礼崩乐坏 - 春秋的霸业与纷争 (公元前770年 - 公元前476年)
拾人牙慧的霸主梦（公元前651年 - 公元前639年）
核心事件：宋襄公欲继承齐桓霸业；扶持齐孝公复位；曹南会盟强行称霸。
公元前651年，葵丘会盟的盛况传遍天下。宋襄公兹甫（宋桓公之子，此时已即位）坐在商丘（宋都）的宫殿里，心潮澎湃。他看着记载盟会盛况的简牍，手指轻轻敲击着桌案，眼中闪烁着炽热的光芒：“桓公老矣，霸业将倾！我大宋乃殷商之后，公爵之首（宋是周代唯一承袭前朝祭祀的公爵国），仁德之名远播。这天下共主的旗帜，舍我其谁？”
他召来心腹公子目夷（其庶兄，贤能但非嗣君）商议。
“目夷兄，”宋襄公语气激昂，“桓公‘尊王攘夷’，成就霸业。今王室衰微，诸侯无主，正是我宋国挺身而出，继承桓公遗志之时！寡人欲效仿葵丘，会盟诸侯，共尊周室，你看如何？”
目夷眉头紧锁，忧虑道：“君上，宋国地狭兵弱，国力远不及昔日的齐国，更比不上南方虎视眈眈的楚国。争霸之事，如履薄冰，恐非我国所能胜任。当务之急，是修明内政，安抚百姓……”
“唉！”宋襄公不悦地打断，“兄台太过谨慎！霸业岂独凭武力？桓公亦仗仁义！我宋国素以仁义立国，此乃天命所归！”他脑海中浮现的是诸侯朝拜、自己如同齐桓公般接受天子胙肉的辉煌景象，目夷的冷水丝毫浇不灭他心中的火焰。
机会似乎来了。齐桓公死后，齐国五公子争位，一片混乱。太子昭（齐孝公）逃到宋国求援。
“天助我也！”宋襄公大喜过望，“扶持齐侯正统归国，正是彰显我‘尊王攘夷’、维护礼法的大义之举！”他不顾目夷“齐国水深，不宜介入”的劝阻，于公元前642年，联合卫国、曹国、邾国，出兵护送公子昭回国。虽然过程波折，但最终宋军击败了占据临淄的公子无亏势力，成功拥立公子昭为齐孝公。
这次成功的干预，让宋襄公的信心爆棚。他感觉自己俨然就是新一代的诸侯领袖了！
“时机已到！”公元前641年春天，宋襄公在曹国南部（今山东曹县一带）召集会盟，遍邀诸侯参加。他想象着如葵丘般万国来朝的盛况。然而，现实给了他当头一棒。除了曹、邾、滕、鄫等几个小国碍于情面勉强到场，稍强一点的鲁、卫、郑等国均不理睬，强大的楚国和齐国更是影子都没见着。会场冷清，气氛尴尬。
更令人发指的是，为了立威，宋襄公竟将迟到的鄫国国君抓了起来，残忍地将其作为牺牲品押到睢水（今商丘附近河流）边杀了祭祀河神！此举震惊列国！公子目夷痛心疾首：“君上！小国求盟，是为求存；大国求盟，是为求霸。今欲以淫祀（不合礼制的祭祀）求霸，岂能长久？德不配位，祸必及身啊！”然而，杀红了眼的宋襄公已听不进任何劝告。他用血腥手段强行完成了一次失败的“称霸”表演，却也彻底暴露了他的刚愎自用和假仁义之名行霸道之实的本质。诸侯离心，楚国的阴影，悄然逼近。
：梦想若脱离现实的根基，便成妄念。宋襄公的霸业梦，建立在模仿他人与自我陶醉之上，忽略了自身实力与时代剧变。真正的志向，需要脚踏实地地积累实力，而非沉迷于虚幻的荣光与强制的威吓。
**泓水河畔的“仁义”悲歌（公元前638年冬）
核心事件：宋楚泓水之战；宋襄公拒绝“半渡而击”、“不鼓不成列”；宋军惨败，襄公重伤。
曹南会盟的闹剧，让南方霸主楚成王熊恽冷笑不已：“区区宋公，也敢妄称霸主？螳臂当车，不自量力！”楚国的北进雄心从未改变，宋襄公的作态正好给了它一个绝佳的借口。同年（公元前639年），楚成王假意接受宋襄公的会盟邀请，却在盂地（今河南睢县） 埋伏甲兵，将兴冲冲前来主持会盟的宋襄公当场扣押！“宋公欲霸诸侯？先问问寡人的刀剑答不答应！”楚成王的声音充满了嘲弄。宋襄公成了楚国的阶下囚，他梦想的“仁义”霸业，成了一个巨大的讽刺。
在鲁僖公的斡旋下，楚成王才勉强于数月后释放了宋襄公。这奇耻大辱，让宋襄公怒火中烧。“楚国蛮夷，背信弃义！此仇不报，寡人何面目立于天地！”他彻底失去了理智，不顾国力悬殊，决意与楚国开战。公子目夷和众臣苦苦哀求：“君上！楚强宋弱，避其锋芒方为上策！忍一时之辱……”宋襄公拔出佩剑，斩断案角：“休得多言！寡人誓雪此耻！有言和者，有如此案！”复仇的火焰吞噬了他最后一丝清醒的判断。
公元前638年冬，寒冷的北风吹过泓水（古水名，约在今河南柘城西北） 两岸。宋国军队在宋襄公亲自率领下，早早列阵于北岸高地，严阵以待。南方，楚国的庞大军队在晨雾中出现在河对岸，黑压压一片，兵戈耀目，如同翻滚的乌云。楚军主帅成得臣（字子玉）望着对岸严阵以待但数量明显劣势的宋军，嘴角露出一丝轻蔑：“宋公之‘仁’，今日倒要好好领教。”
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