有意识地调整手中的力道,让罐壁更薄一些,绳纹拍印得更均匀清晰一些。
二、蜑客的皮囊:闪烁的诱惑与暗藏的礁石
几天后,有鬲氏的人果然又来了。领头的是个一脸精明的汉子,叫“鬲石”。他们带来了几大块用树叶包裹着的、带着咸腥气的粗盐结晶。交换进行得很顺利,陶叟亲自烧的那批大绳纹罐让他们赞不绝口。黎仲脸上终于有了笑容,部落的盐罐子又能填满了。
就在黎仲指挥着族人小心搬运那些宝贵的盐块时,鬲石拍了拍黎仲的肩膀,脸上堆起商人特有的笑容:“黎仲兄弟,这次罐子好,盐也足。以后有这种好货,只管给我们留着!” 他看似随意地解下腰间那个鼓鼓囊囊、磨得油亮的皮袋子,在黎仲眼前晃了晃。皮袋口没系紧,随着晃动,几枚洁白、光滑、在阳光下反射着珍珠般柔和光泽的小东西,叮叮当当地露了出来。
海贝!
黎仲的眼睛瞬间被黏住了!呼吸都下意识地一窒。上次只是惊鸿一瞥,这次如此近距离地看到,那贝壳天然的弧度、温润如玉的质地、内部隐约可见的彩色晕光……完全不是粗糙的石器、沉重的陶罐、甚至是温顺的牛羊所能比拟的!它们小巧玲珑,却散发着一种摄人心魄的魅力。
鬲石敏锐地捕捉到了黎仲眼中爆发的贪婪光芒。他嘿嘿一笑,故意掂了掂皮袋,里面的贝壳发出一阵清脆悦耳的碰撞声:“好东西吧?东海深处才有,海神爷给的恩赐!比你们这儿的石头好看多了!戴在身上辟邪,送给姑娘讨欢心,更是部落间换东西的硬通货!” 他凑近一步,压低声音,带着蛊惑,“怎么样?黎仲兄弟,我看你也是个明白人。下次……不要盐了?用这宝贝跟你换罐子?保证比你换盐划算!”
黎仲的心脏咚咚狂跳,口干舌燥。他当然知道贝币的价值!东南贝人献贡时,整个部落的惊叹声犹在耳边。如果能弄到一些贝币……他几乎能想象到族人们羡慕的目光,甚至……他下意识地瞥了一眼王庭中心那座最高的草屋——新任大酋长启所在的地方。如果能用贝币换取首领的青睐……这个念头像野火一样在他心底蔓延开来。他用力咽了口唾沫,声音都有些发紧:“换……怎么个换法?”
鬲石眼中精光一闪,伸出一根手指:“一个这种上等绳纹大罐,换……”他故意顿了顿,吊足了黎仲的胃口,“换五枚这样的‘宝贝’!如何?够意思吧?”
五枚!黎仲心里飞快地盘算开了。一个大罐换盐,大概能换到够一个五口之家吃一个月的分量。五枚贝……这价值听起来简直匪夷所思!他强压住激动,脸上努力做出考虑的样子。
这一幕,被作坊角落里正在整理陶坯的埴,清清楚楚地看在眼里!当鬲石拿出那闪耀的海贝时,埴感觉自己的呼吸都快停止了。那就是他梦寐以求的光芒!比他想象的还要美!当他听到“一个大罐换五枚贝”时,年轻的陶工只觉得一股热血直冲头顶!五枚!他只要做出两个罐子,就能换到十枚!整整十枚闪闪发光的宝贝!他下意识地摸了摸腰间自己用藤蔓编织的粗糙小袋子——里面空空如也,但此刻仿佛已经感受到了贝壳光滑坚硬的触感。他甚至没多想鬲石提出的价格是否合理,那些贝壳的光芒已经彻底占据了他年轻而渴望财富的心。
黎仲最终没有当场答应,搓着手说需要请示首领。鬲石也不急,笑着收起皮袋,仿佛笃定鱼儿已经咬钩。
埴的心,却再也无法平静。他像个初次窥见宝藏入口的探险者,满脑子都是贝壳的光泽和清脆的声响。他偷偷溜到陶叟身边,声音带着压抑不住的激动和颤抖:“师父……师父您听见了吗?罐子……罐子能换那种海贝!一个换五个!以后……以后咱们做的罐子,是不是也能……” 他的眼睛亮得惊人,充满了对崭新财富形式的向往和憧憬。
陶叟正用小石刀仔细修整一个陶瓮的边缘,闻言头也没抬,只是鼻子里冷冷地哼了一声:“哼!听见了!叮当响,晃人眼!那鬲石的眼珠子,滴溜溜转得比河里的泥鳅还快!他的话,你也敢信个十足十?贝是好东西不假,可一个罐子换五个贝?那贝是天上掉下来的?这里面没鬼,我陶叟两个字倒过来写!” 老人停下手中的活计,浑浊却锐利的眼睛盯住埴,“埴娃子,你给我记住!咱们吃的是手艺饭!泥巴不会骗人,火烧透了也不会骗人!那些亮闪闪的小东西……”他用沾满陶泥的手指,重重戳了戳自己的心口窝,“你得用这里掂量!别让光晃瞎了眼!”
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