一、天台烽烟起
大唐大中十三年（公元859年）深冬，浙东天台山深处，寒风卷着枯叶在嶙峋山石间呜咽。一间废弃的炭窑里，火光跳跃，映照着十几张被生活压榨得沟壑纵横又透着狠厉的脸。居中而坐的是个三十岁上下的汉子，身形精悍，眼神如鹰隼般锐利，正是私盐贩子的头领裘甫（又作仇甫）。他狠狠灌了一口劣质的土烧酒，辛辣的液体滚过喉咙，却压不住心头的火：“娘的！郑祗德那狗官，盐税又涨了三成！还让不让人活？”他把粗陶碗重重砸在地上，碎片四溅。
“裘大哥！今年稻子收成不好，官府催逼赋税比催命还凶！我爹……我爹交不出，被衙役活活打死在县衙门口！”一个叫刘暀的年轻汉子双眼赤红，拳头捏得咯咯响。他本是剡县（今浙江嵊州）老实佃农，家破人亡才跟着裘甫贩私盐求活路。“还有王当那伙人，”另一个满脸伤疤的壮汉刘庆喘着粗气，“仗着在官府当差，专逮我们这些苦哈哈敲骨吸髓！我这条疤，就是上个月被他们砍的！”
窑洞里的空气沉重得让人窒息。绝望、愤怒、仇恨，像毒藤一样缠绕着每个人的心。炭火的噼啪声中，裘甫猛地站起身，影子在窑壁上拉得巨大狰狞：“活路？朝廷断了我们的活路！郑祗德那狗官，王当那些爪牙，吸干了浙东的血！与其像狗一样被逼死、打死，不如——”他目光扫过一张张被火光映得通红的脸，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝：“反了他娘的！”
“反了！”
“跟裘大哥干了！”
“杀狗官！求活路！”
压抑的怒吼瞬间点燃了破窑，十几双眼睛燃起疯狂的火光。没有慷慨激昂的檄文，没有拯救天下的宏愿，只有最原始、最赤裸的求生欲望和对压迫者刻骨的恨意。这团火，源于浙东连绵的丘壑，源于濒死者的喘息，注定要将这片富庶的“江南粮仓”烧成一片血火炼狱。
十二月二十六日，寒意料峭。象山县城墙在灰蒙蒙的天色下显得格外低矮陈旧。守门的几个老卒缩在避风的门洞里，抱着长矛打盹。城外官道上，出现了一支二十几人的队伍。衣衫褴褛，挑着柴捆，推着几辆吱呀作响的破车，像是最寻常不过的樵夫和流民。
“站住！干什么的？”一个老卒懒洋洋地喝问。
领头的是刘暀，他挤出讨好的笑容，点头哈腰：“军爷辛苦！俺们是山里砍柴的，想进城换点盐巴。”他边说边示意同伴递上两捆干柴，“孝敬军爷暖暖身子。”
老卒瞥了一眼柴捆，又看看这群面黄肌瘦的汉子，挥挥手：“进去吧进去吧！别挡道！”城门刚开一条缝，这群“樵夫”眼中凶光骤现！刘暀猛地从柴捆里抽出磨得锃亮的柴刀，一个箭步上前，在老卒惊骇的目光中，刀光一闪！“噗嗤！”热血喷溅！与此同时，其他“樵夫”纷纷掀开车上的盖布，抽出藏在柴捆里的短刀、斧头，如饿狼般扑向毫无防备的守军！
“杀狗官！”
“开仓放粮啊！”
凄厉的惨叫划破象山县城宁静的早晨。城门瞬间易主！裘甫带着埋伏在附近树林里的几十个弟兄，如潮水般涌入城门！城内顿时大乱。县衙的差役还没反应过来，就被冲进来的暴民砍翻在地。县令惊恐地从后门逃跑，连官印都遗落在案上。裘甫一脚踹开县衙紧闭的粮仓大门，望着里面堆积如山的粮食，眼中没有丝毫欣喜，只有冰冷的恨：“看见没？狗官囤着粮，看着我们饿死！弟兄们，搬！搬空它！发给城外挨饿的乡亲！”
“裘头领万岁！”
“开仓放粮啦！”
消息像野火一样在浙东贫瘠的山村、在濒临饿死的流民间燎原。官府的层层盘剥早已榨干了这片土地的元气，裘甫登高一呼，砸开的不仅仅是象山的粮仓，更是压在万千贫苦百姓心头那口绝望的巨闸！短短数十日，裘甫的队伍如滚雪球般膨胀。台州（今浙江临海）城外，衣衫褴褛的农夫、破产的工匠、走投无路的小贩、不堪压迫的奴仆，甚至一些被苛捐杂税逼得活不下去的低级胥吏，都红着眼睛，拿着锄头、柴刀、木棍，汇入这滚滚浊流。他们高喊着“裘头领”，砸破豪绅的坞堡，冲进官府的库房，抢夺粮食和武器。
大中十四年（懿宗咸通元年，860年）正月刚过，裘甫的势力已席卷明州（今浙江宁波）、台州大部分地区。他从一个亡命的盐枭，摇身一变成为拥众数万、威震浙东的草头王。在剡县那座被义军占据的县衙里，一场简陋却野心勃勃的“开国”仪式正在进行。裘甫端坐在原本属于县令的座位上，虽然坐姿还有些僵硬，但脸上已没了当初炭窑里的狠厉，取而代之的是一种混合着亢奋与忐忑的威严。他听着部下刘暀、刘庆等人高声宣读着新拟的“改元”、“封官”名册。
“尊裘大将军为‘天下都知兵马使’！”
“建年号‘罗平’！”
“铸印曰‘天平’！”
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