七岁,他考上了学堂的优等生,神父给他发了一本新书。
八岁,他学会了英文,能跟洋人先生对话。
九岁,他帮德华算账,发现沈太太家的账房先生贪了钱,沈太太把他夸了一顿。
十岁,他说,妈,等我长大了,给你买个大房子。
德华听了,笑得眼睛都眯起来。
她在沈太太家干了五年,攒了六十多块大洋。这些钱,够她和阿毛活两年,够阿毛上几年学,够她做点小买卖。
她跟方大姐商量过,想自己开个小摊,卖吃食。方大姐说,行,你手艺好,人实在,能成。
又过了几载春天,小阿毛是个小少年郎了,快到她肩膀。他念书念得好,神父说,明年可以考中学了。
德华听了,高兴得一宿没睡着。
中学。她两辈子,连学堂门都没进过。
今生一手养大的孩子小阿毛要上中学了。
可她也发愁。
这个乱世中学学费贵,一年要十几块大洋。
她攒的钱,够交几年学费,可交了学费,就没本钱开小摊了。
她左思右想,最后还是决定——先供阿毛念书。小摊的事,往后再说。
阿毛知道了,说:“妈,我不念中学了。我帮你开小摊。”
德华说:“胡说什么?你念书念得好,不念了多可惜?”
阿毛说:“念书有什么用?能挣钱吗?”
德华说:“念书有大用。念了书,将来就能做大事,挣大钱。”
阿毛说:“可你一个人挣钱太累了。”
德华说:“妈不累。妈有的是劲儿。”
阿毛看着她,眼睛红了。
他说:“妈,等我长大了,挣了钱,全给你。”
德华笑了。
她说:“行,妈等着。”
那年秋天,德华的小摊开张了。
她没辞掉沈太太家的活,只跟沈太太商量,改成半天工。上午在沈太太家干活,下午去摆摊。
沈太太同意了,还说:“你一个人,忙得过来吗?”
德华说:“忙得过来。”
小摊摆在租界边上的一条小街上,卖的是吃食——包子、馒头、花卷、大饼、咸菜。她手艺好,做的东西好吃,价钱便宜,慢慢就有了回头客。
一开始,一天挣不了几个钱。后来,来的人多了,一天能挣一毛多,两毛。再后来,她加了新东西——豆浆、豆腐脑、炸油条。早上那一阵,能挣三四毛。
阿毛放学了就来帮忙。他收钱,算账,招呼客人。他算账快,从来不错。他嘴甜,见人就叫大爷大娘,客人都喜欢他。
方大姐来看过一回,回去跟人说:“阿江那孩子,将来有出息。”
德华听了,心里头比吃了蜜还甜。
小阿毛终于考上了中学,是租界里最好的那所。
学费一年二十块大洋,德华掏了,眼都没眨。
他长得更高了,快跟她一样高了。放学回来很乖巧的帮德华摆摊,街坊邻居都喜欢他。已经是个小男子汉了。
德华在租界待了七年,攒了一百多块大洋,有了自己的小摊,有了自己的日子。
她有时候想,要是三哥和嫂子安杰能看见她现在的样子,不知道会说什么。亚菲那丫头,肯定会跳着脚说:“姑姑,你行啊!”老丁要是活着,不知道会不会笑。
那年秋天,沈太太问她:“阿江,你出来这么多年,回去过没有?”
德华愣了一下:“回哪儿?”
沈太太说:“鲁镇啊。你不是从鲁镇来的吗?”
德华没吭声。
沈太太说:“都这么多年了,不回去看看?”
德华说:“有什么好看的。”
沈太太说:“老家总归是老家。”
德华说:“老家没什么人了。”
她没骗人。鲁镇确实没什么人了——原主的婆家,她不想见。鲁四老爷家,人家也未必想见她。镇上那些人,嚼舌根的嚼舌根,谁记得她?
可沈太太这么一问,她心里头忽然动了一下。
鲁镇。
那个地方,她待了三年。那三年,她被人叫寡妇,叫克夫,叫不祥之人。那三年,她干活,攒钱,忍着,等着。
那三年,她捡了阿毛,养了阿毛。
要是回去一趟,带着阿毛回去,让那些人看看——
她江德华,活得比谁都好。
她想了想,又把这个念头按下去了。
回去干什么?浪费钱。有那路费,不如给阿毛买几本书。
可这个念头,像草一样,割了又长,按不下去。
那年冬天,阿毛放寒假。
他在家帮德华摆摊,一天到晚忙里忙外。德华看着他,忽然说:“阿毛,妈想带你回趟鲁镇。”
阿毛愣了一下:“鲁镇?就是妈以前待过的地方?”
德华说:“对。”
阿毛说:“回去干啥?”
德华说:“让那些人看看,你长多大了,念多好。”
阿毛想了想,说:“行啊。我也想看看妈以前待过的地方。”
德华说:“那等开春,天气暖和了,咱回去一趟。”
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