陈艳把湿毛巾又一次浸入凉水中，拧干后轻轻敷在女儿滚烫的额头上。五岁的小荷紧闭着眼睛，小脸烧得通红，嘴唇干裂得起了皮。这已经是高烧的第二天了，村里的医生来看过，只说是受了风寒，开了退烧药，可一点效果都没有。
"妈妈...我冷..."小荷虚弱地呻吟着，小小的身体在被窝里发抖。
陈艳的心揪成一团，她掖了掖被角，轻声安慰："乖，妈妈在这儿，很快就不冷了。"
窗外，暮色已经笼罩了这个小村庄。陈艳望向窗外，视线不自觉地落在村东那片黑黝黝的树林上。两天前，小荷就是和几个孩子去那里玩耍，回来就开始发烧。起初她以为只是普通感冒，可现在...
"艳子，孩子怎么样了？"丈夫李强推门进来，手里端着一碗热粥。
陈艳摇摇头，声音哽咽："还是烧，药一点用都没有。我担心..."
李强放下粥碗，粗糙的大手抚上女儿的额头，眉头紧锁："这不对劲，普通发烧不会这样。"
"会不会是..."陈艳欲言又止，眼神飘向那片树林。
李强脸色变了变："别瞎想，现在什么年代了，哪有什么神神鬼鬼的。"
但陈艳知道丈夫心里也没底。这个村子虽然通了电有了电视，可老一辈传下来的那些说法，谁也不敢完全不信。特别是关于那片树林的传闻...
夜深了，小荷的烧依然没退，反而开始说胡话，小手在空中乱抓，喊着"不要拉我"、"我要回家"之类的话。陈艳和丈夫对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
"我去请王婆婆。"陈艳下定决心。
李强张嘴想反对，但看着女儿痛苦的样子，最终只是沉重地点了点头。
王婆婆是村里最年长的老人，据说年轻时是个神婆，懂些"门道"。虽然这些年破四旧、反迷信闹得厉害，她不再公开做法，但村里谁家孩子有个"不对劲"，还是会偷偷找她。
陈艳披上外套，打着手电筒出了门。夜里的村庄静得可怕，只有偶尔几声狗叫打破寂静。王婆婆住在村西头的老房子里，陈艳快步走着，总觉得背后有什么东西跟着她，可每次回头，只有空荡荡的村路。
"王婆婆，王婆婆！"陈艳轻轻敲着那扇斑驳的木门。
门吱呀一声开了，王婆婆佝偻的身影出现在门口。她似乎早就料到陈艳会来，浑浊的眼睛在昏暗的煤油灯下闪着异样的光。
"是小荷吧？"王婆婆的声音沙哑得像砂纸摩擦。
陈艳一惊："您怎么知道？"
"进来吧。"王婆婆转身进屋，陈艳跟了进去。
屋内弥漫着草药和香火混合的古怪气味。王婆婆让陈艳坐下，自己则从一个旧木箱里取出一个红布包着的东西。
"小荷是不是去了东边那片林子？"王婆婆问。
陈艳点头："两天前去的，回来就这样了。"
王婆婆叹了口气："那地方不干净。你女儿可能是被'那东西'勾了魂去。"
陈艳浑身发冷："那...那怎么办？"
王婆婆打开红布，里面是一把干草和几根红绳："得叫魂。今晚子时，你一个人去那片林子边上，把小荷的魂叫回来。"
她详细交代了仪式的方法：陈艳必须准备一个火把，在午夜时分独自前往村东半里处的树林边缘。到了那里，她要高声呼唤三声女儿的小名"荷荷"，然后立刻转身，点着火把往回走。一路上无论听到什么、看到什么，都不能回头，不能停下脚步，直到回到家。
"记住，"王婆婆严肃地说，"千万不能回头。一回头，不仅小荷的魂回不来，你自己的魂也会被勾走。"
陈艳手心冒汗，但还是坚定地点头："我记住了。"
王婆婆又给了她一张符纸，让她丈夫贴在自家房顶上，还要点一盏灯，作为归途的指引。"你回来时可能会迷路，但只要看着那盏灯的方向走，就不会错。"
回到家，陈艳把王婆婆的话告诉了丈夫。李强虽然半信半疑，但看着女儿越来越糟的状况，也只能同意尝试。
子夜将至，陈艳按照指示准备好了火把。李强把符贴在房顶，点亮了一盏小油灯。微弱的灯光在漆黑的夜里像一颗遥远的星星。
"一定要小心。"李强紧紧抱了抱妻子，"不管发生什么，别回头。"
陈艳点点头，深吸一口气，推门走进了浓重的夜色中。
月光被云层遮住，村路几乎漆黑一片。陈艳打着手电筒，心跳如擂鼓。她不断告诉自己这只是迷信，可每走一步，恐惧就加深一分。远处，那片树林像一头蹲伏的巨兽，等待着猎物自投罗网。
到了树林边缘，陈艳看了看表，刚好午夜十二点。她关掉手电筒，四周顿时陷入绝对的黑暗。风穿过树林，发出呜咽般的声响。
"荷荷——"陈艳的声音在寂静中格外清晰，"荷荷——荷荷——"
三声呼唤后，她立刻点燃火把。火焰腾起的瞬间，她似乎看到树林深处有什么东西闪了一下，但不敢细看，迅速转身开始往回走。
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