“盐？”萧战一愣，随即拍了下脑门，“瞧我这脑子，光想着粮食布匹了。盐是必须的！告诉账房，粮票可以按市价折算换盐，或者直接在指定的盐铺兑盐票！这事儿立刻去办！”
“好嘞！”狗剩得了令，转身就跑，差点和刚要进门的赵疤脸撞个满怀。
赵疤脸侧身让过，走进书房，脸色却不像外面那么轻松。他手里拿着一个小竹筒，封口处有夜枭特有的暗记。
“国公爷，殿下，京城夜枭密信。”赵疤脸将竹筒双手呈上。
萧战和李承弘对视一眼，脸上的轻松神色收敛了些。萧战接过竹筒，捏碎蜡封，倒出里面卷得紧紧的一小卷纸条。
展开，上面是密密麻麻的小字，用的是夜枭内部的暗语和简写。萧战看得很仔细，眉头渐渐皱了起来。
李承弘也凑过来看，脸色也变得越来越凝重。
纸条上的信息，是夜枭潜入京城后，根据萧战的指令，暗中调查四皇子李承瑞和周府，初步得到的一些线索。虽然还没有确凿的铁证，但几条看似不相干的蛛丝马迹，串联起来，却勾勒出一幅令人心惊的图景。
第一条线索，是关于粮食的。夜枭设法接触到一个原本在户部仓场司任职、因“办事不力”被贬黜的小吏。此人酒后失言，提及几年前一桩旧案：景隆十六年，北方大旱，朝廷从江南调运大批粮食赈济北境军镇和灾民。但有一批数量不小的粮食，在转运途中“神秘失踪”，账目上记载的是“损耗”和“匪劫”。当时负责此案核查的，就有周阁老的门生。那小吏隐约听说，那批粮食并未真的失踪，而是通过秘密渠道，运往了西北边境，最后……流入了北方的狼国！而经办此事的几个关键商人中，有一个，似乎与四皇子府上某位管事的远亲，有过生意往来。
第二条线索，更隐晦。夜枭从一个退休的、曾在兵部武库司看管旧档的老吏口中，探听到一个传闻：几年前，东南台州海域与倭寇发生的 海战，官军剿灭了一股疑似与倭寇勾结的海盗。在缴获的海盗船中，发现了一批崭新的、明显不是海盗该有的制式火器——神机营用的火铳！数量不多，但来历成谜。事后追查，线索指向几艘曾在台州停靠、登记为“南洋香料商船”的货船，但船主早已不知去向。有风言风语说，那几艘船真正的东家，背景极深，可能牵扯到京里的贵人。而夜枭在调查四皇子产业时，发现他名下虽无直接船队，但其奶娘的儿子，却在东南沿海经营着一家不大不小的船行，时间正好能对上。
第三条线索，则直接与净业教有关。夜枭设法从周府一个被边缘化、心怀怨愤的旁支子弟那里套话得知，周福生前，除了与净业教勾结，似乎还暗中为某位“贵人”经营着几条见不得光的财路，其中就包括走私某些“违禁之物”。具体是什么，那子弟也不清楚，只模糊听说“来自海上，去向西北”。而四皇子李承瑞，近几年以“祈福”、“捐赠”为名，向京城几大寺庙捐了巨额香火钱，但夜枭暗中查访发现，其中至少有三分之一的钱财，最终并未留在寺庙，而是通过复杂手段流向了不明之处。
走私粮食去敌国？走私火器？与净业教勾结经营违禁品走私？巨额资金不明流向？
这些线索单独看，或许可以解释为巧合或误会。但集中指向同一位“与世无争”、“醉心祥瑞”的皇子时，就变得格外扎眼和可疑。
萧战将纸条递给李承弘，自己则站起身，背着手在书房里踱步，炭笔在手指间转得飞快。
“狼国……台州……走私……”萧战喃喃自语，眼神锐利如刀，“粮食，火器，资金……他到底想干什么？养私兵？勾结外敌？还是……两者都有？”
李承弘看完纸条，手心有些发凉。如果这些线索属实，哪怕只有部分属实，四哥所图，恐怕就不仅仅是“那个位置”那么简单了。勾结外敌，走私军械，这是叛国！
“四叔，这些……都只是线索，尚无实据。”李承弘的声音有些干涩，“或许……另有隐情。”
“隐情？”萧战停下脚步，看向李承弘，脸上没了平时的混不吝，只有冷峻，“承弘，我知道你念着兄弟情分。但有些事，不能自欺欺人。一个皇子，偷偷摸摸搞这些，你告诉我，能有什么‘隐情’？是为了给大夏百姓谋福利？还是给皇上准备生日惊喜？”
他走到窗前，看着外面院子里依旧热闹的场景，声音低沉：“咱们在冀州，帮老百姓修条水渠，发点粮票，都恨不得把账本贴墙上，让所有人看清楚，生怕有人说咱们中饱私囊。可他呢？动辄几十万两银子不知去向，粮食火器往敌国运！这叫隐情？这叫犯罪！这叫叛国！”
李承弘无言以对。他知道四叔说得对。天家无私事，尤其是涉及国本和国家安全，再多的“隐情”和“苦衷”都是苍白的。
“那……我们现在该怎么办？”李承弘问。
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