张国朝扛着稻草扎成的火把，踩着夕阳往村尾的鹰嘴崖走去。
他心里憋着一股火，嘴里不干不净地骂着：“狗日的蜂子，敢蛰老子的牛，看老子不烧你祖宗十八代！”
下午他牵牛喝水时，路边槐树上一窝野蜂突然发疯似的追着牛蛰，黄牛疼得乱窜，差点跌进沟里。这口气他咽不下，决定趁夜端了那蜂窝。
老婆王贵芝追出门外喊：“你个龟儿子莫莽撞！天黑了下山小心点！”
“晓得咯！婆娘家啰嗦啥子！”张国朝头也不回地摆摆手，“一袋烟功夫就回来，把你臭逼洗白了等老子回来吸！”
张国朝今年四十五，是村里出了名的倔脾气，认准的事九头牛都拉不回。他身材粗壮，一脸络腮胡，浑身都是力气。村里人背地叫他“张蛮牛”。
王贵芝望着丈夫远去的背影，心里莫名地慌。她是个能干的女人，皮肤黝黑，身子结实，骂起人来全村都怕，可对丈夫却是真心实意的好。
两人结婚二十年，没少为鸡毛蒜皮的事吵得鸡飞狗跳，但感情却越吵越深。
“这砍脑壳的，总是不听劝。”她嘟囔着回屋，端了盆水洗逼，最近被丈夫乱塞东西，得了炎症，的确很臭。
张国朝沿着山道往上爬，天色渐渐暗了下来。七月天的傍晚，山风带着丝丝凉意，吹得树叶沙沙作响。远处传来几声乌鸦叫，凄厉得让人心烦。
“叫叫叫，叫你妈个逼！”他朝乌鸦方向啐了一口，继续赶路。
山路越走越窄，两旁的树木越来越密。张国朝感觉有些不对劲——这条路他走了无数遍，平时半小时就能到鹰嘴崖，今天怎么走了这么久还没到？
他停下脚步，四下张望。周围的景色既熟悉又陌生，那棵老松树还在，可旁边的石头好像挪了位置。山里的天黑得快，转眼间已是暮色四合，远处的山峦变成了一抹抹黑影，像是蹲伏的巨兽。
“日怪了，莫非走岔了道？”张国朝自言自语，心里有些发毛，但倔劲一上来，又不肯回头。
他摸出别在腰间的烟袋，卷了根旱烟，划火柴点着，深吸一口，继续往前走。烟雾缭绕中，他忽然看见前面林子里有个人影一闪而过。
“哪个在那儿？”他大喝一声，握紧了手中的火把。
没人回应，只有风吹过松林的呜呜声。
张国朝骂了句：“龟儿子装神弄鬼，老子信你个锤子！”他大步朝人影消失的方向追去，心想八成是村里哪个王八蛋故意吓他。
追了一阵，人影没见着，却发现眼前出现了一条他从没见过的山路。这条路窄得很，两旁长满了半人高的杂草，路面上却寸草不生，像是经常有人走似的。
“邪门了，这鹰嘴崖啥时候多了这么条路？”张国朝挠挠头，犹豫了一下，还是踏上了那条陌生的小径。
他越走越觉得不对劲。山里的温度越来越低，呼出的气都变成了白雾。四周静得出奇，连一贯聒噪的夏虫都闭了嘴。只有他的脚步声在寂静中回响，啪嗒，啪嗒，像是有人在后面跟着他走。
张国朝猛地回头，身后空无一物。
“自己吓自己，没出息！”他给自己打气，继续往前走。
路两旁的树木越来越怪异，枝桠扭曲得像是在挣扎的人形。张国朝注意到，有些树干上挂着些白色的东西，凑近一看，竟是些纸钱，用红绳系着，在风中轻轻晃动。
“哪个短命鬼在这儿搞迷信！”他心里发毛，嘴上却不服软。
天色完全黑了下来，月亮被厚厚的云层遮住，只有零星几点星光。张国朝点燃了火把，橘黄的火光在黑暗中撕开一道口子，却照不透那浓得化不开的夜色。
火光照耀下，他看见前方路旁立着个东西。走近一瞧，是个破旧的土地庙，只有半人高，里面供着的不是土地公，而是一个面目模糊的石像，石像前摆着几碗已经发馊的饭菜。
“啥子玩意儿，以前怎么没见过？”张国朝用火把照了照，发现那石像的眼睛似乎动了一下。
他吓得后退一步，揉揉眼再仔细看，石像纹丝不动。
“眼花了，妈卖批！”他骂了一句，心里却打起了鼓。
正当他犹豫要不要继续往前走时，忽然闻到一股奇异的香味，像是炖肉的香味，却又掺杂着一股说不出的腥气。
“深更半夜，哪个在山里煮饭？”好奇心驱使他循着香味走去。
拐过一个弯，眼前的景象让他惊呆了。
路尽头是一片空地，空地上搭着几个简陋的茅草棚子，棚子前生着一堆篝火，火堆上架着一口大铁锅，锅里咕嘟咕嘟煮着什么东西。几个人影围坐在火堆旁，有老有少，有男有女，都穿着破旧的衣服，面色苍白。
张国朝松了口气，原来是山里的猎户或者药农。他正要上前打招呼，却突然僵住了。
火光照耀下，他看清了锅里的东西——那是一只人手，已经煮得烂熟，指甲脱落，指节分明。
张国朝胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。他强忍恐惧，躲到一棵树后，偷偷观察。
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