第二天，他决定去找村里最年长的罗四爷问问。罗四爷已经九十多岁，是村里公认的"活历史"。
罗四爷住在村头的土屋里，门前种着一棵歪脖子枣树。罗应明去时，老人正坐在树下的藤椅上打盹。听到脚步声，罗四爷睁开浑浊的眼睛，似乎早就知道他会来。
"应明啊，是为了狗的事吧？"老人声音沙哑。
罗应明一惊："您怎么知道？"
罗四爷示意他坐下，慢悠悠地说："这几天，村里不止你家的狗不对劲。老张家的鸡半夜惊窝，李家的牛突然不肯进圈...只是大家都不说罢了。"
"这是怎么回事？"罗应明感到一阵寒意。
罗四爷望向远处的山林，沉默了片刻："你知道咱们村为什么叫'罗家村'吗？"
罗应明摇头。他虽然姓罗，但从小在城里长大，去年父亲去世才回来继承老宅，对村里的历史知之甚少。
"很久以前，这山里住着一支罗姓族人。"罗四爷的声音变得更低，"后来...出了些事，人都不见了。再后来，其他人搬来，就成了现在的村子。"
"出了什么事？"罗应明追问。
罗四爷摇摇头："说不清。老人们只说，山里有些东西，平时看不见，但会在某些时候...活跃起来。狗啊，猫啊，能感觉到它们。"
罗应明想起黑子的异常和昨晚的诡异感觉，喉咙发紧："它们是什么？"
"没人知道。"罗四爷叹了口气，"只知道它们不喜欢被打扰。你家的老槐树...那下面可能有什么。"
离开罗四爷家，罗应明的心情更加沉重。走在回村的土路上，他注意到今天的村庄异常安静。往常这时候，应该能听见妇女们在溪边洗衣的谈笑声，孩子们追逐打闹的喊叫声，可现在，只有风吹过玉米地的沙沙声。
路过罗大富家时，他看见村长正和几个村民低声交谈，看到他走来，立刻停止了谈话。罗应明假装没注意到，点头打了个招呼就继续往前走。但背后传来的窃窃私语和不时投来的目光，让他如芒在背。
回到家，黑子反常地没有出来迎接。罗应明找了一圈，最后在柴房角落里发现了它。狗蜷缩在一堆柴火后面，听到他的脚步声只是微微抬头，然后又缩了回去，眼神涣散，像是受到了极大的惊吓。
罗应明蹲下身，轻轻抚摸黑子的头。狗的身体冰凉，不停地颤抖。就在这时，他突然感到一阵眩晕，眼前的景象似乎扭曲了一瞬。他扶住墙壁，等眩晕过去后，发现自己的手掌上不知何时沾满了细小的黑色颗粒，像是...灰烬。
他惊恐地看向四周，柴房里一切如常，没有任何燃烧的痕迹。但那种被注视的感觉又来了，而且比之前任何一次都要强烈。罗应明感到呼吸困难，仿佛有双无形的手正掐着他的脖子。
他跌跌撞撞地冲出柴房，大口喘着气。院子里阳光明媚，可他却感到刺骨的寒冷。黑子跟在他身后，突然对着柴房方向发出一声呜咽，然后夹着尾巴钻进了屋里。
那天晚上，罗应明决定不再独自承受这种恐惧。他给城里的表哥打了电话，含糊地说家里有些怪事，想请他过来住几天。表哥答应明天一早就来。
挂掉电话，罗应明稍微安心了些。他检查了所有门窗，确保都锁好后，早早上了床。黑子今晚反常地安静，趴在床边一动不动，只是耳朵始终竖着，像是在聆听什么。
半夜里，罗应明突然惊醒。房间里一片漆黑，只有月光透过窗帘的缝隙，在地板上投下一道惨白的光线。他正想翻个身继续睡，突然意识到哪里不对劲——
太安静了。
平时这个时候，总能听见虫鸣蛙叫，偶尔还有猫头鹰的啼声。可现在，万籁俱寂，连风声都没有。更奇怪的是，黑子不见了。
罗应明摸到床头的手机，点亮屏幕。微弱的光线下，他看见黑子站在房间门口，背对着他，一动不动。他轻声呼唤狗的名字，黑子没有反应。
就在这时，手机的光突然熄灭了。罗应明按了几下，发现手机竟然莫名其妙地关机了。他摸索着想开灯，手指刚碰到开关，一阵刺骨的寒意突然从脚底窜上来，他的手臂上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
黑暗中，他听见黑子发出一声极其轻微的呜咽，然后...安静了。彻底的安静。连狗的呼吸声都听不见了。
罗应明僵在床上，心跳如雷。他确信房间里不止他一个人。有什么东西...就站在他和黑子之间。他看不见它，但能感觉到它的存在——那种压迫感，那种冰冷的恶意，几乎要将他淹没。
他想喊，却发不出声音；想动，却像被无形的绳索捆住。时间仿佛凝固了，每一秒都被拉长成永恒。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有几个小时，罗应明突然发现自己能动了。他猛地跳起来，冲向门口，途中被什么东西绊了一下——是黑子，狗躺在地上，身体僵硬，但还有微弱的呼吸。
罗应明抱起狗，跌跌撞撞地冲向大门。就在他的手碰到门把的瞬间，整栋房子突然震动了一下，墙上的相框啪嗒掉在地上，玻璃碎了一地。
他不敢回头，拉开门冲了出去。月光下，院子里的老槐树纹丝不动，可它的影子却在地面上诡异地扭动着，像是有生命一般向他的方向延伸...
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