松江府,大同钱庄总号门外。
商贾和百姓挤成一堆,把钱庄前的青石长街彻底堵死了。
“还钱!把银子兑出来!”
“大同券是废纸!我们要现银!给我们现银!”
人推着人,手拍着钱庄的生铁栅栏。撞击声夹着叫骂声,吵得人耳朵疼。
有人举着火把,有人拿着扁担,还有人把成捆的大同券撕碎了往天上抛。
神机营的士兵端着带刺刀的连发火铳,在台阶前排成一排。
带队的校尉板着脸,手指扣住扳机。
人越来越往前挤。要不是大同军之前杀过人立过威,这帮人早就冲进去抢钱庄了。
江南制造局,行辕签押房。
许之一走进大门,手里拿着一本黑皮账册。
他推了推水晶目镜,把账册拍在铁皮桌案上。
“侯爷,江南商盟出招了。他们在街面上拒收大同券,还把手里捏着的数千万两纸钞,在今早全拿去提现。”
林昭靠着椅背,拿着一把精钢小刀,修剪着一根吕宋烟卷。
“接着说。”林昭没抬头。
“这帮人靠着底下的族人,在街头巷尾散布消息,说咱们大同水师在海外吃了败仗,总督府的金库空了。”
许之一拨动算盘。
“不光是挤兑。他们屯着粮食不卖,平时五文钱一斗的糙米,现在卖三十文!三天涨了五倍!”
“造船厂十万劳工刚领了大同券,去街上买不到粮食。西边三个工棚的工匠在闹事,高炉停了一半。”
许之一盯着算盘,“这帮人的耐心,最多还能撑两天。”
秦铮站在桌边。他抽出腰间的长刀,刀背在铁皮桌上磕了一下。
“侯爷!给我三千老兵!”秦铮瞪着眼,“我这就带人去把江南商盟那几个家主全宰了!把脑袋挂在米铺门口,看谁还敢涨价!我用刀把子把粮价按下去!”
林昭把剪好的烟卷塞进嘴里,划着火柴。
火苗窜起,点燃烟丝。林昭吸了一口,吐出烟雾。
他看着桌上的账册。
“把刀收了。”林昭咬着烟卷,“杀人容易。但杀人,保不住钱庄的招牌。”
秦铮停住手,把刀插回刀鞘。
“杀头只能吓唬人,稳不住人心。”林昭站起身,军靴踩在木地板上,“江南这帮人玩了几百年的钱粮把戏,以为捏住了大同的钱袋子。”
“想打断江南世家的脊梁骨,光靠枪炮不够。”
林昭走到窗前,看着远处的造船厂高炉。
“要在商贾的场子上,用真金白银,砸死他们。”
林昭转身,走到桌后的墙前。墙面推开,露出一个嵌在墙里的铁铸暗柜。
林昭拨动黄铜机关盘。
只听一声响,铁门弹开。林昭从里头抽出一张提银子的堪合。堪合右下角,盖着大同总督府的血色大印。
“许之一,拿去。”林昭把堪合丢在桌上。
许之一上前,拿起堪合看了一眼。
“启用‘归海’的后手。”林昭双手撑在桌上,“通知地下金库。把定海号从满剌加抢回来的五千万两金银,加上京城抄来的底仓银子,全提出来。”
这笔能买下半个大晋的银子,只要砸进江南的街面,就能把江南商盟的家底冲光。
“苏十三。”林昭转头看向站在暗处的暗卫头领。
苏十三上前一步。
“京松线昨夜刚全线打通,正好拿他们祭旗。”林昭扔出一块黑色铁牌,“用最高级别的鹰信。给北方大同发急信。命大同火车站发车。黑龙号蒸汽铁车挂二十节铁皮车厢,装满现银,全速南下。”
“遵命。”苏十三接过铁牌,转身出门。
林昭坐回椅子上,看着桌上的江南商盟地盘图。
“想挤兑大同钱庄?本侯敞开大门让他们兑。看看是他们手里的废纸多,还是本侯的金库深。”
松江府外,淀山湖上。
一艘三层画舫停在湖中心。画舫里烧着炭盆,有人在弹琴吹曲。
江南商盟的十几个家主聚在一起。圆桌上摆满酒菜。
顾秉言穿着绸缎长袍。他端起一只琉璃杯,把杯里的葡萄酒喝干。
“各位行首,干了这一杯。”顾秉言放下空酒杯,“大同钱庄外头的百姓,已经闹了一整天。林昭那几家分号的现银,顶多再撑半日。只要金库见底,大同的招牌就砸了!”
一名胖乎乎的丝绸行掌柜凑上前。
“顾二爷算得准。他林昭在北边打仗,又造铁船又修铁道,是个填不满的窟窿。咱们断了他的粮,卡了他的钱,他那十万劳工马上就得闹事!”
“那是自然。”顾秉言把杯子磕在桌面上,“打仗打的是什么?是钱粮!林昭摊子铺得大,还想着出海去外洋抢地盘。他出海打仗,早把北方的家底抽干了。他拿不出真金白银来应付这档子事!”
顾秉言站起身,走到画舫的窗前。他看着远处的松江府城墙。
“不出三天。”顾秉言竖起三根手指,“我要让林昭那江南制造局,连条破舢板都造不出!到时候,他印的那些废纸,给咱们江南百姓擦鞋都不配。他大同的规矩,怎么带来的,就得怎么滚回去!”
画舫里响起一片哄笑声。
这群江南世家,以为林昭马上就要跪地求饶。
天黑了。
松江府火车站。
平日里人来人往的月台,这会儿没了一点声音。
三千名神机营老兵,端着火铳,把火车站围死。
生铁闸门拉下。站台周围点起几百盏风灯,把铁轨照得发白。
秦铮披着甲,手按长刀,站在月台最前面。
“呜——!”
远处的地平线上,传来一声汽笛声。
地面开始发颤。铁轨发出摩擦声。
喷着黑烟的黑龙号蒸汽铁车,冲开夜色开了过来。
车头前,那具四千斤重的锰钢破障犁在风灯下反着光。
机车后头,拖着二十节死沉的铁皮车厢。
每节车厢都用大拇指粗的生铁链子缠死,车窗全用钢板焊死。车厢外头,贴着大同总督府的血色封条。
车轮压过铁轨,发出巨响。铁车压过,震得月台上的青石板直抖。
伴着刹车声,黑龙号停在了松江府火车站。
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