她未语,只是指尖再移,落在另一处墨线勾勒之地,眉梢微动:“雁门关外,黑松林猎户庄。”
“十二人,皆以结义兄弟之名聚居一处,平日狩猎耕作,养猛犬、修箭垛,屋舍四周暗设机关陷阱。”他徐徐道来,毫无迟疑,“白日里锄禾下田,夜里则披甲操练,演练夜袭突进之阵法,动静结合,进退有序。外人观之不过寻常村落,实则步步杀机,藏锋于野。”
她接连点出五处隐秘据点,或藏于荒庙残垣,或匿于盐场商道,或伏于渡口渔村,每一处皆地处险要、进可攻退可守。而他一一应答,条理分明,如掌上观纹,毫无滞涩。每一分部署,皆有周密安排:伪装身份早已根植当地,补给来源暗通商路私渠,联络暗号或以更鼓为准,或借童谣传讯,细节详尽到令人惊叹,宛如一部活生生的兵策秘典,尽数铭刻于心。
良久,玉沁妜终于抬眸,目光如寒潭映月,直直落在百里爵脸上。她的瞳孔深处似燃着一簇冷焰,冷冷逼问:“你为何……要亲手交出这张图?这不仅是藏兵布防之图,更是你多年经营的心血,是你手中最后的筹码。你若不说个明白,我如何信你不是另有所图?”
百里爵并未回避,反而迎上她的视线,神色坦然如初雪覆地:“因为昨日您曾问我——最可怕的敌人,究竟是来自疆场之外的玄国铁骑,还是潜伏于身侧的亲信旧部?若我一直缄默不言,隐瞒这些势力所在,那么从那一刻起,我便已成了后者。”
她唇角微扬,却无笑意,只有一抹讥诮如霜刃划过:“你以为,仅凭这一张图,就能洗去你过往所有的疑云与罪愆?它足以让玄国十万大军长驱直入,直逼皇城城下;也能让你在一夕之间掌控三州咽喉要道,挟势自重,称霸一方。你说你是归心臣服,可这张图本身,就是一把淬了毒的利刃,此刻正抵在我的咽喉之上,稍有差池,便是亡国之祸!”
“是。”他点头,语气坚定如磐石不动,“但它现在,已在您手中。若您不信我,大可即刻调遣禁军精锐,围剿各处据点,三百死士皆可诛灭,不留一人;若您愿用此图,则可反客为主,抢先布局,以彼之道还施彼身,震慑玄国,夺回主动之势。臣今日所献者,并非什么忠诚的凭证,也不是赎罪的祭品,而是——选择之权。”
他顿了顿,声音低沉却掷地有声,仿佛誓言刻入青铜鼎铭:“从今往后,我的生死荣辱,不再由天命摆布,也不再系于故国旧情,唯听您一言决断。您若要我生,我便可为鹰犬效命;您若要我死,我也绝不皱眉。此心昭昭,如日月可鉴。”
玉沁妜久久未语,殿内烛火微微摇曳,映得她眉目如霜雪凝成,冷峻而深不可测。她缓缓起身,裙裾轻拂过金砖地面,发出细微的窸窣声,仿佛连空气都在屏息等待她的下一步动作。她绕过那张沉沉压着朝政重担的御案,步履从容却不失威仪,亲自将铺展在案上的整幅羊皮地图仔细卷起,指尖划过图上山川脉络,似在无声地丈量着千里之外的风云变幻。
她将地图交至身旁垂首等候的内侍手中,声音低而冷冽,如寒泉滴落青石:“召墨刃,带三名地字级密探,按图索骥,三日内必须回报。不得惊动任何人,只查实情,一字不漏,一人不扰。”
内侍双手接过,低头应命,脚步轻捷如猫行,转身退出大殿。身影很快隐没在殿外幽长的回廊深处,唯有檐角铜铃被夜风轻叩,发出几声空寂的轻响,仿佛为这场秘密差遣悄然送行。
玉沁妜重新落座,衣袖微拂,端坐如莲,目光却如利刃般落在百里爵脸上,一字一顿道:“你可知,若你所言有半句虚妄,或存心引我军入陷阱,待墨刃归来之日,便是你头颅落地、尸首分离之时?”
“知道。”他坦然回应,语气平静无波,仿佛谈论的并非生死大事,而是寻常对弈中的一步棋子,“但若我不信您能识破这盘局中暗藏的杀机,不信您有胆魄与智慧破局而出,我也不会站在这里,将这张足以动摇国本的地图亲手奉上。”
她眉梢几不可察地微动了一下,眸光一闪,似有情绪如暗流掠过眼底,却终究未发作。殿内一时寂静如渊,唯有更漏滴答,记录着这短暂却漫长的对峙。
片刻后,她忽然启唇,声音低缓,带着几分探究与难以言说的复杂:“你藏了这么久,步步为营,隐忍不发,为何偏偏选在今日交出?”
百里爵垂下眼帘,睫羽轻颤,声音略低了几分,却格外清晰:“因为您昨夜推开了那只漆匣。”他顿了顿,似在回味那一刻的微妙变化,“那只看似普通、却藏着先帝遗诏残片的黑檀漆匣。当您拂去尘封,掀开盖子的瞬间,我便明白了——您最恨的,从来不是敌国明刀明枪的攻伐,而是身边人不动声色的背叛;不是战场上的血雨腥风,而是枕畔耳语中的阴谋算计。”
他缓缓抬眸,目光如炬,直视她深不见底的眼瞳:“而我若始终藏着这张图,哪怕为您立下再多战功,说出再多忠言,在您心中,也不过是另一个‘可能背叛’的人罢了。一个隐患,一道阴影,终有一日会被清除。”
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