霜气凝重的初冬，洛邑王宫深处，九重台阶之上的路寝之宫，弥漫着一股陈腐的衰败气息。青铜蟠螭纹熏炉里，名贵的香料燃着微弱的火苗，却驱不散那无处不在的冰冷湿寒。周庄王姬佗斜倚在髹漆嵌玉的宝座上，锦袍似乎也裹不住他病骨支离的瘦弱身躯。连日来，王子颓拥兵作乱的消息如同附骨之疽，烧灼着他的神经，而那公然支持叛军的卫国，更是狠狠践踏了周室本已摇摇欲坠的威严。
“启禀天子，”大宰虢公林父躬身，声音在空旷的殿内显得格外清晰，“卫国侯朔，藐视王命，擅纳乱臣王子颓，其罪滔天！若不加惩处，诸侯离心，纲常堕地，殷鉴不远矣！”他的话语如同投入死水潭的石块，激起了几丝压抑的回响。
阶下另一侧的召伯廖，身着玄端深服，袖手肃立，低垂的眼睑掩盖着内心的波涛。他是王室宗卿，深知这具空壳般的朝廷此刻最需要什么——不是无力的咒骂，而是一柄能斩向叛逆的利剑。他的目光掠过病榻上的天子，最终停留在侍立在宝座旁、年仅数岁的太子胡齐身上，那孩子懵懂的眼神里，还不知这煌煌宫室外的天下早已烽烟四起。
良久，庄王发出一声悠长而沉重的叹息，这叹息仿佛耗尽了胸腔中最后一点温热。“卫国…舅甥之国，竟也……背弃孤……”他的声音细若蚊蚋，带着咳意，“乱臣贼子，人人得而诛之！齐国…小白……尚属勤勉……”话语断断续续，却清晰地点明了方向。
虢公林父看向召伯廖。召伯廖心领神会，趋前一步，朗声道：“臣斗胆请命，亲赴临淄，宣天子旨意，敦请齐侯桓公兴‘尊王’之师，讨伐无道，以正乾坤！”此言一出，角落里的几位近臣身体不易察觉地僵硬了一下，目光闪烁不定，显是王子颓的爪牙。
庄王枯槁的手微微抬起，又无力地落下，算是默许。宦官早已备好尺素与朱砂。当代表着天子威权的赤玺深深摁在那篇措辞激烈、字字泣血的诰命上时，血色在昏黄的帛书上晕开，如一抹抹凝固的冷焰。召伯廖双手高擎过顶接过这重如千钧的诏命，指尖感受到那绢帛异常的凉意。他抬眼，正迎上虢公林父深重忧虑的目光，和太子胡齐懵懂中带着一丝敬畏的注视。
召伯廖没有言语，躬身一礼，决然转身。步出宫门，洛邑冬日的寒风夹杂着衰朽与铜锈的气息扑面而来。他抬头望了一眼灰蒙蒙的天空，此行千里迢迢，目的只有一个——将王室的意志，化为齐侯手中饮血的刀锋。
朔风如狂暴的兽群，席卷着齐都临淄的宫苑。风声中挟裹着凄厉的尖啸，如同无形的刀锋，反复剐蹭着宫殿巍峨的檐角和粗粝的宫墙。金青两色的殿瓦本应彰显王侯气度，此刻却浸染在一种冰冷黯淡的灰蓝之中。宫室深处，巨型青铜兽首灯奴吞吐的长明火在风隙中摇曳不定，昏黄的光影投在两人合抱的蟠龙巨柱与壁角深沉浓艳、描绘着先王功绩的漆画上，浮动着难以言喻的诡秘。仿佛画中那些古老威严的人物与神怪，正透过光影的帷幕，冷冷注视着殿内的凡俗与挣扎。
殿堂深处，巨大的蟠螭纹髹漆大屏风前，齐侯小白端坐于赤黑色榉木高台主位之上。那张素来威严坚毅的面容，大半隐没在兽首灯奴摇曳光晕投射的深深阴影里，只余下紧抿的唇线和如冷岩般刚硬的下颌轮廓，在明暗交界处透出沉重的压抑。阶下文武两班臣子，高冠博带，锦绣章服，却个个垂首侍立，屏息凝神。殿内阒然无声，唯有殿外凄厉如鬼哭的寒号一阵紧过一阵，卷裹着细碎的冰粒和雪花，狠狠撞在紧闭的朱漆格窗上，发出密集又单调的噼啪声，像是永无休止的催促。
这死寂的凝重，被一声艰涩、悠长的“吱——嘎——”声突兀撕裂。沉重的殿门，在数名强健宫人倾尽全力的推动下，向内缓缓错开半扇。几乎是同时，一股凝聚了天地肃杀之气的凛冽北风，如同蓄势已久的猛兽，裹挟着尖锐的冰碴和大片雪雾，嘶吼着灌入殿内！
霎时间，殿堂仿佛被投入了冰湖之底。
所有壁柱下的灯焰猛地向同一个方向倒伏、拉长、甚至挣扎欲灭，殿内刚刚那点昏沉的光明骤然一暗，只剩下一片跳动的、黯淡的影。一股刺骨的寒意，如同无数根冰冷的钢针，瞬间穿透层层厚重的锦袍礼服，直砭入髓！
阶下臣子的宽袍大袖被这股狂暴的气流鼓荡得翻飞鼓起，猎猎作响，冠冕上的玉旒珠子剧烈相撞。殿前精心织就的深色地衣上，几片被风卷进的雪花悄然粘附、融化，留下几点迅速加深的墨色湿痕，如同无声的泪。
逆着殿外灰白压抑的天光，几个身影步履凝重地踏入这被严寒侵蚀的殿堂。风将他们宽大的衣袂向后撕扯，铜履踏在冰冷的“金砖”墁地上，足下悬系的铜铃发出节奏单调而沉重的“叮——铛——”声，每一步都如同沉重的鼓点，清晰地敲击在殿中每一个因寒冷与紧张而瑟缩的心房。
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