【霓裳城·中央竞技场】
时间一分一秒地流逝。
巨大的魔法投影时钟上，代表“入场准备时间”的倒计时早已归零，甚至超出了规定的十分钟上限，此刻仍在无情地跳动着额外的每一秒。
11分37秒… 12分04秒… 12分49秒…
永燃余烬战队的选手休息区内，空无一人。本该在倒计时结束前就位、准备进行第五场5V5决胜局比赛的五名选手，连同他们的替补、后勤人员，仿佛人间蒸发了一般，杳无踪迹。
看台上，从一开始的期待，到疑惑，再到不耐烦，最终演变成了巨大的骚动和不满的喧嚣。
“搞什么啊！永燃余烬的人呢？”
“不会是怕了瓦尔哈拉，临阵脱逃了吧？”
“放屁！灰烬女神和Ghost怎么可能会逃！”
“那他们人呢？比赛都快超时15分钟了！”
“裁判！判负！直接判负！”
“对啊！浪费大家时间！瓦尔哈拉加油！直接晋级！”
议论声、质疑声、催促声、甚至一些喝倒彩的声音混杂在一起，在庞大的竞技场内回荡，形成一股令人窒息的压力。导播的镜头频繁地给向空荡荡的永燃余烬休息区，又扫过观众席上那些焦急、愤怒或看好戏的脸庞，最后定格在擂台另一侧早已严阵以待的瓦尔哈拉战队五人身上。
瓦尔哈拉的队员们也显得有些躁动。副队长拉格纳双手抱胸，脸上带着毫不掩饰的讥讽和不耐，对着身边的队友低声道：“哼，我还以为是什么了不得的对手，原来是一群连准时到场都做不到的懦夫。比约恩，我们还要等多久？规则就是规则！”
身材相对瘦削的符文法师埃里克推了推并不存在的眼镜，语气平静却带着一丝冷意：“超时判负，天经地义。他们的旅程看来就到此为止了。”
“或许是被我们上一场打怕了？”盾战士奥拉夫声如洪钟，拍了拍他那面巨大的狼头圆盾，引得附近看台一阵哄笑。
唯有骑射手芙蕾雅，这位英姿飒爽的女战士，微微蹙着眉，没有参与同伴的嘲讽，只是目光不断扫向对面的入口，似乎在期待着什么。
而站在最前方的队长比约恩，这位宛如雄狮般的维京狂战士，自始至终都保持着沉默。他双臂环抱，壮硕的胸膛随着平稳的呼吸微微起伏，深邃的目光同样锁定着对手的入口通道，那眼神中并非不耐，而是一种猛兽等待 worthy opponent（值得一战的对手）时的专注与耐心。
“比约恩！”拉格纳忍不住提高了音量，“裁判已经过来问第三次了！难道我们真要无限期等下去？这不符合我们维京人的作风！”
比约恩终于动了，他缓缓转过头，目光扫过自己的队友，声音低沉而充满不容置疑的威严：“作风？维京人的作风是挑战强者，征服大海，而不是欺凌弱旅，或者占这种时间规则的便宜。”他顿了顿，目光再次投向空无一人的通道，“他们很强。第四场的逆转就是证明。这样的对手，绝不会不战而逃。他们一定是遇到了真正的麻烦。”
他猛地抬头，看向悬浮在不远处、同样面露难色的现场裁判，以及更远处主办方幻乐科技官员所在的包厢方向，洪亮的声音压过了现场的嘈杂：“裁判！我们瓦尔哈拉，申请再等待五分钟！”
“什么？比约恩你疯了？”拉格纳愕然。
看台上也是一片哗然。主动为对手申请延迟判负时间？这在竞争激烈的精英杯赛场上简直是闻所未闻！
比约恩没有理会拉格纳，继续朗声道：“我相信永燃余烬的战士！他们值得这场对决！我希望和处于最佳状态的、最强的他们，打一场毫无遗憾的团战！哪怕最终只有一局的机会！请给予他们这点时间！”
他的话语通过扩音装置传遍全场，那份源于绝对实力的自信和对对手的尊重，瞬间感染了许多人。一部分观众安静了下来，另一部分则报以更加热烈的掌声和欢呼。
“说得好！比约恩！”
“这才是真正的战士！”
“等！我们愿意等！”
“永燃余烬快点回来啊！”
裁判显然也没遇到过这种情况，连忙与主办方官员紧急沟通。片刻后，裁判的声音响起：“经与瓦尔哈拉战队队长比约恩选手确认，永燃余烬第五场1V1第一局已经判负。第二局倒计时也已开始，鉴于特殊情况及比约恩选手已经同意延时，组委会同意额外延长五分钟入场时间。若五分钟后永燃余烬战队仍无法全员到场，第五场5V5将判0：2负，并且直接判定瓦尔哈拉晋级4强！”
倒计时再次被设定为五分钟，开始跳动。
比约恩满意地点点头，重新将目光投向通道入口，眼神中燃烧着熊熊的战意。
拉格纳虽然不满，但也不敢公然违逆队长的决定，只是冷哼一声，活动着手腕，低语：“最好快点来，让我亲手撕碎他们…”
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