夜色如墨，山寮灯火沉沉，柴房之内一片压抑死寂。
阿木僵冷的身躯躺在地上，青黑毒痕蔓延面庞，地面那道残缺扭曲的纹路，潦草又隐晦，看不清全貌。梁柱上淬毒羽箭泛着森寒冷光，密信上“棋子无用，屠戮将至”八字，字字刺骨，满是恶意挑衅。
梅吟红蹲下身，仔细端详地上残留痕迹，神色凝重：“公子，这纹路残缺模糊，是人濒死颤抖写下，不能直接断定来历，必须逐一比对寮内所有记号、信物，才能确认出处。”
韦长军目光扫过毒箭、密信与尸体，语气清冷缜密：“此箭羽罕见雁翎特制，毒药更是独门秘毒，绝非黑风寨寻常匪寇所有。足以证明中间人独立于黑风寨之外，暗中操控全局，两方只是合作，并非从属。”
影姬小心取下毒箭密信封存，低声回禀：“陈统领带人追击后山暗哨，对方身手利落、撤离极快，只留下一处短暂停留的炭火痕迹，显然是早备好退路的死士，绝非临时出手。”
林啸满心怒火，却不再莽撞：“此人狠辣无情，用完棋子便灭口，还公然留信挑衅。可后山密林错综复杂，盲目深入极易陷入埋伏。”
陈稳沉稳颔首：“岗哨接连被扰，对方意在扰乱我方心神，绝非真心强攻。我们一旦分散兵力全线搜山，恰好正中对方调虎离山之计。”
梅吟雪缓缓上前，拿出早已整理好的人员卷宗，轻声补充：“公子，我连夜翻阅寮内历年雇工名册，早年前寮中修缮房屋、打造器具，来过一位墨姓木匠，惯用特殊竹纹标记。此人半年前无故请辞离去，行踪隐秘，阿木在后厨值守，时常与他交接杂物，往来格外密切。”
韦长军眸色微沉：“他可有留下随身物件、经手木器？”
“有。”梅吟雪点头，“寮内不少桌椅门窗，都留有他独特纹路，正好可以与地上残痕对照核验。”
就在这时，值守弟子匆匆来报，神色紧张：“公子！东门外围多处暗哨，被人无声制住点穴，并无外伤，也无打斗声响，直到换岗才被发现！”
众人神色一凛。
陈稳立刻开口：“对方只制住守卫，不伤人、不破坏防线，只为试探我们反应速度与布防弱点，并非大举进攻。”
韦长军从容下令，条理分明：
“吟红，你带人核对墨木匠所有遗留器物，逐一比对地上残纹，验证线索真伪，不可单凭猜测定论；
影姬，即刻前往阿木住处全面搜查，第一时间清查所有联络信物；
陈稳，加固四面岗哨，双人加倍轮岗，严查深夜出入之人，稳住军心不扩散流言；
林啸，守住后山要道，只警戒不追击，严防诱敌深入。
另外加派人手严加看管赵三，依旧单独囚禁、隔绝内外消息，他依旧是关键突破口，绝不能疏忽。”
众人领命各自散去，柴房内只剩韦长军与梅吟红二人。
梅吟红轻声轻叹：“方才审问之时，我虽步步紧逼，可此毒早被中间人深埋体内，触发即死，无论快慢都无法阻拦，只是没能多挖出一丝线索，终究遗憾。”
韦长军温和看向她：“你并无过错。对方早已做好灭口万全准备，我们能拿到这道残纹，已是意外收获。他越是急着斩草除根，就越是害怕身份暴露。”
梅吟红心绪安定下来，郑重应声：“我定会仔细比对纹路，绝不放过任何蛛丝马迹。”
夜色渐深，后山寒风阵阵。
梅吟红望着漆黑山林，忍不住轻声问道：“公子，您真觉得，墨木匠就是幕后中间人？对方故意留下痕迹，会不会本身就是一场陷阱？”
韦长军指尖轻叩剑柄，淡淡一笑：“是陷阱也好，是线索也罢，我们都必须走这一步。”
梅吟红眼中满是疑惑：“那我们顺着追查下去，岂不是自投罗网？”
韦长军抬眼望向远山寒夜，语气深沉：“他引我们入局，我便将计就计。你猜猜，到底是他算得准，还是我们看得透？”
梅吟红心头一紧，低声道：“可对方心狠手辣，步步绝杀，稍有不慎，便是万劫不复。”
韦长军目光锐利如霜，缓缓开口：
“他以为灭口就能隐匿行踪，挑衅就能乱我心神。
那我便告诉他——
躲在暗处的人，早晚都要现身。”
山林深处，黑影静静蛰伏。
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