司农寺的农官比预期的时间早到了。
随行的几辆大车上，满载着用厚实麻袋精心捆扎的两季稻稻种，那是朝廷对石城试种的鼎力支持。
农官姓周，约莫五十来岁，皮肤是常年田间劳作晒成的古铜色，脸上刻着深深的皱纹，眼神却锐利而充满热忱。
一路奔波劳顿，他只在驿馆休整了一晚，第二天天刚蒙蒙亮，就迫不及待地催促着孙知府带路，直奔佤山而去。
清晨的佤山梯田，笼罩在薄薄的雾气中，青翠的山峦环抱着一片片水田。
当周农官踏上田埂，目光投向那几亩被特别照看的试验田时，他的脚步猛地顿住了。
浑浊的泥水里，一株株稻禾挺拔健壮，墨绿色的叶片宽厚有力。
一眼望去田间满是鲜嫩的翠绿色，充满生机。
“分蘖了！竟然已经分蘖了！”
周农官猛地瞪大了眼睛，脸上瞬间爆发出难以置信的狂喜。
他三步并作两步冲到田边，不顾泥泞，俯身仔细查看那些稻苗。
稻苗从基部茎节分生出新的茎秆，是决定有效穗数的关键。
他激动得声音都在发颤，甚至有些手舞足蹈起来：
“好！好啊！天佑石城！天佑我大梁农事啊！”
他猛地转过身，对着围拢过来的孙知府等人，兴奋地大声说道：
“诸位！诸位可知，此时在江南，同样播种的两季稻，大多还在返青。”
“而石城的两季稻，竟然已经分蘖了，这意味着什么？”
他用力挥舞着手臂，指向那片生机勃勃的稻田。
“这意味着此地的气候、水土，极有可能比江南更适宜两季稻的生长。”
岩罕将农官的话翻译给岩帕和一众佤族汉子们听，他们先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
他们互相拍打着肩膀，甚至有人激动得跳了起来。
孙知府站在一旁，嘴角抑制不住地向上扬起，眼中闪烁着难以掩饰的激动光芒。
周农官的话，如同给他吃了一颗定心丸。
两季稻若真在石城试种成功，推广开来，粮产倍增，这将是何等耀眼的政绩。
莫说嘉奖升官，便是借此功绩，调离这西南边陲，重返繁华京城中枢，也绝非痴心妄想。
他的目光扫过那片翠绿的稻田，仿佛看到了自己仕途上一条金光大道。
秦阳站在人群中，听着周农官的话，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
当晚稻收获的金黄谷粒堆满仓廪之时，就是他一家人彻底摆脱奴籍枷锁，重获自由之身的时刻。
“周大人！接下来该怎么做？您尽管吩咐！”
岩罕激动地搓着手，声音洪亮。
岩帕等种田好手也围拢过来，眼神热切地看着周农官。
周农官脸上的激动渐渐沉淀下来，取而代之的是农人特有的沉稳和专注。
他蹲下身，用手捧起田里的泥水看了看，又仔细检查了稻株的叶片和根系，神情变得严肃：
““分蘖，就是稻子发棵的关键时候。”
“这些小芽，将来就是新的稻穗，这时候，水层管理是头等大事。”
他站起身，目光炯炯地看向众人：“追肥，防虫不容马虎。”
然而，当周农官询问佤山族人如何施肥时，得到的答案却让他皱紧了眉头。
岩罕老实地说：“我们就是把猪牛粪、人粪尿，从圈里起出来，直接挑到田边，撒进去……”
“胡闹！”
周农官一听，连连摇头，指着田里几处明显发黄、甚至有枯萎迹象的稻苗。
“看看，这就是‘生肥’烧苗了，新鲜粪便直接入田，不仅肥效慢，里面的病菌虫卵未灭，更会发酵产生大量热气，直接烧坏稻根。”
他立刻蹲在田埂上，捡起一根树枝，在松软的泥土上一边画图，一边详细讲解起来：
“真正的肥力，在于‘熟肥’，要‘沤’，懂吗？”
树枝在地上划出一个方框：“先挖坑，深挖一丈，” 又画了几条线。
“坑底最好铺上石板，或者拍实，防渗漏。”
接着，他用树枝点着坑内：
“把你们收集的秸秆、割下来的杂草、树叶、厨余烂菜叶，还有那些猪牛粪、人粪尿，统统混合在一起，倒进坑里。再倒进污水、粪水，要淹没过所有这些东西。”
他在坑口画了一条线：“然后，最关键的一步，盖土，盖得严严实实。”
“或者用油布、草席盖紧压实，总之要密封，不透气，让它们在底下自己慢慢发酵、腐烂。”
“夏天热，沤上个把月。冬天冷，时间要长些，三四个月，等沤熟了。”
周农官用树枝指着坑的上层。
“上面那层黑乎乎的肥水，舀出来，兑上清水，可以直接浇灌庄稼，追肥最好。”
又指向坑底。
“底下那些烂乎乎、黑黢黢的渣滓，拌上土，就是上好的基肥，种东西前撒到地里，肥力足，还不烧苗。”
他顿了顿，补充道：“挖坑时，还可以往混合料里撒上几把生石灰粉。”
“这玩意儿能杀灭虫卵病菌，还能让粪肥腐熟得更快，关键能防臭。”
岩罕激动得大手一挥，声如洪钟：
“听周大人的，从今天起，寨子里家家户户，都给我挖沤肥坑，挖深挖好。”
“把能用的秸秆杂草、粪便都给我收集起来，按周大人教的法子，沤起来，现在热气正足，等咱们晚稻要种的时候，这熟肥刚好能用上。”
命令一下，整个佤寨立刻行动起来。
家家户户的屋后、寨子边缘的空地上，很快响起了此起彼伏的挖土声。
汉子们挥汗如雨，按照周农官要求的深度挖坑，找石板的找石板，拍实坑底的拍实坑底。
妇孺们则忙着收集各种可以沤肥的材料：
晒干的稻草、割下来的杂草、扫拢的落叶、厨房的烂菜叶……
还有各家各户清理出来的猪圈牛栏粪便。
一时间，寨子里弥漫着一股混合着泥土、青草和牲畜粪便的“肥料”气息。
周农官、秦阳、岩帕等人，更是几乎把家安在了试验田。
梯田在精心照料下，一天一个样。
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